035　監察官（３）人付き合いの町

モンテマニー公爵《こうしゃく》

「紅丸殿、先ほどは見事な剣の腕前を見せてくれて感謝する。

　そこで、ルナたちに行って欲しい町についてだが、メクバール、説明を。」

メクバール執事

「ははっ。

　ルナ様には、ここから北にあるキータムアンという町に行って頂きたいのです。

　そこの代官は錦野《にしきの》という者ですが、人付き合いが上手で大変評判が良いのです。」

黄庵《おうあん》

「なにが問題なのでしょうか？」

メクバール執事

「彼の言う人付き合いとは、いじめの的《まと》を作って、みんなで仲良く団結《だんけつ》することのようです。

　俺の方が人付き合いが上手だ。

　お前は下《した》っ端《ぱ》だ。

　俺は代官《だいかん》だ。

　と、大声《おおごえ》で怒鳴《どな》りつけることがあったようです。」

青兵衛《あおべえ》

「そんなことをしたら、町の雰囲気《ふんいき》が悪くなりませんか？」

メクバール執事

「表向《おもてむ》きの評判《ひょうばん》は非常に良いです。

　「強いもの向けの顔」と「弱いもの向けの顔」を使い分けているようです。」

ルナ

「いますぐ、紅丸に斬《き》ってもらいたいな。」

メクバール執事

「非常にずる賢《がしこ》い男ですから、それをすると、みなさんが悪者になってしまいます。

　言い逃《のが》れできない証拠《しょうこ》と証言が必要なのです。」

紅丸

「いじめられている者を連れ出しても良いでしょうか？」

モンテマニー公爵

「ぜひそうしてやってほしい。

　目配《めくば》りが出来るメクバールだから気付けた。

　だが、他の者は見過ごしているのか？

　もしくは、自分さえ安全なら、それで良いと思っているようだ。」

メクバール執事

「だんな様が、私の安全を守ってくださっているおかげです。」

モンテマニー公爵

「問題を見つけて、報告をくれるメクバールの働きには感謝しているぞ。

　そこでだ、ルナ殿たちには潜入捜査《せんにゅうそうさ》をして欲しい。」

ルナ

「潜入捜査ですか？」

メクバール執事

「そうです。

　ルナ殿と黄庵殿の容姿でしたら、周りの男性にちやほやしてもらえるでしょう。

　紅丸殿と青兵衛殿は、背後から見守る役をお願いしたいです。

　どこかに監禁されても困りますからね。」

モンテマニー公爵

「この間、渡した盾の紋章バッジは、下着につけて肌身離さず持っていて欲しい。

　いざというときは、居場所を知るための発信機になる。

　ただし、こちらが持っている親機にしか接続できないことに注意して欲しい。」

ルナ

「そこは難点《なんてん》ですね。」

メクバール執事

「敵に捕まっても、ただのおしゃれバッジにしか見えない方が取られずに済みます。」

ルナ

「その見方をすると、長所と言えるのかもしれない。」

メクバール執事

「そして、このプレートをお持ちになってください。」

　メクバール執事は、赤い太枠に囲まれたプレートを差し出してきた。

　赤いプレートの大きさは、縦１４ｃｍ　幅７ｃｍ　厚み１ｃｍで、中央にモンテマニー公爵が考えた紋章《もんしょう》が刻《きざ》まれていた。

ルナ

「これには、なにか仕掛《しか》けがあるのですか？」

メクバール執事

「ございません。

　ただ、懐《ふところ》に入《はい》る大きさにしました。

　悪人《あくにん》たちを動き回らせて、懲《こ》らしめた後で、見せつけてください。

　そうすれば、」

紅丸

「戦ったら駄目な相手と理解させることができて、悪人たちが平伏《ひれふ》すのですな。」

メクバール執事

「疲《つか》れを取る休憩《きゅうけい》の時間が来たと喜《よろこ》ぶかもしれません。」

青兵衛

「意味ないじゃん。」

モンテマニー公爵

「今は、ただの赤《あか》い板《いた》に過《す》ぎないが、ルナ殿たちが活躍するにつれて、意味があるものに変わっていくことを願っている。」

黄庵

「つまり、悪人たちが条件反射《じょうけんはんしゃ》で恐《おそ》れるように、要所《ようしょ》で見せつけて欲しいということですか？」

メクバール執事

「おっしゃる通りです。

　ただ、それだけではなくて、」

モンテマニー公爵

「赤いプレートの紋章《もんしょう》を見ても、ルナ殿たちに歯向《はむ》かおうとした場合、わたしの友人に対する面子《めんつ》を丸つぶれにした罪《つみ》で裁《さば》くという口実が出来る。」

ルナ

「ああ、警告を無視したことにできる、と。」

メクバール執事

「「先に言ってくれたら、こんなことしなかったのに～。」

　と、自分の非《ひ》を認めないで、相手に落ち度があるかのような言い方をする者どもを黙《だま》らせることが出来ます。」

モンテマニー公爵

「金《かね》　＞　法律《ほうりつ》　＞　武力《ぶりょく》　＞　金《かね》

　というジャンケンで勝つために必要なものと思って欲しい。

　そして、ルナ殿たちが、この私モンテマニーが派遣《はけん》した監察官《かんさつかん》であるという身分証明書《みぶんしょうめいしょ》になるものだ。」

　ボクは、モンテマニー公爵の申し訳なさそうな顔を見て、申し出を受けた方が良いなと考えた。

ルナ

「ボクは、この赤い紋章プレートを受け取っておきたいと思うんだけれど、いいかな？」

紅姫《べにひめ》

「はい、ルナ様」

黄花《おうか》

「はい、ルナさん」

青紫《あおむらさき》

「はい、ルナ」

メクバール執事

「ご協力ありがとうございます。」

モンテマニー公爵

「旅の無事を祈っている。

　旅の区切《くぎ》り区切りで、元気な姿を見せに来て欲しい。」

ルナ、紅丸、黄庵、青兵衛

「「「「はい。」」」」

◇

　ボクたちは、北にあるキータムアンという町へと旅立った。