３　夢の天使が踊る王国

「初めましてマルファー。私はシェルハユ、貴方のおかげで石から抜け出せたわ。一応助けてくれたお礼をしようと思ってね。じゃあもう行くからありがとうね」

　そこで私は自宅のベッドで目を覚ました。

　妙な夢だ。

　夢に出て来たのは、教会で会ったあのシスターだった。

　私は夢に見るほどあのシスターの事を気に入ってたのか？

　少し考えていると、ドンドンドンっと強く扉が叩かれた。

「おい、マルファー起きてるか？　メギド様がお呼びだぞ、準備したら王城に来いよ。じゃあ俺は別の所行くからな、じゃあまたな」

　呼びに来たのはべノムか。

　しかし起きた事を確認もしないとか、伝令になってないじゃないか。

　私が寝てたらどうするんだよ。

　仕方ない、聞いたからには急がなければ。

　俺は急いで準備して王城へ向かい、そして王城のメギド様の仕事部屋。

　中にはメギド様と、その見張りでタイタンが居る。

　万が一にもメギド様が逃げ出さないようにと、心配しているのだろう。

　何度か要らない実績ももっていますし。

「マルファー、お前何かしたんじゃないだろうな？」

「分かりません、私は天使の像に触れただけなので」

　メギド様に呼び出されるが、像に触れた以外の事は大してしていない筈だ。

　王城の皆も噂の天使を見たのだろうか。

　一応前の事件の事は報告をしてある。

　教会に居た女のシスターを探したのだが、その教会の神父が言うには、その日は教会が閉じられていたと言っていた。

　昔からの言い伝えで、その日だけは完全に教会から人が居なくなるようだ。

　そしてそのシスターは、あの教会には勤めていないらしい。

　あの本の文字を見つけてから、色々とおかしなことが続いている。

　どうもまだ何か有りそうな気がしてならない。

「ふむ……よし、じゃあその像の元に行ってみるか。手がかりが何か見つかるかもしれないし。じゃあ行こうぜ」

「メギド様、肩を組んでも連れて行きませんよ。仕事が残っているでしょう」

「そうだな、お仕事が残っていますよメギド様ッ、今直ぐ机に座ってください！」

　タイタンに肩を掴まれ、メギド様が止められている。

「よしタイタン、お前も来い。天使なんて気になるじゃないか」

「メギド様、仕事が残っているから、そこに座れ！」

　このやり取りを見ていると、何方が王様か分からなくなりそうだ。

「私一人でも十分ですが、少し気になる事があって……実は天使の像ですが、もしかしたら天使が石に変えられているのではないかと」

「わ、分かった、じゃあその天使の像、俺も見てみたいからこの国に運んでくれ。部下も貸してやる。このタイタンも連れて行っていいぞ？」

「はぁ？！」

「……いや、冗談だ」

「では行って参ります。メギド様もお仕事頑張ってください……」

　私は部屋を退出し、何人かの部下と共に、あの場所へと向かって行った。

　あれほどの像を、人の手で作る事が出来るのかという疑問があった。

　前にイモータル様に聞いた話と、石の天使がどうも同じ物に感じる。

　あの天使は私に助けろと言っているのだろうか？

　そんな感じでは無かった気がするが。

　助ける方法は有るにはあるのだ。

　キメラ研究所では、石化の薬の解析も進んでいると聞く。

　像を持ってくる事が出来れば、その解呪も可能だろう。

　本当にその像が石化していたらの話だが。

　あの朽ちた教会に到着した私は、近衛兵の部下達と、慎重に像を王国まで運んだ。

　移動中に細い髪が砕けて、どんどん悲惨な事になっているが、仕方が無いだろう。

　髪の様な細さでは、移動の衝撃に耐えられないのだ。

　一応天使なのだし、このぐらいきっと許してくれるだろう。

　像は王国の石化の薬を研究している、キメラ研究所に運ばれた。

「これですか。もし本当に石化されていたのなら、一週間程で解呪出来るでしょう。なので一週間後に来てくださいね。しかしこんな天使は初めて見ます。五分刈りの天使、所々禿げていますね。一体どんな天使なのでしょうか？」

