１５　べノムはハーレムで幸せな夢を見る

　俺（べノム）はもう倒れそうになっていた。

　本当に眠く、もう倒れそうなのだ。

　一度グラビトンの所にでも泊まらせてもらおうかと思い、正門の休憩室なら誰にも邪魔されないはずだと向かっている。

　飛ぶことも出来ずに歩いていると、やっと正門が見えて来た。

　これで眠る事が出来るぜと安心したが……。

「あっ、あそこに居たわよ」

　何故だかエルとフレーレ達が走り寄って来た。

　その中にはレアスまで居やがる。

　激しく嫌な予感しかしやがらねぇ。

「ねぇべノム、私達に任せておいてねー、絶対仲直りさせてあげるからね」

　ちっとも何を言ってるのか分からない。

　どうでも良いから寝かせてくれよと足を進めるのだが……。

「じゃあ行きましょう」

　フレーレが俺の腕を掴んで引きずられてしまった。

　凄い力で全く外せない。

　俺の睡眠時間をどうする気なんだ！

「おい待て、俺は眠いんだよ！　話なら後で聞いてやる、ちょっと眠ってからな！　おい待て、話を聞けえええええ！」

　自分の家に退きづられ、連れ戻されるてしまった。

　俺の苦労も虚しく振りだしに戻ってしまったらしい。

　反論する気力もなくした俺は、ほとんどされるがままの状態である。

　一体何をする気なんだお前等は。

「では、始めますわ」

　レアスが扉を叩き、俺の家の中に入って行く。

　中にはロッテとリアが相変わらず睨（にら）み合って険悪状態だ。

　見ただけで仲が悪い事が分かる。

「お久しぶりですわ、ロッテさん。この度私（わたくし）とべノムが、正式にお付き合いする事になりましたので、ご報告をと思いまして」

　はぁ？！

　誰がテメェなんかと！

「おい……むぐ」

　俺は口を動かし反論しようとするが、後からフレーレに口を塞がれてしまった。

　力の入らない体で引きはがそうとして見るも、ピクリとも動いてくれない。

　エルが自分の口に指を当てて静かにしろと合図をしている。

　そんな話を聞かされたリアは、当然怒り出していた。

　一体何考えてるんだこいつ等は。

「この人誰よ。私のべノムに何をしてるの！　言い訳を言うなら今の内だから！」

　ロッテの方は黙っている。

　一度旅をした事があるんだ、レアスの性格は知ってるはずだが。

「リアさん？　でしたわね。べノムは貴方達の喧嘩の所為で寝る事が出来ないのですって。相手の事を思う事が出来ないのなら、愛する資格なんてありませんわよ」

　その言葉はロッテの心にも響いたようで、少し反省した表情になっていた。

　これをきっかけに、少しでも大人しくなってくれば良いのだが。

　たぶん反省するのはこの一瞬だけだろう。

「でもこいつが突っかかって来るから悪いのよ！」

「何時までもいがみ合っていらっしゃれば宜しいですわ。ええ、それが我慢が出来なくなったので、私（わたくし）の元へと来てくれたのですから。ねぇべノム」

　ここは乗るべきだろうか？

　早く返事をしろとフレーレが背中を指で押してくる。

　すげぇ痛ぇんだが。

「お、おう、俺とレアスは付き合ってるんだぜ」

　ロッテの方は茶番に気づいているはずだ。

　リアの方は……。

「本当に付き合ってるのなら証拠を出しなさいよ！　私は認めないわよ！」

「仕方ありませんわね、分かりましたわ。ではべノム、両手をついて跪（ひざまづ）きなさい！」

　リアの言葉に、レアスが答えた。

　俺が跪いたらどうなるって？

　嫌な予感しかしねぇんだが、本当に何をするつもりなんだ？

「早くしなさい！」

　仕方なく俺は言われた通りに跪く。

　レアスはツカツカと移動し、俺の前のソファーに座った。

「さあそのまま這い寄っていらっしゃいべノム」

　エルとフレーレの瞳は、俺に行けと言っている。

　進んだら不味い事になるのはわかっていた。

　これはマジか。

　もうやってられねぇと俺は立ち上がるのだが、だがあまりの眠さでふら付き、レアスの足元に言われた状態になってしまった。

　レアスの素足が俺の口元に迫る。

　まだ躱せると手で防ごうとするも、先にレアスの足が動いた。

　この女、わざわざ足を上げやがった！

　なんとか倒れた勢いを殺すだけで精一杯で、足の甲が迫って、ぐおおおお！

　チュッ。

「あははははは、この男やったわ！　物凄く楽しいですわ！　何かしら、これが恋かしら！　あははははは！」

　こいつ、本調子になったら決着を付けてやるからな！

「べノム、そんな事まで出来るほどの仲なんですね。……分かりました、もう私はべノムが誰と付き合っていても構いません。煩い事も言いません。ロッテさんとも仲良くします。これからはちゃんとした愛人になる事を誓います！」

　リアの言ってる事は訳が分からん。

　俺と愛人になるだぁ？

「俺は愛人なんぞ作るつもりもねぇぞ！」

「そうですわ、べノムは一生私の足元に跪（ひざまず）いて生きて行くのですから、貴方の元には行きませんわよ。ほら言ってみなさいな、大好きなレアス様、私に足を舐めさせてくださいと。あはははは」

