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人魚が地上に？

　私たちは地上めがけて泳いでいく。

「魔物に襲われないですね？　不思議です」

「あ、私がたぶん海の魔物を惹きつけないからだと思うよ。みんな素通りしてくでしょ」

「なるほど…。そろそろ光が見えてきたということは」

「地上だね」

　そろそろ地上につくころだった。

　海面から顔を出すと船が一つ。王国の紋章が描かれた船で、アデュランがこちらを覗いている。どうやら迎えに来たようだ。

「パンドラ！　何か収穫はあったか！」

「大いにあったよ。船に乗せてくれ」

「わかった」

　と、はしごを下ろされる。

　私は二人を水魔法で包み、はしごをあがっていく。

「…一つ聞いてもいいか。その二人、は？」

「人魚」

「…収穫ありすぎるだろう！　人魚が本当に生息していたのか！？」

「うん」

　二人に視線をやる。

「その、人魚騎士団団長のアルファリアだ」

「みんなのアイドル！　まりだよ～！」

　と、二人が自己紹介。

「あ、その、ニホン国王弟のアデュラン、だ。はるばる…人魚騎士団？　騎士団があるということは、国があるのか！？」

「うん。マールダウンっていうらしい」

「…海底は私たちも知らなかった。国が栄えているとは…」

「驚きだよねー」

　一方人魚の二人も結構テンションが高く、二人して人間だと騒いでいた。人間ですよ。

「あの、私らからも質問いいだろうか」

「な、なんだ？」

「人間は何を食べているんだ？　私らは魚、海藻などを主食としているが…」

「あー、もうそろそろ昼だからご飯が出される。食べてみるか？」

「食べます～！　わーい！」

「し、失礼。いただこう」

　と、私は水の玉を操作し、船の食堂に向かう。食堂に座り、アデュランが取りに行こうといったので取りに行く。

　メニューは鶏肉の照り焼きに野菜のサラダとスープ。スープは野菜がゴロゴロ入っており、赤い。ミネストローネスープみたいなものだ。

　満腹度も減っていたしちょうどいい。

　私たちは席に戻り、料理を置き、アデュランがもう二つ頼んでいたらしく、あいよと料理人さんが言うと、すぐに出された。

　人魚を包む水の玉を解除した。人魚は呼吸出来ているようだ。

「なんだこれは！」

「いいにおい～…」

「た、食べていいのか？　食べられるのか？　こんなシャキシャキしてそうなもの…」

　そうか。海藻だから基本ふにゃふにゃか。野菜って言うのはあまり知らないだろうなー。

　二人は恐る恐る口に運んで、そして、手が止まる。

「お、美味しい…。このシャキシャキとした食感がまたいい！　このなんかも美味い！」

「それは鶏肉な。鳥の肉だ」

「トリニク！　魚と違って焼いても歯ごたえがある！」

　二人は料理に感動しているようだ。

　二人は照り焼きをあっという間に食べ終わり、気が付くとすべて平らげていた。

「ふぅ。食べた。満足だ」

「ならよかった。さて、船はもうじき出港するらしいがどうする？」

「ついていく。人間の国が気になるからな」

「私もついていきます！」

　というので、二人をニホン国にまず連れていくらしい。