1.27話 スローな暮らしIN神狐の郷④

　

　本日の夕食には、とんでもないご馳走が有った。

　味噌だ。

　そう。あの……夢にまで見た、味噌だ。

　その味噌が、香りの良い葉の上に、ちょこんと乗せられている……。

　実は、火神の国に、味噌が有ったのだ。あの洞窟の何処かに、発酵室なんてのがあって、色々作っているらしい。考えてみたら、あの国の住人、酒呑んでたしな！そらそうか！

　てか、神の地には、地球にある様な食材や調味料は、大体あるらしい。基本的には、他種族に与える為に作ったものという事だが、神々も、その中で気に入った物があると、食したりもする様だ。

　この食卓に置かれてる豆味噌は、火神の酒のツマミらしい。お師匠さんが、シレッとお土産に貰ってきていたのだ。GJ過ぎる。天使か。

「お師匠さん……。」

「師匠は、止めて下さいまし。」

「抱きしめても、いいですか……。」

「えっ……、な、何故でしょう？ご……御所望でしたら、か、構いませんが……、私の様な者など、恐れ多い……」

　珍しく慌てた様子のお師匠さんの言葉を遮って、ギュッと抱き寄せた。サイズ感は、オレと変わらない。そんな小さなお師匠さんは、折れそうな程細く、そして柔らかかった。

「ありがとう……！味噌、ずっと食べたかったんだ！」

「え……、あ……」

「あぁー！ずるいー！ルビィもー！ルビィもしてよー！」

　何やらルビィが騒がしかったが、それは後でフォローすればいいとして。今は、お師匠さんに感謝の意を伝えつつ、神(ひと)の温もりを伝えるのだ！

　いつも無表情なこの鬼娘(ひと)も、心做しか紅潮している様な気がする。イイネ！

　それと、この鬼娘(ひと)、薄(うっす)らとラベンダーみたいな匂いがする。何でか知らんが、落ち着く匂いだな。

　ラベンダーの香りは、安眠効果があるって聞いた事あるな、前世で。

　忌み嫌われるどころか、安らぎを与えれるんじゃない？これなら。

　なんて考えてたら、いよいよルビィが割って入ってきて、強引に頭を撫でさせられた。

　まぁ、味噌に舌鼓を打ちますかね！

　――

　夕食の後は、腹ごなしに軽く散歩をする。

　まぁ郷の敷地内の短い道中なんだがな。

　この後のお楽しみタイムまでの、僅かの一人時間を満喫だ。

　うーん。今日も、夜空が綺麗だわぁ。

　満天の星空の中に、巨大な発光物がたくさんある。

　というのも、この世界――というか、この星は、母星の中に小星があって、光の柱で繋がっている。何回聞いても不思議な構造だけど、そうなってるらしいから仕方ない。

　夜になると、光の柱が遠くで淡く光ってて、テイルヘルムより上空にある小星の柱側約半分が、ぼんやりと光る。

　それはまるで、巨大な月が四つもあるかのようだ。

　一際巨大な赤い星は、火神の星らしい。

　ちなみに、月――に該当する衛星は、一応ちゃんとある。太陽に相当する恒星も、ある。ただ、まだ経験してないけど、上空の小星達との兼ね合いで、月食や日食はわりと起こるらしい。

　それは、下の階層になればなるほど、増えるとの事。まぁ、そらそうかって感じだけど。

　小星は、歯車の様に柱の周囲を回っているらしいから。そのせいで、白夜ならぬ、碧夜(へきや)なんてのが起こる地域があるらしい。光の柱に接触している地点が、日没後も仄かに明るいという。地球でいう所の、赤道ライン上のみらしいが……太陽光では無い、淡い碧光に包まれる夜は、さぞかしムーディなんだろうな。

