2.22話 巨人翁の夜

　

　夕飯を終えたオレとニケ。

　適した場所でもあれば風呂でも作るんだが……

　まぁ、汚れはリセットなのである。

　何せ、風景も微妙だし、地面を溶かして固めるの、それなりに神力使うからな。

　汚れ落としくらいであれば、リセットの方がコスパよいのだ。

　だから今日は明日に備えて我慢である。

　そんなわけで、寝床をどこにするかって感じでさっきまでウロウロしてたんだが、結局はガングの近く辺りが草とか多めで柔らかめだった。

　あー。

　今日も夜空が……全然綺麗じゃねぇわ。

　何この暗闇。一生曇天なの？ この星はさぁ。

　荒野の岩ベッドよりはマシな草ベッドではあるが、野宿でしかないのに……

　夜空に風情がないなんて！ どうなってんだ？ タダの真っ暗闇じゃねーか！

　と、ふと隣を見れば、ニケはもうスヤリとしていた。

　まぁ色々あったしな、巨人とか巨人とか巨人とかな。

　疲れたんだろ。ゆっくり寝ておくれ。

　ふむ。

　ならちょっと、オレはガングの爺さんにでも話聞きに行くかね！

　というわけで、ガングのいた方に歩く。まぁ近いんだけどさ。

　真っ暗闇の中、相変わらず長老ガングは、恐ろしくデカい樹に凭れ掛かっていた。

　さて、爺さんは起きてるんだろうか。

「なぁ、ガングさん。」

「おお、どうされたか。」

　普通に返事がある。

　起きてたみたいだな。やはり人間の老人とは違うようだ。

「いや、少し詳しく話を聞きたくてさ。」

「ほう？ 話ですかな。どのような？」

「うーん。そうだなぁ……。まず、ここ。アースガルズって星について……かな？

　あと、巨人、3人しか見てないけど、他に居ないのか？

　とか、化物って、どんなやつ？ とか……」

　後はビヴロストについてとかもあるけど、まぁそれは化物退治が終わってからでもいいしな。

「ほっほっ。随分と聞きたい事があるようじゃな。そうじゃのう……。貴殿は、アズ神族じゃったな。生まれて間もないとか。」

「ああ。」

　まぁ、実際には10年寝てたらしいけど……

　どーせコイツら長生きしてんだろーしな！

　10年なんて誤差だろ？ 誤差。

「ふむ……。儂ら巨人族は、アースガルズに残っておるのは3人じゃな。ビヴロストの番……という役目の為にな。

　他の者たちは、大地に成り、星に成り、山に成り……

　まぁこの星にはもう居らぬ。」

　んん？

　他の星にはいるのかどうか定かじゃない言い方だな。

「他星に移住したのか？」

「さぁのう。巨(・)人(・)と(・)し(・)て(・)生きておるのやらどうかも、儂らには分からぬさ。」

　暗闇でよく分からないが……ガングは少し顔を上げた。

　昔を思い出して遠い目でもしてるんだろう。

「アズ神族もな、昔はこのアースガルズにおったのよ。」

「えっ？！ エルヴァルドじゃなくてか？！」

「その星は、アズ神族が移住先として創ったものよ。

　我ら巨人族の遺骸を使っての。」

　おいおい……マジか？！ 大丈夫か？ アズ神族。色々やってやがるな……。

　評判良くないのも、そんなところが原因の一端か？

　いや、まぁ地球に残ってる神話にも、神の身体が島になるだとか、巨人の身体が……だとかあったけど……。

「……ん？ なんでアズ神族は移住したんだ？」

「神界大戦じゃよ。このアースガルズは、見ての通り荒廃しておろう。大戦の影響で、荒廃の限りを尽くしたのよ。

　戦後すぐ、アズ神族とアズリア神族は生き残りたちで話し合っての、アズ神族は出ていったのじゃ。

　アズリア神族はここのみで暮らすように、との協定を結ばせてな。」

　おいおい……。

　そりゃマールズの金野郎があんな態度なのも納得だわ。

　てか、その感じだと、神族の力関係としては、アズ神族の方が上という可能性の方が高いな。

　いや、最高神やら母神様が居る時点でそうなんだろうが……。

「何年経ったのか知らんけど、ずっとこんな風に荒廃したままなのか？ この星。」

「そうじゃのう。もう2000年程経つか……？ じゃが、アズリア神族は、魂集めしかしておらんの。

　この暗い空も、この地で生まれた神力を逃さぬ為の結界よ。

　まぁそのせいで、ネイドス全体に満ちる神力とも遮断されておるがな。それも、協定の一環ということじゃ。」

　む……。神スマホ使えねーの、それなのでは？

　めっちゃ圏外だったもんなぁ。

　ん？

　電池切れみたいになってるのも、まさか規格が合わない的な……？

　てか、巨人族も、ヤバいくらいデカいけど、神族には勝てなかったって事なんだろうか……？

「巨人族ってさ、その大戦ではどんな風だったんだ？ 参戦したのか？」

「……ふむ。本当に何も知らんのじゃな。」

　いや、そうなんだけどさ。そんな呆れ声出さなくても。

　母神様、説明雑なまま放り出してくれちゃったんだしさぁ、仕方ないじゃないかー。

「アズ神族、特に最高神率いる神使隊はの、奴らに味方せぬ者どもには容赦せんかった。儂ら巨人族も割れたのよ。」

　ふむ……。

　要するに、だ。

　最高神に従うかどうか、という話だったんだな？

　旧神大戦。

　簡単に言うと、大粛清大会みたいな話って事か……。

　まぁグエンさんの話もそんなような感じだったもんな。

　はぁ〜……。

　オレ、そんな神族の一員なわけ？

　自分でやらかした事以外で恨まれるとかさぁ……

　クレーム商品売りまくってる会社の社員かよ。

　電話オペレーターじゃねーっての。

「ああ、で、巨人族は割れたって、ガングさんは……生きてるって事は、逆らわなかった派……てこと？」

「ふむ。端的に結果のみならばそうじゃな。大戦後は、ずっとこんな風に番をしておるわ。ほっほっ。

　して、まだ聞きたい事はあるかの？」

「ああ、化物(けもの)はいつからいるんだ？ どんな奴なんだ？」

「ほっほっ。やる気のようで結構、結構。それならば、出発の前にでもよかろうて。アズ神族にしてみれば、この星は回復が遅かろう。そろそろ休まれる方が良いぞ？ ほっほっ。」

　あー、マジかー。

　なーんかあんまり疲れ取れないなーとか思ってたの、それかぁ！

　オレも神スマホと同じ感じだったのかぁー！

　メシマズ星だからじゃなかったのか。

　てか、神食無かったら、詰んでたんじゃね……？

　怖っ。……休むか。

「わかったよ。ありがとう。化物の事はまた明日教えてくれ！」

「ほっほっ。構わぬよ。」

　そうしてオレはニケの眠る草ベッドに戻った。

　アズ神族でも無い、アズリア神族でも無い、長命種族の話……

　中々貴重だった。

　が、色々考えさせられる内容だったな……。