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自殺少女の理由

　女性はすやすやと眠っている。

　私はロッキングチェアに座り、女性の額を触って体温などを確認していた。

「夢野様…。あとは私どもが見ておりますから…」

「いや、いいよ。使用人さんの方が寝なよ。私は徹夜余裕だし」

「ですが…」

「寝不足で月乃の期待に応えられないほうがまずいっしょ。いいよ」

　といって、月乃の使用人を下がらせる。

　現在の時刻は夜中の二時。寝てるときはこういい顔をして寝るのに、あの時見た顔は思いつめていたような顔をしていた。あの顔は死ぬ前の顔だった。

「ったく、初日からこんなんかよ…。先が思いやられるわ」

　そういいながら、私はロッキングチェアに揺られ、そのまま朝まで待っていたのだった。

　ロッキングチェアに座り、ゆらゆら揺れながら小説を読んでいると、目の前で音が聞こえる。目を上げると、シーツを持ち上げ、こちらを怯えたような目で見る女性の姿があった。

　私は本を閉じる。

「こ、ここはっ…」

「あの世？」

「し、死んだんですか？　私は…」

「嘘だって。死んでないよ。ここは私の友達の別荘かな」

「別荘？」

「ま、とりあえず目が覚めたんなら事情を話してもらおうか」

　私は小説を机の上に置いた。

　私は問い詰めるような視線を向けると、その視線に耐えられないのかすぐに口を開いた。

「私には…彼氏がいたんです」

　彼氏、彼氏ねぇ。

　彼女は痣を痛そうにさすっている。痣の状態からして昨日つけられたと思っていいだろう。

「彼氏は…とんでもない最低男でした。気に食わないことがあったら殴る…。私を金づるにする…。私の名前を使って借金までしてたんです…」

「ふぅん」

「それ…で、昨日別れ話を切り出したら殴られて…。私はそのまま逃げ帰ったら親に説教されて…。私の彼氏は私の親の前では猫被ってなんで別れたの、と。最初からあんたには期待してなかったとか言われ、て…」

　と、女性は泣き出す。だが、私は問うのをやめるつもりはない。辛いことを思い出させないほうがいいというだろうが、そんなのは私にとっては関係ない。

　どこかで無理をしなくちゃいけないのに、乗り越えなくちゃならないのに、後回しにする必要はない。私には人の気持ちなんてさっぱりわからないんだ。

「それで…私は家を飛び出してきて、行く当てもなくて…死のうと思ったんです」

「ありがと。ま、大体は事情分かったし行くと来ないならここにしばらくいなよ。いいでしょ？　月乃」

　と、扉の影からこっそりのぞいていた月乃に声をかける。

「気づいてたのね」

「そりゃ扉が開く音が聞こえたからね」

　月乃は女性に近寄る。

「はじめまして。私は阿久津月乃。あなたは？」

「えっ、あっ、美作（みまさか）青空（あおぞら）、です」

「そう。ま、家に帰りたくないならここにいなさい。帰りたくないでしょ？」

「は、はい…」

「ならしばらくの滞在は許可するわ。存分に楽しみなさい」

　と、月乃が仕方ないなといわんばかりに許可していた。

「ありがとう、ございます…」

「ま、少しぐらい使用人の手伝いはしてもらうわよ。無条件で置くわけじゃないからね」

「それでもお願い、します…」

　といって、月乃に頭を下げる。

　月乃は私の手を引っ張った。部屋の外に連れていかれると、月乃は私の方を見据える。

「で、どうする？　このままじゃいけないわよね。パン子、どうにかできない？」

「報復ぐらいなら余裕よ。彼氏の個人情報とかは知らないからあとで聞きだせば。少し法律には触れるかもしれないけどね」

「両親の住所ならわかるわよ。この島に美作って苗字は一軒しかないわ」

「そう？　じゃ、両親にでも一発食らわせとくか」

　私は計画を練ることにした。