1.52話 山頂で、今後のプランを練り練れん

　

　アマネの背に乗り運ばれて、斜面に沿って飛ぶ、この眼下に広がる山脈は、マウラ山脈というらしい。

　北大陸と南大陸の交流を妨げる要因の一つである、という言い方もあるが、攻められる事の無い天然の防御装置と言う事も出来るだろう。

　森が切れた辺りからは、急に斜度がキツくなるようで、徐々に真上に昇っていく感覚になっていく。

　徒歩での登頂だったなら、クライミング的な事をする羽目になっていたかも知れないな。

　ルートにも拠るかも知れないが。

　うむ。アマネ様々である。

　疲れてるだろうし、後で労ってやらねばな。

　この斜面、遠くから見ていた感じだと、シンプルにハゲた部分といった印象だったが、山らしく普通に岩肌だ。

　灰色がかった巨大な岩達。

　中々に鋭く切り立っている。

　墜落したら痛そうだ。

　そう。痛そうだ、で済むんだよな。今は。

　とはいえ、勢い付いたら、下まで行っちゃうだろうな。

　それは避けたい所。だから、試さない。試さないよ？

　しかしまぁ、前も後ろも凄い風景だなぁ。

　お、あんな所に湖？泉？碧い部分があるな。

　少し窪んだ草地に囲まれ、美しい青碧を湛えるそれは、切り立った岩肌とのアンバランスさが、かえって絶景を創り出していた。

　泉だけでは無い。

　振り返れば、濃緑の絨毯と、薄浅葱の海岸線、見上げれば紺碧の空。

　南大陸も、中々に美しい風景だ。

　だが、不思議な事に、山脈に雲は架かってはいない。

　多分、上空の気温が低くないからだろうな。

　今も全然寒くない。

　普通に結構な高度まで来てそうなんだけどさ。

　不思議な仕様である。

「あそこがオラの修行場だッキ！」

　風景を楽しんでいる間に、目的地付近まで来ていたようだった。

「ウィト、ハヌマの修行場で降りてもらうように、アマネに伝えてくれ。」

「ニャ！分かったニャー。」

　――

　ハヌマの修行場は、山頂の一角、尾根伝いの鞍部の少し広がった平坦な場所だった。

　周囲にはオブジェの様に槍状の岩が幾つもある。

　良く見れば、不自然に抉れた様になった岩や、真っ二つに割れた岩も目に付く。

　なるほど、修行場ね……。

　もしかして、この広場も造ったのかな。

　修行の一環とか言って。

　何となく、ハヌマってそういう事やりそうだよな。

　脳筋っぽいというか。

　なんせ、蜂と素手でやり合ってたもんなぁ。

　そら刺されますわ。

「アマネさん、ここに座るといいッキ！多少の力場になってるッキ！オラがいつも循環修行をしてる岩ッキ！」

「有難う御座います。」

　アマネは、やはり疲れた様子だった。

　元々、ただの鬼族だったアマネではあるが、修行に明け暮れた事により、神力は少し備わっていたし、使い方も解っていた。

　だから、名付けで手に入れた力もいきなり使えたワケだ。

　だが、そんなアマネでも、変身して空を飛ぶという合わせ技を長距離で、というのはキツいんだろうな。

　車だって飛行機だって、動かすのにはエネルギーがたくさん必要だからなぁ。まぁ、そんなもんだろうな。

　ハヌマが神力ポイントに案内してくれたみたいだし、とりあえず、しばらくまた安静にしといてもらおうかね。

「アマネ。ありがとうな。お疲れさん。」

「いえ……。当然の事でございます。」

「まぁ今後もあるし、しばらく休んで回復しといて。」

「……勿体ないお言葉。有難うございます。」

　さて。今後のプランでも考えますかね。

　と、ぶらぷら歩き出す。

　ふーむ。しかしまぁここ、山頂だけあって、見晴らしは中々良い。立地の確認とかにはもってこいだな。

　周りを観察しながらてくてく歩き回っていたら、ウィトがててっとやってきた。

　なーんか、コミカルだよなぁ、コヤツ。

「レイリィ様ー！ウィトは頑張ったニャ！たまにはニャでニャでして欲しいニャ！約束したニャ！」

　何用で来たのかと思えば、ありもしない約束とかいう寝ぼけた事を言っていた。

　多分、寝てるんだろう。

　盛大な寝言だな。すごいすごい。

「ニャ！？どこ行くニャ？！」

　お、アレがハヌマ達の村かな？この山、割と平坦な場所もあるんだな。上から見ると、棚みたいだな。

　建物の数はあんまり多そうじゃないけど、結構しっかりした感じの家が建ってるのが見える。

　――ピョン！ピョン！

「ニャ！ニャ！レイリィ様ー！レイ……ニャ！」

　物見櫓みたいなのもあるな。

　防備にも気を使ってるのか。

　基本的には平和だって話だったし、何に対しての防備だろうな。

　種族間でないなら、化物や竜族とか、そんなところなんだろうか。

　とはいえ、山脈を越えての敵襲がある事は想定して無さそうだ。

　山側には、特に防衛施設みたいなものは無いし。

　となると、過去には種族間抗争みたいな事もあったんだろうかな。

　まぁ、この天然の防御施設が中々の難易度だし、空でも飛べないと易々とは越えられないだろうからな。

　普通の獣族なら、攻め込むなんて論外だ。

　そんな感じかもな。

　――ピョン！ピョン！

「ニャ……！ニャ……！」

　ふむ。

　山裾からしばらくは濃緑って感じで、まぁ、大分遠そうだけど、その先は草原か。

　あの草原の方に、大馬族の縄張りがあるんだっけ。

　低地の大猿族とやらは、どの辺まで進軍してんだろうなぁ。

　もう戦いは始まってるんだろうか……？

　だとしたら、死者とかもいるかも知れないんだな。

　オレは、死者は蘇生出来ないと思うし……

　どうやって収拾付けたら良いんだろ……。

　今までは、何とか死者が出なかったから、平和的解決が出来たと思うんだよなぁ。

　――ピョン！ピョン！

「ニャ……！レイ……様……！」

　うーん。

　なるべく早く行って、争いを止めたくはあるが……。

　とはいえ、皆がベストに近いコンディションにならないとな。

　無理を押して、こっちに被害は出したくないしな。

　そういえば、森に続く道は塞いであるんだっけ。

　まぁ、行くとしたら、塞がってる所だけ飛んで行くのが良いか。

　通れるようにしてしまうと、ハヌマ達の村が攻められるかもだしなぁ。それは良くない。

「うニャー！無視なんてヒドイニャ！こうなったら最後の手段ニャー！」

　と、不穏な事を言って、ウィトが飛び付いてきた。

　そして、オレにしがみついたまま光に包まれ……

「さぁ！ニャでニャでするニャ！」

　全裸美少女になりやがりました。

　何してんだコイツ？！

「ほらほら！今ニャらレイリィ様みたいな姿ニャ！小さくニャいニャ！ちゃんと見えるはずニャ！ニャ！」

　いやマジかお前マジか！！オレが真面目に今後のプラン練ろうとしてたのに！！なんなんコレ？！ツッコミ待ちなん？！

「あー！ウィトずるいー！」

　と、ルビィも気付いて走ってきた。

　そして、オレは二人掛りで揉みくちゃにされたのだった。

　いや、ルビィ！助けるとこ！！