第26話　職員室

　先輩と別れた僕は、一度教室に戻ることにした。

　別に、何か忘れ物をしたとかではないのだが。今家に帰っても、先輩にバレることが無かったという喜びと、約束の日が明日まで迫っているという事実から、無駄にテンションが上がり、興奮してしまうからだ。

　テンションが上がること自体は、構わないが、その結果、騒がしい行動をしないとも限らない。

　その結果、家族に迷惑が掛かるし、普段から人間以下の何かを見るような目線で接してくる妹の目が、今度こそ、ゴミを見る視線を送ってくるかもしれない。

　僕としては、そんな視線をいちいち気にしないが、ただでさえ、少し悪いと感じる家の空気を、これ以上悪くするのは得策ではない。

　よって、この胸の興奮が落ち着くまでは教室で本でも読むことにした。

　教室に着くと、自分の席に座り、誰もいない教室で愛読書を開き、読むことに没頭した。

　ふと、顔を上げると外は既に紅みがかっており、そのまま視線を下に向ければ、まばらに残っている部活組が片付けを始めている。

　読書に没頭しすぎて、時間の経過を全然気にしていなかった。

　「さてと、流石にそろそろ帰るか」

　席を立ち、本を鞄にしまった僕は、教室に鍵をして、どこも開いていないことを確認し、教室を後にした。

　本来ならこのまま帰りたいところだが、職員室に教室の鍵を返さないといけないため、玄関口とは反対側の職員室に向かった。

　「失礼しまーす」

　「ん、青山じゃないかどうしたんだ？」

　職員室に入った、瞬間に教師に捕まった。しかも、うちのクラスの担任ときた。早く帰りたい僕からしたら、この上なく面倒くさい。

　「教室の鍵を返しに来ました」

　「ああ。うちのクラスの鍵が戻って来てないから、誰か残ってると思ってたけど、青山だったのか。お前以外に残ってる人はいたか？」

　「いいえ、教室には僕一人でした」

　「そうか、ありがとう。それで、お前はこんな時間まで教室で一人何をしていたんだ？危ないことでもしていたんじゃないだろうな」

　「なんですか？危ないことって」

　「ん？それはあれだよ、思春期特有の衝動に流されて、好きな女の子の私物を漁ったりとか」

　「しませんよ！そんなことしてる奴がいたら、そいつはただの変態ですよ！」

　「そうか、残念」

　(おい教師！そのがっかりした顔はなんだ！自分の生徒に何を望んでるんだよ！)

　と、この馬鹿教師にめっちゃ言ってやりたい！けど、我慢だ。こんなんでも一応教師だし、ここは職員室だ。他の教師だっている。そんなところで、自分の担任に向かって怒りながら罵倒するなど、僕の信頼を失い兼ねない。

　「じゃあ、こんな時間まで本当にお前は何をしていたんだ？」

　僕の精神的戦いも知らず、白々しく再び質問してくる教師に、落ち着かせた怒りがこみ上げてきたが、何とか、我慢することができた。

　「ただただ、本を読んでただけです」

　「ずっとか？」

　「はい、気づいたらこんな時間になってました」

　「そうか、つまらん！」

　何がだ！

　「まぁいい、気を付けて帰るんだぞ」

　「はい」

　はぁ、やっと帰れる。本当に無駄な時間だった。

にしても、何故あんな人が一年の担任なのか、本当に謎でしかない。

　「失礼しました」

　僕は職員室に背を向けて、歩き出すと、

　「はぁ」

　ため息を一つ大きめに漏らした。どうせ、こんな時間に誰もいないし、職員室からも離れてるし誰にも聞かれることが無い。

　とにかく、明日の準備の為にも、早く家に帰るとしよう。準備にはそれなりに時間もかけたいと思っている。

　まぁ、準備っていっても大したものを用意するわけでは無いので、本来ならそんなに時間をかける必要も無いのだが、僕の場合は荷物よりも服装面に問題がある。

　中学の時から、服装など気にしたことも無かったし、そんな金があるなら、漫画やラノベの方を優先的に買っていた為、何分持っている服が少ない。その中からまともな服を探すとなると、時間がかかる。

　（まともな服、どこにしまったかなぁ）

　そんなことを考えながら、僕はいつもより二割増しの速さで家までの道のりを歩いた。