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私の女神

　まだ怪我をしているのだからと、嫌がるレオンを部屋に戻らせたアビゲイルは、次の人物をグレイアムに呼んでもらった。

　グレイアムはアビゲイルの身を心配してくれていたが、下手に問題を先延ばしにするほうが精神的に悪い。

　しぶしぶ頷いたグレイアムが部屋を出ていき、五分後くらいに戻ってきた。

　――シリルを連れて。

　連れられてきたシリルは、なぜか憑き物が落ちたような穏やかな顔で、アビゲイルと対峙した。

「――自分がなにをしたかわかってるの？」

　思わずそう聞いてしまったくらい、シリルの現状と表情が合っていない。

　彼はレオンを殺そうとし、リリを撃ち、アビゲイルまでもその手にかけようとした。

　そのことを知ったらしいグレイアムから殴られ、彼は頰にガーゼ、利き腕は三角の布に吊るされていた。

「もちろんです」

「……そんな表情には見えないんだけれど？」

「失礼。いろいろ考えることが多くて」

　意味がわからない。

　考えることが多いなら、もう少し悩んでいるような表情をすればいいのに。

　清々しい表情をした彼は、怪我をしていないほうの手で胸元を押さえた。

「私はずっと、自分が生きているのか死んでいるのかわからない状態でした」

「……はぁ？」

「動いて息をしているだけで生きていると、本当に言えるのかと常々思っていました。ただの疑問です。ですがその疑問は私の中で大きくなっていきました……」

　命がここにある。

　そう思いたいからこそ、彼はサラスヴァティという組織を創り、自ら渦中に飛び込んだらしい。

「生きていると実感できるのは一瞬で、すぐにいつもの退屈な日常へと戻ってしまう。――それは、とてもつまらないものです」

「……変わってるわね」

「復讐のために相手を幸せにしようなんて考える方に、言われたくはないですね」

　アビゲイルは悔しそうに口を閉ざした。

　ごもっともすぎて返す言葉もなかったのだ。

　黙り込んだアビゲイルに、シリルはにっこりと笑いかける。

「変わり者同士、話も合うと思いませんか？」

「私は確かに変わり者だけれど、自分を殺そうとした人と仲良くしようなんて思わないわよ」

　変わり者だと言われようとも、そこだけは変わらない。

　今シリルと話しているのも、彼の罪を追求したいだけだ。

　だというのに、彼の頰は赤みがさした。

「そんなふうにおっしゃらないでください。私はあの時、確かに命を感じたのです」

　ほお、っと熱を帯びたため息をこぼしたシリルは、火照る頰に優しく触れた。

「死の世界。私は確かにその片鱗を見ました。仄暗い闇の中は冷たくて、あそこに堕ちたら終わりなのだと、この身を持って実感できました」

　キラキラと瞳を輝かせたシリルは、まるで演技をするかのように手を挙げる。

「あれほど命を感じたことはない……！　レディの眩しいほどの赤い瞳に射抜かれながら、容易く潰される虫のような自分。……ああ！　こんなに自身という存在がちっぽけだと思うなんて……！」

　シリルはそのまま手をアビゲイルへと向けた。

「――あなたは私の女神だ……っ！」

「…………」

　アビゲイルは自分がどんな表情をしていたかわからなかった。

　少なくともいい顔はしていなかったはずだ。

　口元は歪み目元は細まり、頰は軽く痙攣していたように思う。

　そんなアビゲイルとは対照的に、シリルはますます興奮していった。

「死の女神、アビゲイル……！　あなたのためなら私は……死んだって構わないっ！」

「グレイアム。この人どっかにやってちょうだい」

「よしきた」

「――ああ！　アビゲイル！　どうか私をそばに置いてください……っ！」

　ギャーギャー言いながらも部屋の外にシリルを放って、グレイアムが帰ってきた。

　アビゲイルは疲れ切った頭を抑えながら、グレイアムへと声をかける。

「なにがどうなってるの……？」

「あれのことは放っておいていい。アビゲイルの件で殴ったついでに、もう今後レオンにも手を出さないと約束させた」

「そういえば、レオンってなにを盗んだの……？」

「武器だ。アビゲイルも見ただろう？　ピストルというやつだ」

　アビゲイルは記憶の中にある筒のようなものを思い出す。

　あれを向けられ、弾を放たれたリリを思い出し、そっと二の腕をさすった。

「……あれが、エレンディーレで造られたって」

「ああ。国内にある工場でな」

「……きっともっと、たくさんの人が関わってるわね」

「シリル曰く、あれを一つ作るのにも庶民の年収を超えるそうだ。……貴族が関わっていると思って間違いないだろうな」

　アビゲイルは大きくため息をつく。

　まさかそんな恐ろしいことを、他国に来て知ることになるとは思わなかった。

　起きたことが大きすぎて、頭が回らなくなってきたなと軽く振っていると、そんなアビゲイルにグレイアムが声をかけた。

「……大丈夫か？」

「ええ。いろいろあったけれど……。考えることがたくさんあるわ」

　レオンの今後と、彼を使ったカミラへの復讐。

　シリルと、あのピストルが他国へと渡ったという事実。

　そしてそのピストルを自国で作っていたということ。

　その全てがアビゲイルの頭を悩ませてくる。

　何度目かわからないため息をついたアビゲイルに、グレイアムは眉間に皺を寄せ口を開いた。

「……それだけじゃない。――俺に、話すことがあるだろう？」