　もうダメだ、これ以上は我慢できん。

　調子が悪いとかどうでもいい！

　とりあえずぶん殴る！

「表にでやがれこの野郎。女だとかどうでも良いわ！　俺が思いっきりぶん殴ってやる！」

「あらあら、そんな体で私（わたくし）に挑もうなんて馬鹿なのでしょうか。ゴキブリの様に叩き潰してあげますわ！」

　俺は家の外に跳び出し、レアスに殴りかかる。

　だが調子が悪く、いつもの速さはまるで出せない。

　その拳はふら付き、足がもつれてレアスの胸へと突っ込んだ。

　レアスを見上げると、その目はもう笑ってはいない。

「ま、待て……」

　怒りに満ちたレアスが、渾身の力を込めた拳を放ち、俺の頭に炸裂させる。

　そのまま何度か踏みつけられて、もう意識を保つ事が出来ず、俺はようやく眠りについたのだった。

　ああ、もうどうでもいい。

　久しぶりに寝られると、俺はこのまま一昼夜眠り続けた。

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　地面を布団にして充分眠った俺が目を覚ますと、この体には毛布が掛けられていた。

　これはロッテがやったのか？

「やっと起きたのねー、話があるから家に入って来て」

　起きた時に見えたのは、フレーレの顔だった。

　一体何の話だと家に入り、中にはロッテにリア、それとエルとフレーレが居た。

　レアスの奴は帰ったんだろう。

「話し合った結果、べノムには男の人とデートしてもらいます！」

　お前達の話し合いで、何でそうなったのか全然わからない。

　ロッテが昨日の事で怒って、そうなった？

　しかし俺が男とデートとは、本当になんでだ！

「あ？　何を言ってるんだ？」

「リアに話を聞いた結果、これが有効だと判断出来たわー。べノムには、これから来るリアの仲間を誘惑してもらうのよ。そう何度も来られちゃ迷惑だから、こちらに引き入れようと思うの」

　ロッテが何だか楽しそうだが、俺がそれを受けるかどうかは別問題だ。

「お前等がやれば良いだろうがよ！」

「……嫌」

「パスよー」

「駄目」

「無理」

　やろうと思えば出来る。

　変身魔法を使えば、俺は女にも変われる事も出来る。

　だが男とデートなんて論外で却下だ！

「俺も嫌だ、じゃあこの話はこれで無しだな」

「べノムは姿も変えられるじゃない。成功すればもう勇者に悩まされなくて済むのよ？　国の為にもなるわ」

「だったらお前達がやれば良いだろうが！」

「べノム、貴方私達の上官でしょ！　女の子に嫌いな人とデートさせるなんて酷いわ！」

「そうよそうよ」

「……そう」

「酷いわねー」

　駄目だ。

　四対一では数の上で勝ち目がない。

　何か手はないかと考えていると、ノックもなく家の扉が開いた。

「あのーべノム隊長。例の二人がまた来たんですけど」

　しめた、伝令役のバールの奴だ。

　こいつを引き込めればまだ勝機がある。

　俺は事情をバールに話し、女共の説得を試みた。

「ああ、そうなんですか隊長、女装とか大変ですね。じゃ、頑張って下さい。俺は仕事がありますんで」

「ま、待て！」

　バールは、なんにも庇ってくえず、そのまま別の伝令へと向かった様だ。

　俺の伸ばした手が虚しく止まっている。

「じゃあ行くわよ」

「待てえええええ！」

　伸ばした手を掴まれ、俺はフレーレに引きずられて、正門に連れ去られてしまった。

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「ほら、あの人を誘惑するのよ」

　正門から覗くと、リアの仲間で、マードックと呼ばれた男が見えた。

　金髪で宝石を散りばめた、派手な赤の鎧を着ている。

　そんな物を着ているなら、何処かの貴族の息子か何かだろう。

「早くしてねー、見つからない内に変身しなさいよー」

　フレーレに言われるが、化けると言っても誰になりゃいいんだ？

　とりあえず目の前のフレーレに化けてはみた。

　一応その体はキメラ化していない状態のものだ。

「ぐえ」

「止めてねー？」

　それを見たフレーレに、俺はおもいっきり喉を掴まれ痛みを与えられた。

　嫌なら言葉で言えばいいじゃねぇか！

　他の三人に化けても同じ結果な気がする。

「じゃあ誰に化ければ良いんだよ？」

「う～ん、べノムの家の近くにパン屋があったでしょ？　そこに居た女の子とかでいいんじゃない？」

　それなら見た事がある。

　確か黒髪のポニーテールで、身長は俺より少し小さいぐらいだったか。

　少し垂れ目で、鼻筋の通った可愛らしい子だ。

　目の下にホクロがあった気がする。

　変身魔法。

　習得の難しい魔法で、兵士の中では俺しか使うことが出来ない。

　体の表面の光を屈折させ、相手に見せたい物を見せるという魔法だ。

　色合いを操作ししたり胸を拡大したりと、相当にめんどくさい調整が必要である。

　そして声までは変わらないという弱点もあった。

「これで良いんだろ。だがどうやるんだ？」

「う～ん、そうねぇ、その辺りはアドリブで」

　ドンとフレーレに背中を押されて、俺は勇者の前に跳び出した。

「ちょ、お前……！」

　勇者の二人ががこちらを見ている。

　アドリブで続けるしかないのか……。