１５　まおうぐんのにちじょう　カールソンがやって来た日　１

　カールソンはアツシに言われ、テントからルルムムを呼び出していた。

「あの、何の用ですか？　客人だとはいえ、変な事したら許しませんからね」

　ルルムムは、自分の事をいやらしい目で見ているんじゃないかと警戒していた。

「いえ、貴方の事は一切興味はないです。それよりもですね、私はエルさんの事を聞きたいのです！　アツシさんに聞きましたよ、貴方がエルさんの秘密を知ってるって事をね！」

　アツシが言ったことをスッカリ信じ込み、カールソンは期待を込めて聞いている。

「はぁ？　エルの秘密？」

　しかしそんな言葉を聞いて、ルルムムの顔が胡散臭い物を見る目に変わっていく。

　この男がアツシに何か吹き込まれたのかと考えを巡らせるている。

　アツシがストリーに会いに行ったのは確実だ。

　このままアツシを幸せにするような事はしてはいけないと考えた。

　それにルルムムは、この男の事を知っていた。

　このカールソンと言う男とエル達が旅をしたのも、フレーレから話を聞いた事があったのだ。

　フレーレには、もしあったなら抹殺しておいてと言われていたが、要人にそんな事を出来るはずもない。

「早く、早く、早くぅ！」

　手をバタバタさせて聞き返す、こんな変態の相手をするのも嫌だった。

　適当な事を言って追い払うことにした。

「エルは最近彼氏が出来たって言ってたわ」

　ルルムムは完璧に諦めさせるように、その言葉を選んだのだけど。

「それは私の事ですね！」

　ルルムムは、カールソンのあまりのポジティブさに目眩がしたが、何とか気を持ち直して話を続けた。

「……違います。実はね、貴方が話を聞いたアツシって奴、そいつと付き合っててね。最近結ばれたって喜んでいましたよ」

　もう面倒臭いからアツシに全てを任せることにした。

「エルさんは私の事をあんなに愛してくれたのに……ま、まさか私という彼氏が居ない間に、アツシさんに酷い事をされたんじゃ！」

　カールソンは勝手に勘違いをしているようだ。

「……ま、まあそうなんじゃないかなぁ……じゃあ私用事があるから」

　ルルムムは付き合うのも嫌だと手をふるのだけど。

「待ってください！」

　カールソンにガシっと腕を掴まれてしまった。

「それはそれとして、まだエルさんのエッチな秘密を聞いていませんよ」

　ルルムムはそろそろ殺してもいいんじゃないかと思い始めたが、そこは王国の為にグッと我慢する。

「エルは首筋が弱いんですよ。触られると喘ぎ声を上げるぐらい弱いんですよ」

　勿論嘘だったが、カールソンにはそれを確かめる事は出来ないだろう。

「ほ、他には何かないのですか！　もう少しグッとくる情報は！」

　変態は更なる高みに行こうとしている。

「え……ああそうね。えっと、太腿の付け根のエッチな部分にホクロがあったり？」

　ルルムムは、また適当に嘘をつくが。

「本当ですか！　それは素晴らしい。早速メモを……」

　カールソンは簡単に信じ込み、懐からメモ帳を取り出した。

　表紙にはエルさんの秘密とかかれている。

「もう全部話したから、私帰るからね……」

　こんな変態に付き合いたくないと、ルルムムはテントに戻って行く。

「ええ、ありがとうございます！　私が目の前に行けば、エルさんも目を覚ますでしょう！　アツシさんから取り返してみせますよ！」

　あまりにポジティブなこのカールソンに。

「まあ頑張ってね……」

　ルルムムは疲れた顔をして去って行った。

　そしてカールソン達が到着する頃、エルとフレーレは出迎えの兵の中にいた。

　馬車の中にカールソンが乗っていることも知らずに。

「ほらエルちゃん、イモータル様達が帰って来たわよ。気合入れて出迎えなきゃね！」

　フレーレの言葉にエルは頷き、馬車の到着を待っている。

「あ、来たわー、イモータル様が手を振ってるわ。　……あれ？　あれは……」

　別の窓から手を振ってる男が見える。

　それはエル達が知っている男だ。

　エルの方を向いて手を振って来る。

「エルさ～ん、来ましたよ～！　さあ私の愛を受け止めてください！」

　エルが嫌そうな顔をしている。

「お出迎えも仕事だからねー。まだ駄目よ？」

　エルは逃げようとしていたが、任務だからとフレーレに止められた。

「エルさんお久しぶりです！　真の貴女の恋人がやってきましたよ！　ああ、ルルムムさんから聞きましたよ。まさかアツシさんと付き合っているとは。貴女の恋人は私です！　アツシさんとは別れて私に熱い抱擁を早く！」

