観測者

　『視線』からは、ある気配が感じられた。

　当初、それは『驚愕』と『嫌悪感』だった。

　だが、時を置かずそれは『侮蔑』『憐憫』『嘲笑』へと変わっていった。

　　(・∀・)ニヤニヤ　　(・∀・)ニヤニヤ

　　　(・∀・)ニヤニヤ　　(・∀・)ニヤニヤ

　茉莉歌にも、理由は想像できた。

　シャーレで観察していた微生物が、目の前に飛び出してきたからだ。

"驚イタナ、λガコノ階層デ実在化スルトハ"

"λノ権限ヲ広ゲスギタンダ、最後ダカラッテ無茶シスギダ"

"●ノココニ、ほーるガアッタノダ、『次』ハ初期ぱらめたノ設定ヲ入念ニシナケレバ……"

　世界を外部から管理、観察していた『外なる』者たちが会話を始めた。

　何故か、茉莉歌には彼らの『言葉』が理解できた。

「願い事を言います。これを元に戻して！みんなを返してよ！」

　茉莉歌は『世界』を指差して、彼らに叫んだ。

"ソレハ無理ダ、'願イ事'ハ●ノ内部デノミ有効ナノダ"

"スデニ●ハしゃっとだうんシテ廃棄シタ"

"老朽化シテイタノダ、りそーすモ枯渇シテイタ"

"最後ニ、オ前タチニ『褒美』ヲヤッタノダ、永年我々ニでーたヲ提供シテクレタ、セメテモノ礼ダ"

"ノンビリシテイラレナイゾ！でーたノ移行ハ完了シタ、新タナ◎デ観測ヲ再開シヨウ"

"オ前モ、◎デ再生サセヨウ。コノ階層デハ、アマリニ不憫ダ……"

　(・∀・)の１柱が憐れむように茉莉歌に語りかけた。

「……その必要はありません。もう一度言います。『これ』を元に戻しなさい！」

　茉莉歌は、再び彼らに言い放った。

「あなたたちにとっては、ただの実験でも、私には、私達には、『これ』しかないの！大切なの！他には替えられないの！」

　発した本人も驚くほど、鋭く、威厳のある声だった。

「…………！」

　(・∀・)達は一瞬、茉莉歌に気押されたように沈黙した。

　だが、すぐに嘲るような調子に戻って、茉莉歌にこう言った。