2.9話 ニケさん開き直る

　

　夜の帳も下がりきった、漆黒に包まれたアーサの街。

　その一角にあるとある宿屋の、灯りすら消された暗い部屋。

　その部屋のベッドの上で、二人の(見た目は)少女が向き合っている。

　片方は褐色の肌で黒髪、片方は透き通るような神々しいまでの白い肌に、亜麻色の髪。

　その構図はさながらオセロの駒か、囲碁の石といったところか。

　そして、今まさに、黒側が攻勢に出たのだった。

「……アタシって、そんなに魅力無いかな……？」

　はぁ……。

　ニケさんったら、とんでもねー事を言い出してくれちゃったよ。

　この手の質問って、どんな返し方しても、中々に事故るんだよなぁ……。

　まぁ、正直な感じで答えるしか無いかねぇ……。

「……そんな事は無いぞ？ニケは可愛いとは思うぞ。

　でもさ、オレとしてはだ。

　そうだなぁ……。ニケが娼婦なら抱いたっていい。娼婦ってそういう商売だからな。もちろん金も払うさ。

　もしくは、ニケが、オレの事が好きで好きでしょーがない！愛してるー！ってなら抱いたっていい。好きな相手に抱かれるのは、嬉しいだろうしな。

　でも、そのどちらでも無い、ただのお礼ってなら、オレには、ありがとうって言ってくれたら十分なのよ。」

　てか、何で急にこんな事言い出してんだよ。

　……ん？

　まさか、またこの世界の常識というヤツか？

　カルチャーギャップか？！

「ありがとう……か。それは……もちろん思ってるよ。だからなのに……。」

「おお、じゃあ、それでいいよ。てことで、服返してくれ。」

「アタシも……一応、こんなでも女なんだよ？」

「知ってるよ。」

「もう嫁いでたっていい歳なのに……」

「ん？ニケって、いくつなの？」

「もう15だよ。」

　なにィ？！意外といってるな？！だいぶ栄養失調じゃないか？あんまり成長出来てないじゃないか！！

　って、それもだが！

　15で結婚って……そういう世界観なのか……。

　まぁ、バカスカ人が死んでたし、ニケの成長具合見ても、納得は出来るけど。

　日本だってかつては、そんな時代もあったらしいからなぁ。

「ニケって、わりとお姉さんだったんだなぁ」

「え？レイっていくつなの？」

　んー……難しい質問だなぁ。

　39で死んで、肉体的には10歳ってところなんだろうが……

　目覚めてから3ヶ月ちょっと。

　まぁまだ半年経ってないな。

　うーん。

「まぁ、そうだなー。身体的には10歳って感じだ！」

「えっ？！こんななのに？！」

　――ポヨン！

　おお、まぁ、Bくらいはあるよな、多分。

　なんか、そのうちロリ巨乳とかにならないか心配ではある。

　正直、自分にそんなもんがあってもな……って感じだからなぁ。

　ってか、ニケさんったら遠慮なくポヨンポヨンとしやがりますなぁ。

「まぁ、歳の割に成長は良いかもな。」

「そっか……でも、レイは神様なんだし、変では無いのかな……？」

　ニケさんよ。

　首を傾げるなら、その手を離してからにしておくれよ。

「じゃ、まぁ、そういう事で、そろそろ離そうか、その手。」

「あ！ご、ごめん！つ、つい……」

「ん。明日から情報収集しないとだかんな。それなりに大変かもだし。しっかり休もうぜ？」

「う、う……ん。あ、で、でも！」

「でも？」

「その気になったら、遠慮……しないでね？

　アタシも……ほら、いつまでも処女だと……ね？恥ずかしいし！」

　何を言ってるんだ、コイツは……。

「恥ずかしい訳あるか。一生に一度しか無いものなんだぞ。大事にして然るべきだろ。」

　まぁ、今のオレなら、戻す事は可能だけどな。

　若返らす事も出来るしなぁ。

　ただ、時間が経ち過ぎてると……記憶を消すのは大分マズいと思うからな。

　もしそんな事するにしても、あくまでも、肉体的にって感じになるだろうな。やる予定は無いが。

「そ……そうか……そんな風に、レイは思うんだ？」

「そりゃ、まぁな。」

「……だったら、やっぱり、レイに抱いて欲しい。」

「な？なんでだよ？！てか、大体だなぁ、今日会ったばっかりで、決めるの早くないか？！」

　と、言いつつ。

　オレも会った初日に惚れてしまった事があったな。

　所謂一目惚れってヤツだ。

　結局、上手くはいかなかったが……な。

「だって……レイってさ、ちょっと変だけど、なんか、優しいから……。イメージしてた神族と、全然違うし……」

　……神族って、他種族からのイメージ悪過ぎないか？

　マジで何してやがるの？オレ、特別良い奴ってワケじゃ無いと思うがな？

「ふむ。まぁ、オレが変なのは、そうなのかも知れんけど。……仲間達にも言われたしな。

　そうそう。仲間達と離れ離れになっててだ。

　オレだけイイコトしてたらマズイだろ？もし合流した時にバレたら、怒られちゃうと思うわけよ。」

　おお？これは良いセリフなのでは？

　魅力や好意のせいではなく、境遇のせい。

　めっちゃ無難だろ！

「……そっか。それは確かに……そうかも。」

　よし！きた！効いたようだぜ！

「……分かった。」

「お。」

　遂に納得したかー！年頃の女の子は難しいぜ……！

　まぁ、何事も無くて良かった良かった。

「……アタシも、仲間探し、ちゃんと手伝う。」

「おお、そっか。それは助かるな。」

「だから、連れてって。ずっと。」

　……ん？ずっと？とは？

「アタシも、レイの仲間になる。」

「はい？！」

「どうせ、アタシには帰る場所も行く宛ても無かったし。レイと居る方が楽しそうだし。」

「いやぁー？！危ないんじゃないかなぁ？楽しくは無いかもよー？」

「いいよ。そんなの。レイが助けてくれなかったら、アタシはあの時死んでたんだから。」

　ニケは、話しながら何かを確信したように、ハッキリした口調になっていった。

「そうだよ。アタシの生命は、アタシの全ては、もうレイのものだよ。だから、死ぬまでついてくし、レイの好きにしてくれていいんだよ。」

　うわぁ……。お、重ぉ……。

　ど、どうしてこうなった……？！

　オレは、少年が死にそうと思って助けただけだったのに！

　はぁ……。

　そういえばオレ、少年を助けて死んだんだっけ……。

　少年は鬼門なのか……？！

　いや、少女だったとしても、あの状況なら関係ないか。

「ニケ。ニケの人生は、ニケのものだぞ。オレは別に、何かを期待して助けたってワケじゃないぞ。

　そりゃ、ここまで案内してもらったけどさ。

　だから、好きに生きればいいんだよ。」

　ニケは、ニコッと笑った。

「そっか！好きに生きるよ！だから、レイにずっとついてくね！」

　……もう手遅れのようだった。

「あ、それと。」

「え。まだ何か……」

「抱いてくれないなら、せめて抱っこして寝て。それくらいいいでしょ。」

「……はいはい。」

　はぁ……。

　女の子のご機嫌取りは、疲れるな……。

　寝よ。