第90話　伝説の再現

第90話　伝説の再現

「ハンッ!!　ギブアップはごめんズラ！　絶対しねえ！」

　立ち上がれないズーランは、尚も不敵に啖呵を切った。

「そして、そいつを、龍撃鞭を破壊するのは不可能ズラ！」

「そんなもん、やってみなきゃわかんないだろ！」

「そいつは女王竜オルガスデルの牙から削り出したゴウレムだ！　なんびとたりとも傷ひとつつけられねえズラ！」

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　霧の谷の女王＝虹竜オルガスデル。

　異世界より1500年前に呼び出されたドラゴンの一柱であり、この世界の始祖ドラゴン、大母のひとつである。

　その巨躯は暗黒の島の皇城の大きさをはるかに超え、空を飛べば一つの町がまるごとその影に覆い隠されたという。

　その頑強な鱗は太陽のコロナを直接浴びても傷一つつかない。

　人間が入浴を愉しむように、女王は太陽まで飛翔し、その炎を浴びて愉しむのだ。

　女王は破壊と殲滅を何より好み、人間の苦しむ様を何よりも愛する。

　この世界に伝わる寓話にこうある。

　むかしむかし。

　王国と帝国。戦争をはじめた二つの国があった。

　王国の王子と帝国の皇女は将来を約束しあった恋仲であった。

　だが、互いの祖国が戦争をはじめ、仲を引き裂かれることとなった二人は嘆き苦しんだ。

　その前に現れたオルガスデルは、戯れに王子と皇女の願いを一つだけ叶えてやろうと持ちかける。

　二人は『どうか祖国同士の戦争を止めてくれ』とオルガスデルに願った。

　オルガスデルは二人の願いを聞き入れ、実際にその戦争を止めた。

　王国と帝国。2つの国を、民を、国土を、その炎の息で粉微塵に消し飛ばしたのだ。

　自分達の愛のために、互いの祖国を失った王子と皇女は悔恨に泣き叫び続け、その涙がやがて塩の湖を作ったと言われる。

　親月、兄月、妹月。

　この世界に浮かぶ3つの月のひとつ、妹月の表面を覆う巨大なクレーターは、オルガスデルスが吐いた息一つが穿ったものだ。

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　ドラゴンの牙から削ったゴウレム？　なんだそれ、超かっこいい設定！

「いいんだなズーラン？　お前の龍撃鞭、粉々に消し飛ばしても？」

「やってみろよカラスマ！」

「恨むなよズーラン！」

　俺はバッグのなかから、一つの模型を取り出した。

　台座にとりつけられた、1/12の騎士の鎧だ。

　俺は1/12ガーネットを呼び寄せ、その騎士の鎧を台座から外して着せていく。

　装着完了。

　龍の頭の意匠を象った額当てのついた白い兜（ヘルム）。

　龍の爪が張り出した肩当をつけた白い鎧。

　すね当てと一体化したレッグアーマー、そのつま先とかかとには、巨大な竜の足爪が生えている。

　分厚い両刃の聖剣を構え、背中にはマントがたなびく。

　1/12ガーネットは聖騎士の姿となった。

　準備はできた。　

　俺はほぼボールになった鞭、いや、鞭でできたボールを1/12ガーネットに放り投げる。

　斬るようなソバット。

　1/12ガーネットは、とんできたボールを蹴り上げる。

　一直線に天を衝くボール。

　天高くでスピンをはじめる。

「1/12ガーネット、エーテル体最大励起！」

　1/12ガーネットの体から、鈍い光があふれ出す。

「なん……ズラ……？」

「1/12ガーネット、ジークフリートアーマー！　【英雄武装】、リンクアップ!!」

　その光が、聖騎士の鎧へと伝播し、鎧全体が光を放つ。

「ニーベルングの歌にうたわれし、龍殺しの英雄よ！　我がフラウが貴方の伝説を、今ここに再現します！」　

　同時に、1/12ガーネットの体から激しい風が巻き起こる。

　風に吹き付けられて、俺とズーランの髪の毛が逆立った。

「なんズラそれは……ッ!!」

　上空で空転していたボールが落下軌道に入った。

「アウトリガー、放て！」

　レッグアーマーの竜の爪が、リングの床板に深々と突き刺さる。　

「機体固定よし！　聖剣、構え！」

　1/12ガーネットが聖剣を振りかぶる。

「目標！　上空の龍撃鞭！」

　吹き付ける風と光がその激しさを増し、俺と、ズーランは目を開けていられない。

　俺は自分の目を閉じ、視界を1/12ガーネットのものに集中する。

　1/12ガーネットの目が、リングに向かって、落下してくるボールを捉えた。

　

「全エーテルを、聖剣に注げ！　龍を殺した聖剣よ、再び啼き叫ぶがいい！」

　1/12ガーネットの全身から溢れていた光が、掲げた聖剣に集められてゆく。

　風が止んだ。

　

　無音が周囲を支配する。

「いざ放て！　バルムンクの慟哭！！」

　落下してくるボール目掛け、まばゆく光る剣を振りきる1/12ガーネット。

　一閃。剣から生まれた巨大な光の柱が天を衝く！

　光の柱が、落下してきた龍撃鞭に激突し！

　巨大な爆発が、空で起こった!！

　上空で生まれた爆風が、リングや、観客席にふきつける。

「な……ああ……」

　空を見上げて、うめくズーラン。

「うそでしょ、うそよ……龍撃鞭を、オルガスデルの牙を……本当に消し飛ばしてしまうなんて……」

　ぱきん。

　からん。

　役目を終えた、聖騎士の鎧が、1/12ガーネットの体から、ひとりでにはがれてゆく。

「どぶだ！　見だがよ！」

　俺の顔を見て、

「ひっ」

　と、驚くズーラン。

　そりゃそうだろな。俺、さっきから鼻血がとまらないんだもの。

　この技。

　威力は凄まじいんだが、俺の体の何かを消費するらしく、俺の体への負担がとんでもなくでかい。

　屋敷で軽く実験したときは、貧血を起こして倒れてしまった。

　あと、屋敷の庭木が何十本か消し炭になった。

　……とにかく。

　1/12ガーネットを、まだ立てないズーランの前に立たせた。

　その手にはチェーンにつながった棺がある。

　ブンブンブンブン……。

　棺を振り回しはじめる1/12ガーネット。

　これ旋風機だな。

　回転から生まれた風が、ズーランの髪を揺らす。

「こいつで、お前の顔面を気絶するまでぶんなぐれば、このバトル！　俺の勝ちだ！」

　どうだ怖いだろう？

「お前の武器であるゴウレムは無くなった。お前は自分を守る手段が無くなった！　ギブアップしろズーラン！」

　ぶっちゃけ、すごい疲労感と、ズーランのドロップキックの痛みで立っているのがやっとなんだけど。

　はやくギブアップしてズーラン。

　

「くっくっく……」

　と、小さく笑い出すズーラン。

　なにそれ？　なんで、笑い出すの？

「あっはっはっはっは！」

　なんかむかつく笑い方だ、ばかにしてんのか！

「何がおかしい！」

「できるのかお前に？」

　なに！

「なぁカラスマ？　その小さいガーネットをオレの胸に入れた時、どうしてお前はそいつでオレの顔を蹴らなかったんだ？」

　ええと。

「お前は防戦一方で、どうしてお前からオレに仕掛けてこなかった？　生身のゴーレムマスターを情け容赦なく速攻で潰すのがお前の戦法だったよな？　それをどうしてオレにやらなかった？　なぁ疾風のカラスマさんよ」

　それは……

「お前、女が殴れないんだろ？」