闇の中の眼

「ぅうぁああああああ！」

　顔を覆ったエナの口から、人とは思えない、恐ろしい怒りの咆哮。

「うう！」

　リュウジと茉莉歌は、耐えきれず耳をふさいだ。

　だめだ！だめだ！だめだ！

　エナは、歯を食いしばって目を閉じて、必死で自分を抑えた。

　カオスが、膨れ上がっていく。

　閉ざされたはずの彼女の視界にぼんやりと広がっていく、光り輝く巨大な『眼』。

　燃え上がる、緑の焔で象られた禍々しい『眼』が、気がつけば闇の中に独り、裸でうずくまるエナを見つめていた。

そうだ。全てを壊し、燃やし、狂わせ、腐らせ、我が元に導け。

　エナの耳元で湿った風がびょうびょうと囁く。

それこそが、私がお前に与えた、この世での仕事。

　風は楽しげにエナの髪を弄りながら歌うように言った。

お前の母親が、身勝手な願いで、お前を私に捧げたのだ。

　ちがう、ちがう！ちがう！！

　エナは泣きながら首を振る。

　母さん、なんで！　母さん、なんで！　母さん、なんで！

　幾度も幾度もエナがその胸に刻んだ呪詛が、彼女を内から喰らい尽くそうとしていた。

　だが、その時、

　

「エナ」

　ふいに、風の囁きとは違う、人の声が聞こえた。

　コータだった。

「落ちついて、大丈夫だ、君なら大丈夫、さあ、一緒にここから出よう！」

　血だまりの床から、苦悶の顔で起き上がりながら、それでもエナを励ますコータ。

　ぴたり。

　エナの戦慄きが、止んだ。

　彼女の前から焔の眼が消え、風は止み、囁くその口を閉ざした。

　エナは、黙ったままコータに背をむけて、大月教授を睨んだ。

　

　あいつを倒して、三人を助けなければ。

　でも、ここで『あれ』をやったら、みんな無事ではすまない。

　コータさんも……ならば、せめて！

「コータさん、聞こえる？まだ『飛べる』よね？」

　エナは顔を伏せたまま、コータに言った。

「あ……ああ」

「二人を連れて飛んで！ここは私が片付ける！」

「でも、君は……」

「大丈夫、後から必ず行くから……早く！」

「わかった……リュウジ！茉莉歌！俺につかまれ！」

　コータは最後の力を振り絞って、どうにか立ちあがった。

　びゅん。加速するコータ。

　彼はリュウジと茉莉歌を両脇に抱え、研究室の崩れた壁めがけて飛び発った。

　コータとすれ違いざまに、エナがつぶやく。

「ありがとう」

「エナ！！！絶対無事で戻ってこいよ！」

　コータが叫んだ。

「させるか！」

　コータの『離陸』を阻もうと、教授の触手が迫る。だが、

　しゅん！　エナの放った烈風の刃が、触手を切り裂いた。

　蛸足はコータに届かず。彼はリュウジと茉莉歌と共に、研究棟を飛び出して夜空に舞い上がった。