　いつかはルビィやお師匠さんと、見に行ってみたいもんだな。

　そんな話とかも、火神に色々教えて貰ったのだ。

　とはいえ、まだまだ分からない事だらけだ。いつか、知識の神とやらに会いに行って、色々教えて貰おうかなーと、思ってたりする。

　でも、今はただ、この不思議で美しい夜空を楽しむのだ。

　――

　散歩の後は、一日の締め括り。

　そう、お楽しみタイム。

　風呂だ。

　しかも、露天風呂なんだぜ。

　修行生活に入るにあたり、急ピッチで作って貰ったのだ。勿論、オレも手伝った。当然だ。

　出来上がったのは、岩と、ヒノキっぽい匂いがする木で出来た、露天風呂と、洗い場だ。

　控え目に言って、最高の出来だ。

　もう何か、ここでゆるーく暮らすのもアリかなって思うくらい、最高の出来だ。

　まぁ他世界への旅なんて、いつだっていいんだしなぁ。

　そんな露天風呂。

　お湯の準備は、オレの仕事だ。

　とはいえ、神具でちょちょいなんだが。

　それもまぁ当然なのだ。ルビィやフウカなんかはあんまり好きじゃないみたいだからな。使用率が低いのだ。

　オレにしてみたら超絶楽しみなお風呂タイムではあるが、少しだけ残念な点もある。

　それは、シャンプーやボディソープが無い事だ。

　代わりに、いい匂いがする花や薬草をすり潰した物を使って洗うのだ。泡立たないから、変な感じなのだ。タオル的な物も、この郷には無いので、手洗いである。

　とはいえ、汚れ自体はリセット出来るので、オレの場合は、洗うが主眼では無く、浸かるが目当て……だったのだ。

　広くて、良い香りが漂う、温かい露天風呂に、毎日入れるのだ。なんと素晴らしい事か！生きてて良かった！いや、死んだんだけど。生き返って良かった、とでも言うべきか？まぁ、その辺はどうでもいいや。とにかく素晴らしいのだ。

　さてさて。

　お湯の準備が終わったら、もう一つ大事な準備がある。

　最早オレにとっては、作法というか、マナーになっている。

　オレは、風呂に入る時は、女になる。

　そう、性別リセット……女体化だ。

　何故かって？それは……

「ご主人様。御身体(おからだ)、洗わせて頂きますね。」

　という事だ。

　断じて自分の女体に興奮しているからでは無い！

　歳の割に発育が良い身体だったけど、所詮は自分の身体なのだ。不思議な感覚ではあるが、幸か不幸か、視覚的に興奮を覚える事は無いのだ。

　なんでも、お師匠さんは、刀術の先生だけでなく、オレの身の回りの世話もするように。と、グエンに申し付けられたとかで、そんな事までしてくれるのだ。

　しかしだ。

　いくら今オレが子供ボディとはいえ、だ。

　こんなシチュエーションが毎日だと、いつレイリィJrがレイリィアダルティースに覚醒するか、気が気じゃない。

　あまりにも危険だ。

　そんな理由で、お風呂に入る時は、女の子なのだ。

　ちなみに、風呂初回は男の身体だった。

　何故かお師匠さんが付いて来たなー……と思ったら、彼女は、当然のように洗おうとしてきた。

　オレは、やんわりと断ったんだが……

「やはり……私の様な賎しい者が、高貴なる神族であるご主人様の……その御身体に触れるなど、許される事では……ありませんね……」

　と、死んだ魚の目をしながら呟いていたので、断わる事が出来なかった。

　あんなに凄い刀技を持ってるのに、自己肯定感低過ぎやしませんかね。

　そうしてその日、オールハンドで身体の隅々まで綺麗に洗われてしまったのだ。

　オレは、何とか耐える事が出来た。正直、ギリギリの攻防だったと思う。

　見た目が好みの範疇である美少女が、全裸で御奉仕。

　カップはB。破壊力はS。効果は抜群だ。

　オレは、昔の権力者とかじゃないんだ！そんなシチュエーションに対する防御力が低いのは、当然なのだ……。

　……精神修行の一環なのかも。もしかしたら。

　お師匠さんは、一仕事終えると、心做しか満足そうだった。達成感というやつかも知れない。

　そういう気持ちを少しづつでも味わっていけば、自己肯定感も上がるかも知れないな、と思ったのだ。

　そうして、その次の日から、オレは女の子になったのだ。(お風呂だけ。)

「お待たせいたしました、ご主人様。」

「あ、うん。」

　ま、まぁ、待ってないよとは言いづら……

　ってか、気配も無く背後に立ってるんだもんなぁ。オレじゃなかったら悲鳴上げてるぞ。

「やー。いい月だねー。」

「そうですね。」

「あ、そうそう。今日さー」

　お師匠さんに、蟷螂やっつけた話をしてみたけど、やっぱり反応薄かったなぁー。

　先は長そうだね。