第二十七章 多事多端（９）
「ないですよ何言ってんですか。単純にほら、他に知ってることがあるなら吐け！ みたいに、迫られたことないなぁって」
尋問らしい尋問は、この時代に来た直後にあったきりだ。
それさえ、本人のちょっと恥ずかしい話を論ってしまったためか、喋るなとお叱りを受けたことを思い出す。
「ほぉ？ なら訊くが、自分が今これからどういう目に遭うか、分かっていてそう言ってるんだな？」
不意に、土方の手がぐいと伊織の顎を掴み上向かせる。
「え？」
「どうなんだ、分かるのか？」
考えに耽っていて、土方が傍らに来てその片膝をついたことにも気付かなかった。
息がかかるほどの至近距離で斜め上から射貫く視線に、思わずぎくりとする。
色っぽい話ではない。
冷徹な視線が、伊織のそれに絡む。
「え、いや、土方さん、私そういう変な趣味ないですからね」
「一つ尋問してやろう。伊東の入隊は知っていたのか」
「伊東って、参謀の伊東さん？」
未だ大きな手で顎を掴まれたままで、非常に話しにくい。
喋る度に指が頬の肉に食い込んでいる感じがする。
（今私、絶対変な顔してるわ……）
放す気配が無いので仕方なくそのまま話すが、仮にも嫁入り前の女子にすることではないなと思う。
「勿論、知ってましたよ。彼らの行く末も、一応の筋書きは知ってます」
「そいつを話してみる気はあるか？」
「え、珍しいですね。聞きたいんですか？」
「質問に質問で返すたァ、いい度胸だ」
「お褒めに預かり光栄です」
「……褒めてねえよ」
迫ってみても、怯むどころか一向に狼狽すら見せない伊織にとうとう諦めたか、土方の手が漸く離れた。
「土方さんが考えるように、今の時点で私の話は確定事項ではないです。そうなる可能性が高い、というだけで、たった一つの掛け違いでそうならない場合もあると思います」
掴まれていた顎を擦りながら、伊織は更に念を押す。
「それを踏まえて、尚聞きたいのであれば話しますよ。他言無用でお願いしたいですけど」
「俺が知りてえのは、奴が俺達にとって吉と出るか凶と出るかぐれぇだ。てめぇの道行きも見えねえ奴が語る未来なんざ、一々真に受けていられるか」
「ふーん？ じゃあいいんですね、伊東さんのこと聞かなくて」
「話してえなら聞いてやるが、話す必要がねえと思うなら話すこたぁねえよ」
相変わらずぶっきらぼうな物言いだが、その言葉にある種の信頼を置いてくれているような気がして、伊織は笑った。
＊＊＊
「あー、やっぱもっと早い時間に洗えば良かったかも……」
洗い張りしておいた衣類を取り込みながら、まだ湿気を含んでいることにがっくりする。陽射しがあるから乾くかと思ったが、夏のようにはいかない。
とはいえ、このまま放ったらかしにするわけにもいかない。
文句を言われるかも知れないが、副長室の枕屏風にでも掛けさせて貰うほかないだろう。
伊織が衣類を抱えて縁側に上がろうとした、その時だった。
下駄で歩く足音が聞こえる。
