第97話　ムトーさん、男爵邸に来たる。

第97話　ムトーさん、男爵邸に来たる。

　ベルン男爵邸。

　正面玄関の前。

　そろそろ約束の時間だ。

　俺。ガーネット、ルナリア、メイド長、ハウ。

　俺達はお客さんを出迎えるために、屋敷の玄関の前に集合していた。

「遅いなぁ、丘を登ってくるなら、馬車か何かが見えるはずなんだけど」

「わからん？」

　と、ハウ。

「なんだよハウ？」

　ハウは、上空を指差した。

　空？

　なんか、飛んでるのが見えるな。

　あれは鳥？

『ケェェェー、イャン、イャン、イャン！』

　怪鳥の泣き声のようなものが聞こえた。

「ドラゴン？」

　と、ガーネット。

「ワイバーンだ！」

　と、俺。

　身構えるガーネット、ハウ、メイド長。

　俺も疾風を戦闘形態でスタンバらせる。

　敵襲というか、野良ドラゴンが襲ってきたのか……と、思ったが違った。

『ケェェェー、イャン、イャン、イャン！』

　飛んでくるものが、近づいてくるにしたがい、その姿がだんだんはっきり見えてくる。

　飛んでくるそのワイバーン。その姿に、俺は見覚えがあった。おおきなくちばし。くちばしは、したのくちのほうが受け口で大きくなっている。頭にはえりまきのような大きな耳が生えている。羽根はコウモリみたいな皮膜があるタイプ。

『ケェェェー、イャン、イャン、イャン！』

　あの鳴き声にも聞き覚えがある。

「……クック先生だあれ」

　俺のつぶやきは、飛んできた怪鳥の羽ばたきから生まれた下降気流に遮られる。

　上空で旋回し、着陸態勢に入ったらしい。

「え？　なに？」

　と、ガーネット。ちょっと大声になる。

「あれ、（中略）先生だ」

　と、俺。ちょっと大声。

「え？　（中略）先生？　なによそれ」

　と、ガーネット。　

『ケェェェー、イャン、イャン、イャン！』

「うん、俺の世界にある、モンスターを狩るアクションゲームに出てくる怪鳥のモンスターかな。プレイヤーがゲームで一番最初に戦う大型モンスター。ボスモンスターなんだけどね」

　このモンスターが出てくるゲームが大好きな人を、俺はこの世界で一人知っている。

　見上げるような大きさのワイバーン、（中略）先生は、バッサバッサと、羽根を羽ばたかせて、俺達の目の前に着陸した。

　その背中には、見慣れた男の姿。山岳ジャケットを羽織ったナイスガイ。

　（中略）先生、これゴウレムか？　1/1（中略）先生を作ったのかこの人。どんだけあのゲームが好きなんだよ……。

　ムトーさんは（中略）の背中から降り立った。

「やぁ、本日はお招きいただきありがとうございます」

　会釈をするムトーさん。

「ベルン男爵家、当主のガーネット・ベルンです。本日はようこそいらっしゃいました」

　と、ガーネット。

「これはご丁寧に。ムトー・ジュウベイと申します」

　と、ムトーさん。

「当家のカラスマのために、色々な便宜をいただき。その節はありがとうございました。当主として、カラスマの主人として感謝をいたします」

　頭を下げるガーネット。　

　ムトーさんには、工具を借りたり、バトルスーツやもこもこの材料を分けてもらったりお世話になったからな。

「ようこそ、ムトーさん」

　と、俺。

「どうもカラスマくん」

「屋敷の皆を紹介します。ガーネットの妹のルナリアです」

「はじめまして、ムトーさま」

　と、スカートをつまんで頭を下げるルナリア。

「彼女はハウ。ジャガーの獣人で、屋敷の警備員です」

　

「わからん」

　と、ハウ。

「……ええ？」

　と、驚くムトーさん。

「ああ、気にしないでください。『わからん』と『ごはん』しか喋らない変なやつなんです」

「そ、そうなんですか……」

　と、ムトーさん。

「わからん」

　とハウ。

「最後にこの人は、メイド長の……」

　あれ、そういえば……。メイド長を紹介しようとして、詰まってしまった。

「メイド長の名前って今まで聞いてなかったね。なんて名前なのメイド長？」

「……」

　メイド長は答えない。

　そのままムトーさんに向き直り。

「はじめましてムトー様。この屋敷をお世話しております、メイド長でございます。本日はごゆっくりおくつろぎ下さい」

　名前の話はスルーかよメイド長……。

　ムトーさんはメイド長に向き直った。

「ご丁寧に、ありがとうございます」

　と、会釈するムトーさん。

　その後、屋敷の女性陣の顔を見回したあと。

「で、誰がカラスマさんのお嫁さんなの？」

　と、俺に聞いた。

「「「「……」」」」」

　固まる女性陣と、俺。

「はい！」

　と、手を上げるルナリア。

「私です！　私がカラスマの家内でございます」

　と、ルナリア。

「ああ、これは、いつもカラスマさんにはお世話になっています」

「いや、違う！　違うからムトーさん！」

　ムトーさん。ジョークとか冗談にしちゃパンチがきついぜ。