2.31話 戦火の虹の端で

　

　――ビュォオオンッ！！

「うおおぉ……！」

「キャァアア……！ レ……レイぃ……！」

　とんでもない風切り音の中、舟は虹の橋を進む……

　つーか！ ジェットコースターより全然ジェットなんだが！ 戦闘機かよ！ コックピットはどうした！

　ふざけんな！ ガングめー！ 最後の最後までやってくれるぜぇー！

　永遠の別れみたいな話でしんみりしてたオレの気持ち……全部ぶっ飛んだわ！

　あぁ！ 物理でな！

　SOYじゃねんだわ！ 誰が大豆か！ 全然JOYじゃねぇーっ！

　巨人に比べたらオレたちなんか豆粒だってか？！ うっせぇわ！ 串外さすぞ！

　視界に何も映らない程度の速度で「そぉい！」と、ぶっぱなされたっぽいオレたちの舟。

　ニケは必死にオレにしがみついている。アイギスが硬い。

　全く……優雅な舟旅はどこ行った？

　……いや、そもそも波乱しかなかったわ。そうだった。

　最初っから泥舟だったわ。何が虹を渡る舟か。くそう。

　それにしても幸いコースアウトはしないっぽいが……

　どうやって止まるんだ？ これ……。 マジヤバない？

　いや、オレだけなら問題はナシ！ ……なんだが……

　ニケがなぁ……アイギスで大丈夫か？

　まぁ……大丈夫かもなぁ。

　一応、レイリィ印の神具だしなぁ。

　オレが軽く殴るくらいじゃあ全然平気だし、フルーデルの水レーザーも、距離あれば防げてたしなぁ。

　よし！

「ニケー！ 聞こえるかぁー？」

　風の音が酷すぎるから、バイクのタンデム時よりデカイ声を出す。絶叫系かよ。

「……えッ？ な……なに？」

　ニケも必死の形相で聞き返してくる。

　うん。今はその顔でも仕方ない。仕方ないさ。

「今から30数えたらぁ！ アイギスを展開しろぉー！」

　もうなんか、すっかり下降が始まってるようで、地面に吸い込まれるみたいに……

　茶色っぽいモノが近づいて来ていた。

「わ……わかった……！」

「んで、オレが投げるから！ 浮いたらタラリアで飛べ！」

「な、なげ……？ う……うん！」

　ああ……言ってる間に……もう……

　5

　4

　3

　2

　1……

　おぅらぁー！！

　力任せに、ニケを上部後方へぶん投げた。

　――チュドーン！！

「レ……レーイ！！」

　――――――

　――――

　――

「痛っ……たくはないんだよな……。」

　ついつい口癖みたいに出るだけで。

　てか、ニケはどうなった？！ おそらくは大丈夫だと思うが……

　と、辺りを見渡してみた……

　のだが……

「あれ……？」

　感覚としては、転移石で移動してる最中に止まってる感じ、だった。

　いく筋もの細い光が走ってる、謎空間……に、オレはいるようだ。

　これは……そうか……。

　……どうも、地面に突っ込んだ勢いのまま、光の道の中に入ってしまったようだった。

　まぁ……あの勢いだったしなぁ……仕方ないわなぁ……。

　フェニヤに空に打ち上げられた時より全然速かったしなぁ……。

　多分最低でも300kmくらいは出てただろ。

　なんせ、ひと山をものの数分……だったしな。

　分単位かも怪しいが……。

　まぁそれはいい。

　外からは淡く光って見えた柱だったが、内部は意外にも暗い。

　もう少し感覚に気を巡らせてみると……

　どうにも落ちていってる感覚だった。

　不味い！ と思って、細い光に手を伸ばして……掴んだ。

　つ、掴めるのか、コレ。

　いや……それはいいんだ、今は。

　ニケは……どこだ？

　いや……無事は無事だろうが……。

　光の道には入ったのだろうか？

　それとも……アースガルズに残ったか……？

　いや、ニケの事だ。

　オレの姿が無い……

　とか、柱に突っ込んだところを見たり……

　とかなら、迷わず入るんじゃなかろうか……？

　けど、さっきから……細い光を掴んでるわけだが……

　この仕様……神力を消費して移動する感じだ……。

　今のニケだと……おそらく操作が出来ないだろう。

　そして、非常に不味い事に……

　行き先が分からないとどうにもならない転移石を、もっと不親切にしたみたいな感じだぞ、コレ。

　前、フウカが言ってたな。光の道の転移は、成功率が低いって。

　こういう事か……。

　どこに繋がってるのか、いや、繋がってるかすら分からない道のどれかを選んで行くしかない。

　そりゃ狙った場所に出る方が難しいわ。

　いやぁ、正解の分からない人生そのものって感じですね！

　ってなんでやねん！ ふざけんな！

　はぁー。

　つまり……オレは狙ってアースガルズの出口に行くことは、もう無理だ……という事だ。

　……詰んだ。

　クソっ……！！

　ニケ……すまん。

　アースガルズから出たら、いっぱい美味いモン……食わせてやろうと思ってたのに！

　ニケは……ルビィたちと違って、時間的制約がデカイ……

　ニケは……人間だ。

　高々100年程度しか生きられない、人間なんだよ。

　これは……もう二度と会えないかも……知れんな……。

　はぁ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜っ………………

　どうしてオレはいつもこうなんだ……。

　リセット出来る神ったって、世界時間遡行や転移みたいな真似は出来ねぇし。

　あー！ こんなんばっかだな！ ちくしょう！

　……ふぅ。

　でも、ニケには、アイギス、タラリア、勝利の剣がある。

　神族やら巨人やらみたいなのが相手じゃなければ……

　生きるくらいは出来るだろう。

　寿命まで、しっかり生きてくれるだろう。

　それだけは、救い……かも知れんな。

　ん。何も出来なかったわけじゃないな。

　よし。

　とりあえず、どれか選んで……行きますか！