宴のあと

　陽の落ちた聖痕十文字大学。

　刻々闇を深めていくキャンパスの片隅に独り、血に濡れた少女が虚空を見つめて立ちつくしていた。

　少女の周囲は、見る者全てが己が正気を疑うに違いない、悪夢のような異境と化していた。

　彼女が切り刻み、すり潰し、燃やし尽くした異形達の残骸が、グズグズと血や粘液をこぼしながら、うず高く積み上がっているのだ。

　襲い来る怪獣達を、その異能の赴くままに誅戮し尽くしたエナ。

　浅黄のワンピースはどす黒く闇色に染まり、しなやかな手足には、蒼白の顔には、甲虫や大長虫の緑灰色の体液が滴っていた。

「ふぅぅうぅぅうぅうう」

　唇に垂れてきた漿液を紅い舌で舐めとりながら、彼女は甘く昏い歓喜の余韻に浸っていた。

　キャンパスのそこかしこに、ザリガニ、宇宙ナメクジ、不定形生物たちの残り滓が撒き散らされて、まるで腐った果実の様なふしだらな匂いを放っている。

「…………ぁあ！！」

　少女が息を飲む音。

　エナの瞳に光が戻った、今、我に返ったのだ。

　エナは周りを見渡すと、地面に膝をつき、両手で顔を覆った。

　またやってしまった！

　エナは恐怖した。

　いったいいつの頃からだろう。

　死の淵から還る度か、願いを全うする度か？

　彼女の魂に巣食ったカオスは、殺戮への衝動は日毎に膨れ上がり、今や彼女の制御の域を超えつつあった。

　だが……！！

　エナは顔を上げた。

　今ここで悔んでいる時間はない。

　三人を追いかけなければ。エナはコータのことを思った。

　あの時、捨て鉢になって父を討とうとしたエナを、身を呈して止めてくれたコータ。

　エナを救おうと、自身の願い事を躊躇なく使ってくれたコータ。

「コータさん！」

　エナは研究棟を見上げた。

　ぴぴぴ！

　彼女の赤い髪留めが、最上階から放たれる強烈な毒電波を受信した。

　……コータさん達が危ない。助けないと！！

　エナは我が身に鞭打ち、震える足で立ちあがった

「コータさんコータさんコータさんコータさんコータさん……」

　秩序と混沌の狭間を漂うエナにとって、今やコータは正気の岸に辿り着くための唯一のアイコンとなっていた。

　彼女は戦いで疲弊しきった体を引きずって、研究棟に向かった。