１４　まおうぐんのにちじょう２　おまけパート

「ねぇ、今度お父さん達に感謝のプレゼントしない？」

　王国の一室、奴隷だった子供達が相談していた。

　自分達を救って親になってくれたメギド達へと何かを送る為にと。

　それを提案したのは一番背の大きなイブレーテであった。

　歳にして七つぐらいで、金色の髪を短髪にした女少女である。

　青い瞳は美しく、この歳にして中々凛々しく育っている。

「プレゼントって、何がよろこぶのかなぁ」

　そう言ったのはシャーイーンという少年で、ルーキフェートの兄である。

　ルキとはその顔つきも似ていた。

　黒の髪に黒い瞳、優しそうな顔つきをしている。

「は～い、お菓子作ろうよ！　なんか美味しいやつ！」

　元気に返事をしたのはアンリマインと呼ばれる少女だった。

　元気一杯返事をし、その場で飛び跳ね笑っている。

　白い髪をおかっぱに切りそろえ、肌も雪のように白い。

　エメラルドの様な瞳が輝いている。

「お菓子作るのぉ？　なら苺がいい？」

　マーニャは可愛い顔をしているが、あまり頭は良くないようだ。

　栗色の髪を二つに縛り、赤茶けた瞳もつ少女である。

　城の兵士達に一番人気があり、良くお菓子などを貰って喜んでいる。

「苺は果物でしょっ。苺入れるならショートケーキが良いわ。パーズもそれで良いでしょっ」

　ラヴィ―ナは、少し大人びた少女だった。

　髪をファサッとかき上げ、少し落ち着いた印象を受ける。

　金髪で髪を長く伸ばし、とても美しく、動かなければ綺麗な人形にも見えた。

　美少女と呼ばれるぐらいのレベルで、崇められるほどのものだろう。

「……それで良いよ」

　パーズは、恥ずかしがり屋さんだった。

　皆の意見に同意し、一番後ろに着いている。

　髪は黒く、少し赤みがかかった瞳をもつ少年だ。

　最近はコッソリと、一人で剣を振っていたりもする。

「んと、どうやって作るの？」

　ルーキフェートは、この中では一番小さく、黒髪と黒の瞳の少女だ。

　嫌なものは嫌と言い、小さくともシッカリとした意思を持つ、結構頑固な性格である。

　その七人は、お菓子の作り方に悩んでいた。

　皆が考え、答えが出たようだ。

「「「「「「わかんな～い」」」」」」

　例えどれほどのシッカリさんでも、知らないものは知らないのである。

　結局いくら悩んでいても分からず、マーニャが何か思いついたらしい。

「わかんないからぁ、料理人のおじさんの所に行きましょうかぁ」

　マーニャの提案に乗り、七人は厨房に走って行く。

　タタタと全力で走り続けた七人。

　一番早く着いたのがシャーイーンだった。

「ついた～一番！」

「お兄ちゃんまって～」

「シャーイーンはやいよぉ」

「負けちゃった！」

　続いてルキ、マーニャ、アンリが続く。

「……んはぁ」

「んもう皆速いぃわっ」

「皆走らなくても、おじさんは逃げないよ」

　少し遅れてパーズ、ラヴィ―ナ、最後にイブレーテが到着した。

　七人は城の厨房を尋ね、一人の男に呼び止められる。

「お、何だお前達、お腹でもすいたのかぃ。少しまってな、何か作ってやろう」

　この男は、料理人のハンセンという人物で。

　昔イモータル（ミーシャ）に殴られた料理人である。

　まだ謝って貰っていないが、特に気にしていないらしい。

　そのハンセンに、ルキが質問を切り出した。

「あのね、苺のショートケーキ作りたいの」

「皆にプレゼントするんだよ！」

「作り方わかんないのぉ」

　それにアンリマイン、マーニャが続き、大きな声でお願いをする。

「「「「「「「作り方を教えてください！」」」」」」」

「そっか。ケーキが作りたいんだね？　じゃあレシピを書いてあげるね。材料を用意してあげるから待っててね」

　ハンセンは、苺のショートケーキのレシピを紙に書き、材料を子供達皆に手渡した。

　流石に火を使わせるのは怖いので、ハンセンは近くで待機している。

　厨房の一角を借り、子供達がケーキを作り始めた。

「……ここにお湯入れるの？」

「そうみたいねぇ」

　パーズがお湯を用意し、ラヴィ―ナが頷いている。

「卵を入れて」

　イブレーテが卵を割り入れる。

「お砂糖入れるよ！」

　アンリマインがお砂糖をドバっと入れた。

「混ぜるんだね、任せてッ」

　シャーイーンが混ぜ合わせ。

「……粉を入れるね」

　パーズが粉を入れ。

「もう一回混ぜるのねぇ」

　マーニャが少しかき回し。

「ここに入れて焼くのねっ」

　ラヴィ―ナがオーブンに入れた。

　あとはハンセンが火を入れて、じっくりと焼き上げて行く。

　火が通るのを全員で待ち続け、土台となる生地がフワッと焼き上がった。

「ほら、焼きあがったよ。切るのは危ないから、私がやっておくね」

　ハンセンは生地をオーブンから取り出して、二つに切ると厨房のテーブルに置いた。

　少し冷まして子供達が触れるようになると、ハンセンは残りを子供達に任せる。

「生クリーム塗るね」

　ルキが作ってあった生クリームを持ち、初めにそれを塗り始めた。

　交代交代にケーキを塗り、苺を置いてショートケーキが完成した。

「やったねー！」

「やったー」

　皆が喜んでいる。

　完成したケーキをメギド達の前に持っていき、楽しいパーティーが始まった。

「うわ～ありがとう皆」

「とっても嬉しいわ。ありがとう皆」

　イモータルとメギドが喜んでいる。

　パーティーの最中に、疲れた子供達は眠ってしまった様だ。

　皆で楽しい夢を見れると良いね。