「そうですね……良くわかりませんね、あははは……ああそれと天使には触れてはいけませんよ、夢の世界に引きずり込まれますから」

　私は研究員から話を聞くと、逃げる様に研究所から自宅に帰った。

　その夜、また私の夢に天使が現れてしまう。

　それは前に来た天使と同じだが、今日は少しばかり違った雰囲気を醸し出している。

「貴方私の体をどうするつもりよ！　髪ばっかり壊して、おかげで私の頭が禿げたじゃないの！　どうしてくれるのよ！」

　その天使は緑色の髪をしていたが、像と同じく五分刈りで所々禿げている。

　少し笑いそうになったが、私がやったのだから流石に笑うのは駄目だろう。

「すみません、像を運ぶのに手間取りまして。しかし貴方も夢の中だとはいえ、王国を騒がせるのは困るのです。貴方の体を解呪するので自分の体に帰ってください」

「私自分の体に帰れるの？　本当に？　嘘じゃないでしょうね？　嘘だったら酷い目にあわせてやるんだから！」

　酷い目には遭いたくない。

　だがシェルハユさんには、解呪まで一周間待ってもらわなければ。

「まあ大丈夫でしょう。一週間かかると言われましたので、その間は何処かで大人しくしていてくださいね」

「私は誰かの心に入っていないと存在出来ないの。昼の内は眠っているから良いけど、夜は動いていないと一人の夢に囚われてしまうのよ」

　動かないと駄目なのか。

　だったらこちらで指定した人達を回ってもらいましょうか。

　夢に出て来ても健康には影響無いはずですから、まあ問題無いでしょう。

「これから指定した人の夢の中を移動してもらえませんか？　余り町の人に迷惑を掛けたくないので」

「仕方ありませんね、ではその人達は誰ですか？」

　知り合いの男共でいいかなぁ？　

「え～と、私とグラビトンと、べノムとバールとランツ、後ハンセンとかかな？　場所は……」

　私はその男達が住んで居る場所を天使に教えた。

　たぶん無駄に動き回るよりはいいだろう。

「はぁ、分かりました。じゃあその人達の夢を回りましょう」

「じゃあお願いしますね」

「ええ、ではさようなら」

　さて、やっと寝れる。

　いや寝てるのだけど。

　このまま目を閉じてみればいいのだろうか？

　眠れない……いや寝てるのだけど。

　しかしこのまま意識がハッキリしたままでは、全く寝た気がしない。

　よく分からない時間を過ごし、ハッと目を覚ました時には朝が来ていた。

　何時も通りの仕事をこなし、何時も通りに眠ったその夜。

　またも夢の中に有の天使が現れた。

「ちょっと貴方どういう事！　言われた人達を周ったら、漏れなく私に襲い掛かって来たじゃない！

　バールって人なんて私を組み伏せて無理やりキスしようとしたのよ！　絶対に許せないわ！」

　バール、夢の中で何してるんだろうか？

　まあ夢だから良いんだけど。

　この天使にとっては、夢が現実の様な物なんだろう。

「シェルハユさん、明日ちゃんと説明しておくので、今日は我慢してください」

「じゃあ今日は町の人達の所を周って来るわ。その人達の所に行くのは明日からでいいでしょ」

「仕方ないですね、今日だけですよ。それから私は眠りたいので、そろそろ普通に寝させてくれませんか？」

「分かったわ、じゃあおやすみなさい……」

　気付くと朝が来ていた。

　やはり全く寝た気がしないのだけど、体の方はスッキリしていて問題はない。

　とりあえず昼間のうちに周ってもらう男達には知らせておいた。

　任せてくれだのと言っていたし、きっと大丈夫だろう。

　俺は今日の仕事を終わらせて家路についた。

　その夜、また夢にあの天使が現れた。

　そろそろ解放してほしいのだけど。

「ちょっと貴方！　言ってくれたんじゃなかったのッ！　本物の天使だったんだとか言ってバールって人がお尻を触って来たのよ！　もう呪いでもかけようかしら！　他の人も色々と私にいたずらを……」

　どうせ夢なのだからとやりたい放題しているのだろう。

　男達は駄目かもしれない。

　女の人ならいいのだろうか？

「じゃあ今度は女の人を教えますので、そこを周ってください。う～ん、ロッテさんとレアスと、エルさんにフレーレさん、それからグレモリアさん、最後にアルタイルさんでお願いします。場所は……」

　私は女性陣の居る場所を教えた。

「本当に大丈夫でしょうね？　じゃあまた来るわね」

「出来れば来ないでください」

　そして私は眠りについた。

　……そして次の日の夜。

「ちょっと起きなさいよ！　なんなのあれは？　使いっ走りにされたり、説教されたり、鞭で叩かれそうになったり、練習台にされたり、愛人にされそうになったり、昨日より酷いじゃないの！」

　また天使に夢の中で叩き起こされた。

「アルタイルさんは大丈夫だったんじゃないですか？」

「あの人もダメよ。天使の事から歴史の事、魔法の事まで根掘り葉掘り聞いてくるのよ。気が休まらないわ」

　夢の中を間借りしてるんだ、そのぐらい教えてあげれば良いのに。

「じゃあまた別の人達に聞いてみますので、今日は今までの人達の所で我慢してください」

「本当に大丈夫なんでしょうね！　次も駄目だったなら許さないからね！」

　シェルハユさんは夢の中に消えて行った。

　さて如何しよう。

　もし次も駄目なら子供達ならどうだろう？

　一度メギド様に頼んでみましょうか。