　馬車が止まると、カールソンがエルの元へとやって来る。

　エルは拳を握りカールソンの顔面に……。

「待ってエルちゃん。イモータル様の馬車から出て来たって事は、それなりの待遇って事よ。この人帝国からの客人だわ！」

　フレーレの言葉を聞いて、エルはプルプルと震える拳で我慢し、嵐が過ぎ去るのを待っている。

「大丈夫ですよ。私はエルさんがアツシさんと結ばれたとしても構いません。例え処女じゃなくなったとしても全然平気ですからね！」

　カールソンは、エルにとっては謎の言葉を語りかけている。

　エルにとっては怒りの限界に挑戦できそうだった。

「カールソン様、そろそろ出発致します。此方では案内をさせますので、勝手に出歩かないでください。三日後には自由時間を作りますので、知り合いとのお話はその時にお願いします」

　だがそんな時に助けが来た。

　担当の人が、カールソンの腕を掴む。

「ちょっとだけですって！　後少しで終わりますから、ちょっと離してくださ……」

　抵抗しようとするカールソンだが、担当の人の力によりエル達の前から連れて行かれた。

　しかし、三日後にはエルの所に会いに来るだろう。

　エルはツカツカと歩き、馬車の護衛の一人であるルルムムをガシっと掴んだ。

「あれ～、エル久しぶり。何かあった？　あのカールソンって人に何言われたか知らないけど、気にしちゃ駄目よ。あはははは……」

　ルルムムはとぼけているようだ。

　しかしエルは路地裏を指さし、あっちに行こうと合図している。

「あ、まだ仕事があるから、後でね！　具体的にはあの男が帰る日にでも話すから……」

　ルルムムは逃げ出そうと動き出すのだが。

「そんなに時間は取らせないから大丈夫よ。ほら早くー！」

　フレーレにガシッと掴まれた。

　目は笑っていない。

「はい……」

　素直に言う事を聞いたルルムムは、路地裏に連れて行かれて全部をぶちまけたのだった。

　アツシと付き合ってるって言った事を、流石に首筋の事や太ももの事等は話さなかったが、大体の事は全て。

「エルちゃん、こうなったらアツシとデートするしかないわ！　カールソンさんに存分に見せつけてやるのよ！」

　フレーレはそれがチャンスだといいエルに語り掛ける。

「それはいい考えだわ。是非やるべきよ！」

　ルルムムは自分の言った事を棚に上げて、その案を押している。

　何とかアツシの恋愛を邪魔しようとしている様だ。

「何で貴方がそんなに乗り気なのかしら？」

　フレーレは聞き返すが。

「別にいいでしょ。あ～もう、時間が無いわ。明日一緒に作戦を考えましょうね！」

　ルルムムはそう言い残して、イモータルの元へと走って行った。

「エルちゃん観念する事ねー。上手く行けばカールソンさんも諦めるかもしれないわよ？」

　フレーレの言葉に、エルはガックリと肩を落とした。

　そして走って行ったルルムムは、馬車に追いついてこれからの事を考えている。

　デートの前に、もう少しアツシを揶揄（からか）ってやろうかと思いつく。

　寝ているアツシを縛り上げ地下牢に連れて行くと、べノムを呼び出して有る事無い事吹き込んだ。

　ルルムムはアツシが気が付く前に、さっさと逃げて行った。

　それから二日後、フレーレはアツシを自分の家の前に呼び出していた。

「これから貴方には、エルちゃんとデートしてもらいま～す！」

　そして唐突にアツシに言い渡した。

「フレーレ様ちょっと待ってください。俺にはストリーって恋人がいるんです。他の人とデートしてたらストリーに怒られちゃいますよ！」

　アツシは断ろうとするのだけど。

「大丈夫よー、ストリーちゃんも此処に居るから」

　フレーレはストリーが居ることを伝えた。

　その言葉にアツシが周りを見渡し、バッと後ろを振り向くと、そこには縛られているストリーがもごもごしていた。

「い、何時の間に！」

　アツシはそれに驚くが、ストリーの後ろに居たエルに掴まれて、町中へと連れて行かれた。