第106話　バルムンクの慟哭

第106話　バルムンクの慟哭

　洞窟内。

「カ、カラスマくん！　も、もうその辺にするんだ！　それ以上は…、それ以上はハウさんが壊れてしまう！」

　あわあわするムトーさん。

「ふえあぁぁ……ッ」

　ハウは太ももをがくがくと震わせたのち、全身を痙攣させて倒れた。

　びくんッ、びくんびくん。

「な、な、な、な、な……！」

　俺の背中で声がした。

　村人エルフだ。いや、ドラゴンの変身体か。

　ドラゴンエルフは、呆気にとられている。

　洞窟に入ってきて、俺がハウから元気をもらう様子を見てたのか……。

「何をしておるのだ！　貴様はーッ！」

「お前を倒すための元気の充電だーッ！」

「なんだとぼへァァアアアアーーーーーーーーーーーーー!?」

　

　エルフドラゴンの声が遠ざかる。

　全力で飛び出した疾風のタックルを腹に受け、くの字になってふっとんでいったのだ。

　エルフドラゴンは、そのまま洞窟の入り口まで押し出され、洞窟の外へ飛び出す！

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　視界がぱっと明るくなった。

　くの字になったエルフドラゴンの腹をなおも押し続ける疾風＝俺！

　体を浮かして吹っ飛びつづけるエルフドラゴン。

「くそおおおおおおおおーッ！」

　エルフドラゴンの体が急に重くなる。

『グオオオオオオオー、ふざけおってえええ!!!』

　エルフドラゴンの体が何倍にも膨れあがり、ドラゴンの姿に戻った。

　疾風の突進も流石にこの観光バス4台分の巨体の前には、歯が立たないか。

『消し飛べーッ！』

　ボアアアアアアアアアアアアアアアアーッ

　疾風に向かってブレスを吹きかけるドラゴン！

　当たるかそんなもん！

　俺＝疾風は、ブレスを避けてドラゴンの背中側へ飛びぬける。

　背中側へ飛びぬけた疾風は両手に日本刀を頭の上、二刀流を大上段、天に向かって構える！　そして、その場できりもみ回転を始め、疾風の体は一つのドリルとなった！

　くらえ！　チェストバスター！

　がりがりがりがりーッ

　疾風のドリルが、ドラゴンの背中のウロコにぶちあたり、穴をうがって、そのまま肉をえぐってドラゴンの体の中を進んでいく！

　ふきだす竜の血！

『ぐわああああああああああああーッ！』

　うわ……痛そう！

　だが、回転はやめない。

『ぬううん！』

　だが、ドラゴンの筋肉が膨れ上がる！

　ぎちぎち！

　なに！

　疾風の回転が止まった！

　日本刀が、そして疾風の体が、張り出した筋肉の壁に押し出され、ぽんっと、体外へはじきだされた。

　ぶっしゅぅぅぅぅ！

　噴出す竜の血。

　すごいなドラゴン。

『小癪な人間どもよ！　貴様らを食うのはやめだ！　今からその洞窟ごと潰してくれる！』

　なんと……だから最初から洞窟を潰さなかったのか……こいつが食い意地が張ってて助かった……。

　だが、できるかな？

　俺は疾風に集中していた意識を、1/12ガーネットにシフトする！

　1/12ガーネットは、ドラゴンの背中に立っていた。

　そう、1/12ガーネットは疾風の背中におぶさって、一緒に飛んでいたのだ。

　そして、疾風がドラゴンの背中側に飛びぬけた瞬間に、ドラゴンの背中に飛び乗っていたのだ。

　両足のアウトリガーが、深々とドラゴンの背中のウロコに突き刺さっている。

　そして光り輝く聖剣バルムンク、その剣先を真下に向けて構えている1/12ガーネット！

　バルムンクの慟哭の発射準備はすでに完了していた。

　喰らえ！　バルムンクの慟哭、０距離発射ッ！

　1/12ガーネットが、まばゆく光る剣をドラゴンの背中に突き刺す。

　剣から生まれた光の柱が、ドラゴンの背中を突き破って、胸から飛び出した！

『ギャオオオオオオオオオオオオオオオオーッ!!』

　背中から肩へ向かって、剣先を振り上げる1/12ガーネット

　貫通した光の柱がドラゴンの胸から肩へ走りぬけた！

『お、が……あああ……』

　ずしんと、地響きを立てて前に倒れこむドラゴン。

『……バカな、あのゴウレムは我がブレスが消し飛ばしたはずでは……』

　耐えられちゃったんですよね。あれ。　

『ぐ……うううう……』

　うめき声を上げるドラゴン。

　ドラゴンの体には、肩口から胸にかけて巨大な切れ込みが入っていた。

　べろーんと、なっていて実に痛々しい。

　なんというか……。

　勢いでそのまま戦っちゃったけど……。

　ドラゴンて、知能というか、人格があったんだね。

　ましてや人間の姿に変身するし。

