第百三十四話　マシャリアの部屋で

「エルリット！　とっても気持ちいいですね！」

「ああ、そうだなエリーゼ」

　エリーゼは大人モードの俺の前に座って、眼下にある天空宮を眺めている。

　さらにその前にはフユが陣取っていた。

「フユ～、キュイちゃんが大きくなったら、みんなで大空を飛ぶです！」

　フユのその言葉に、エリーゼは目を輝かせて頷いた。

「楽しみですね、フユちゃん！」

「フユ～！」

　キュイも隣でマシャリアに抱かれて大空を飛んでいる。

　父親であるラセルの背中に乗っていることが嬉しいのか、キュイキュイと鳴く声が聞こえた。

　そして、暫くすると父親を真似てキリっとした顔になる。

　それを見て、エリーゼとフユは顔を見合わせて笑った。

「ふふ、キュイちゃん張り切ってます！」

「フユ～、格好つけてるです！」

「はは、そうだな」

　アルサも、息子のそんな姿を見て目を細めていた。

　暫く飛竜に乗って大空の散歩を楽しんだ俺たちは、闘技場の上空に戻るとアルサを着地させる。

　俺たちは礼を言ってその背から降りた。

　マシャリアに抱かれたキュイは、すっかり興奮したように父親のラセルを見上げている。

「キュ～！　キュキュ！！」

　息子からの尊敬の眼差しに、大空を見上げて格好をつけるラセル。

　どうやら、父親の威厳を息子に見せるにはいいイベントだったようだ。

　ラセルとアルサは、兵士たちが騎乗してまた地上の厩舎に向かうようである。

『ふふ、それじゃあまたねエルリットくん。その子を頼むわ』

『ええ、後で飛竜の厩舎に連れて行きますから安心してください。ラセルさん、アルサさん、ありがとうございました！　楽しかったですよ』

　俺が改めて礼を言うとアルサは頷く。

『こちらこそ楽しかったわ。それに、この人も息子の前で良い所が見せられたみたいだし』

『そうだな、息子からの尊敬の眼差しを感じたぞ！』

　調子に乗る夫を眺めながら、少し溜め息をつくアルサ。

　そして、俺たちを残して飛び立つ白竜の夫婦。

　マシャリアは俺に言った。

「さて、そろそろ私たちも戻るか？　例の領地の件もそうだが、お前に幾つか連絡事項がある」

「連絡事項？　何か面倒なことじゃありませんよね」

　俺の返事にマシャリアが呆れたように言った。

「とにかく私の部屋にこい。お前と二人でゆっくり話がしたい。これからは四大勇者として共に戦う仲間となるのだからな」

「俺と二人でですか？」

　マシャリアはまだ例の姿だ。

　再生中の九つの尾が、フリフリと左右に揺れている。

　銀色の大きな狼耳も可愛らしい。

　そういえば、さっきはもう少しでモフれそうだったからな。

　丁度、エリーゼたちがやってきたからすっかり忘れていた。

　俺は咳ばらいをすると、マシャリアに答える。

「ぐふふ、いいですよ。ゆっくり話し合いましょう」

　俺の顔を見てビクッとするマシャリア。

「お、お前……その不気味な笑顔はやめろ！」

「は、ははは。生まれつきの紳士であるこの僕に対して失礼ですね」

　なにしろ女性の部屋に招かれるのは初めてだ。

　しかも相手が美女エルフときたら、少しはだらしなくもなるものだ。

　もちろん、仕事の話だとは分かってるけどさ。

「それじゃあ、地上に戻りましょうか」

「うむ、そうするとしよう」

　俺たちは天空宮を後して、地上の王宮に向かった。

　王宮の中庭に戻ると、エリーゼはキュイと一緒に国王の間に向かう。

　もちろん、エリザベスさんも一緒だ。

　あそこなら、ミレティ先生が傍についているので安心だろう。

　本来俺も一緒に向かうべきだろうが、不要だとマシャリアが言った。

「陛下にはご許可を貰っている。エルリット、私の部屋に来い。ここでは話せないこともあるからな」

「分かりました、確かに御前試合の前ですし、今俺が陛下に会うのは良くないかもしれませんね」

　マシャリアは頷く。

「それもある。いずれにしても、不用意に王妃派を刺激してもいいことはあるまい」

「ですね」

　俺はマシャリアの後について彼女の部屋に向かった。

　国王の寝室の近くにある部屋だ。

　護衛の要であるマシャリアの立場を考えれば当然だろう。

　扉の前には二人の衛兵の姿が見える。

　マシャリアの姿が見えると、深く一礼して部屋の扉を開けた。

「お前たちはもう下がってよいぞ」

「「はっ！　マシャリア様」」

　人払いをするマシャリアの言葉に、衛兵たちはその場を立ち去る。

　俺は彼女に、促されるままに部屋の中に入っていった。

「へえ、ここがマシャリアさんの部屋ですか」

　騎士らしく綺麗に整理整頓された部屋に、アンティーク調の家具が並んでいる。

　四大勇者の為に用意されただけあって、そのどれもが一流の職人が作ったものだと直ぐに分かるレベルだ。

　騎士らしい部屋ではあるが、やはり調度品からは女性らしさも感じられる。

「突っ立ってないでそこに座れ」

　マシャリアは、客用のテーブルの傍にある椅子を俺に勧めた。

　俺は頷いて椅子に腰かけようとした時、部屋の中にある物を見つけた。

「これは……」