　よくあるファンタジー異世界もののドラゴンて、喋る知能があるタイプと、そうでないモンスターのタイプがあるけど、

　戦ったこいつは、前者だった。人間の言葉を話して、意思疎通ができた……。

　俺……、今の段階になって……自分のしたことに罪悪感が生まれてきちゃったな。

　俺がやった行為って、人間に大怪我をさせたのと同じじゃないだろうか……。

　たとえ、それが正当防衛だったとしても。

『ぐぐぐ……』

　うめき声を上げるドラゴン。

　でも、どうしよう。退治しないといけないんだよなこいつ。放置すると村を襲い続けるだろうし。

　ズーランはどうしてたんだろう？

　あいつはこの世界の人間だ。価値観が違うか。殺してしまっていたのだろうか。

『助けてくれ……』

　

　ドラゴンが喋った。

『我の負けだ、人間の勇者よ』

　いや、勇者じゃなくて原型師なんだけどね。　

『この領地（なわばり）を放棄すると約束する……どうか命ばかりは助けてくれ……』

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「と、言ってるんですがムトーさん」

「ぼくも（中略）の視点でモニターしてるから、聞こえてるよ」

　（中略）先生が、ずりずり足を引きずりながら、ドラゴンに近づいてくる。

『洞窟から出てきてくれ……話がしたい』

「出た途端にブレスをかけられたらおしまいだよね」

「あのビームはもう一発撃てます。変な様子を見せたら次は心臓を狙って撃ちますよ」

「ここに篭っていても仕方ない。覚悟を決めようか」

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　俺とムトーさん、ハウは洞窟の入り口に出た。

　ドラゴンは、洞窟の入り口に立っていた。

　斬られた肩がぶらーんと垂れ下がっている。

『グウウウ……』

　胴体側の切断面の肉がもぞもぞと動き出し、中から肉が盛り上がっていく。

「「えっ！」」

　新しい腕が生えた。　

　垂れ下がっていた肩と腕が、押し出されて、ずしんと、地面に落ちる。

　どんと、地面が揺れた。

「すごいですねドラゴン……」

「まぁ、体の大きさ変えられるみたいだし……あのくらいはできちゃうのかな……」

『あの攻撃。手加減をしたな？』

　と、ドラゴン。命乞いしてるのに、偉そうだなこいつ。

「……」

『何故首を落とさなかったのだ？』

「ドラゴンて、喋るし、人間みたいだから。抵抗があったというか……」

　思ったままを話した。

『人を食べるドラゴンでもか？』

「……」

　答えにつまる。

「俺には出来なかった」

『我はお前達を焼き殺そうともしたのだぞ？』

「俺は原型師であって、殺し屋じゃない。村の処女さんと材料のために倒しはしたかったけど、殺したくはなかった」

『……』

　ドラゴンは何も言わなかった。

『ウロコを欲しがっていたな？　こいつを持って行くといい』

　ドラゴンは、地面に落ちた肩のついた腕を咥えて、俺達の前に置き直す。

　どんと、地面が揺れた。

『肉も粗末にするなよ』

　ドラゴンは翼を広げた。

　太陽光が遮られてあたりが真っ暗になる。

　はばたく。

　巨体が揚力を得るために、台風のような突風が巻き起こり、俺達は立っていられない。

　ドラゴンの姿は、みるみるうちに空の彼方へ消えていった。

「行った？」

　と、ムトーさん。

「ええ、引き返してはこないと思います」

　と、俺。

　上空から、1/12ガーネットを抱えた疾風が戻ってきた。

　ドラゴンの反撃にそなえて、バルムンクの慟哭の２射目を撃てるようにドラゴンの背中に張り付けたままだったのだ。

　とにかく。

「はー」

　と、倒れこむ俺。

　洞窟を転がったりして、体中を怪我してる。

　戻ってきた疾風を手でつかむ。

　返り血でどろどろだ……。すぐ中性洗剤で洗わないと色が残るかもな……。

「勢いでドラゴン狩りに来ちゃったけど……、勢いでするもんじゃなかったねぇ」

　

　同じくボロボロのムトーさんも、流石にしゃがみこんだ。

「ここ。ゲームみたいな世界だけどさ、ここに住んでるのはゲームのキャラクターじゃないだよね……」

　と、ムトーさん。

「そうですね……そうなんですよね。ドラゴンを倒せると思ったから、退治の依頼は引き受けたけど……」

「大いなる力には、大いなる責任が伴うってやつだなぁ」

「アメコミのヒーローのセリフでしたっけ？」

「ああ。そのフィギュア、仕事で作ったことがあってさ」

「そうなんですか」

「ごはん」

　と、ハウ。

「……腹減ったなぁ」

「僕もぺこぺこだ。……帰ろうか」

　そういうことになった。