019　黄花はどこだ（５）能力抑制呪文

　妖刀の剣士と紅丸の戦いは、レベルが高かった。

　剣道の試合を見たことがあるが、剣道とは別の次元の戦いだった。

　剣道の試合は、面《めん》、胴《どう》、小手《こて》、突《つ》きが決まれば勝負は着く。

　しかし、ふたりの戦いではお互いが防ぎ合うから効果《こうか》が無かった。

妖刀の剣士

「滝流斬《たきりゅうざん》」

　上から下に縦に走る剣撃《けんげき》が放《はな》たれた。

紅姫　紅丸

「地平斬《ちへいざん》」

　左利《ひだりき》きの紅丸が右から左に走る横の剣撃を放って、相殺《そうさい》した。

妖刀の剣士

「やるな。　これは、受けられるか？」

　剣を黒いもやが覆《おお》った。

妖刀の剣士

「黒影《くろかげ》間欠泉《かんけつせん》」

紅丸

「む？　分からない。

　ぐはあ。」

　紅丸の影の中から、剣撃が天に向かって放たれた。

月夜

「紅丸が苦戦しているね。」

黄庵

「月夜様は助太刀《すけだち》されないのですか？」

月夜

「ボクが入ったら、かえって邪魔《じゃま》だからね。」

黄庵

「そんな、じゃあ、わたしたちは終わりですか？」

月夜

「交渉するか？

　妖刀の剣士様。　お聞きしてもよろしいですか？」

妖刀の剣士

「なんだ？　死に方に希望があるのか？」

月夜

「妖刀の剣士様と、うちの剣士紅丸の間は、階段《かいだん》に例えると何段くらいの差がありますか？

　ひとつかふたつですか？」

妖刀の剣士

「そうだのう。

　階段３つか４つの差はあるだろうな。

　いや、赤髪の剣士、紅丸といったか、が持つ妖刀の力を吸い取ったから、妖刀《ようとう》のちからも我の方が強くなったな。」

月夜

「それでは、わたしが加勢しても問題ありませんか？」

妖刀の剣士

「つまり、囲碁《いご》で言うところの置《お》き石《いし》※が欲しくなったか？

　今からでは勝負がひっくり返ることも無い。

　しばし、休みをやろう。

　傷の手当てをしてやるがよい。」

　※強いものが弱い者に与えるハンデ

月夜

「武士の情けに感謝します。」

妖刀の剣士

「よいよい、久しぶりに歯ごたえのある相手に出会って機嫌《きげん》が良いからな。」

◇

月夜

「紅丸、気を悪くしないでね。

　紅丸に負けてもらっては困るからね。

　まずは、気力を回復するね。

　【能力向上呪文　トゥート】」

　紅丸の気迫《きはく》が回復した。

紅丸

「すみません。　では、ふたたび。」

月夜

「まだだよ。

　【体力回復呪文　トゥベルサ】」

　紅丸の体力が回復した。

紅丸

「やり直しの機会を与えて頂き、ありがとうございます。」

イウラ《ガイド音声》

「ルウナ、聞こえますか？」

月夜　ルナ

「いいところへ来てくれてありがとう。

　どうだろう。　これで紅丸は勝てるかな。」

イウラ《ガイド音声》

「足りないわね。

　【妖刀斬　紅丸】は縮小化《しゅくしょうか》の寸前《すんぜん》ね。」

月夜　ルナ

「じゃあ、魔力を補充《ほじゅう》するよ。

　【能力向上呪文　トゥート】」

　【妖刀斬　紅丸】に輝きが戻った。

イウラ《ガイド音声》

「まだ足りないわね。

　相手が持つ妖刀は進化してしまったわ。

　剣士の生命力を吸い取っているわ。

　あの剣士はそれに気づいていないみたいね。

　戦いの喜《よろこ》びで、興奮状態《こうふんじょうたい》だから気付かないのよ。

　このままでは、【妖刀斬　紅丸】でも負けてしまうわ。」

月夜　ルナ

「そうなの、すごい妖刀だね。」

イウラ《ガイド音声》

「あの妖刀は正気を失ってしまったから砕《くだ》くしかないわ。

　でも、生命力を吸い取っている限り、強くなり続けるわ。

　だから、これ以上強くならないように、ルウナのちからでなんとかしないと。

　がんばってね。　ブツン。」

　イウラとの通信が切れた。

紅丸

「月夜様、だれと話しておられたのですか？」

月夜

「ボクの初めての友達だよ。

　あともう１つ準備が必要だね。

　紅丸の方の準備はいいかな。」

紅丸

「ええ、もう戦えます。」

月夜

「あの妖刀がこれ以上強くならないように能力を封《ふう》じようと思う。

　交渉するけれど、拒否《きょひ》されても割って入るからね。」

紅丸

「それは、卑怯《ひきょう》では？」

月夜

「【妖刀斬　紅丸】とあの妖刀の差は今はまだ小さいよ。

　でも、あと３分たてば、つまり、お湯を注いで食べる細長い食べ物ができるころには、【妖刀斬　紅丸】の３倍くらいの強さになってしまうからね。

　そうなったら、勝てないよね。」

紅丸

「申し訳ない。」

　紅丸は泣いていた。

月夜

「紅丸、泣かないで。

　さらなる高みがあると分かったことを喜んで欲しい。

　紅丸なら、たどり着けるよ。」

紅丸

「拙者を信じてくださるのか？」

月夜

「もちろんだよ。

　黄庵さん、もう少し待っててもらうよ。」

黄庵

「よろしくお願いします。」

月夜

「ありがとう。

　妖刀の剣士様。」

妖刀の剣士

「もう覚悟はできたか？

　続きを始めてもいいか？」

月夜

「その前に１つ。

　誠に勝手なことを言いますが、あなたの妖刀は強すぎます。

　だから、これ以上、強くならないように、妖刀のちからを抑《おさ》え込《こ》ませてもらいます。」

妖刀の剣士

「できるものなら、やってみよ。

　いくぞ、紅丸。」

月夜

「紅丸、構《かま》えて。

　妖刀の力は、ボクが封じるから、安心してね。

　剣士の生命力を吸い取る妖刀よ。

　そのちから、すべて収《おさ》めよ。

　【能力《のうりょく》抑制《よくせい》呪文《じゅもん》　ベルマイラ】」

　膨《ふく》れ上《あ》がろうとする妖刀の力を、月夜の魔力が封《ふう》じ込めた。

　妖刀の力は、先ほどの９０％ほどに抑え込まれた。

紅丸

「これなら、なんとかなる。

　頼むぞ、【妖刀斬　紅丸】。」

月夜

「紅丸！　勝って！　ぜったいに勝って！」

紅丸は、こころを鎮《しず》めて、【妖刀斬　紅丸】にちからを注《そそ》ぎ込《こ》んだ。

紅丸

「樹齢剣《じゅれいけん》」

　紅丸の背後に、背丈の１０倍は大きい木が見えた。　樹齢１０００年くらいだろうか？

　緑色の斬撃が、妖刀の剣士の妖刀にひびを入れて、こなごなに砕《くだ》いた。

妖刀の剣士

「見事だ。　だが、つぎは負けんぞ。」

月夜

「次なんて、ないよ。

　自分の手や腕を見てごらん。」

妖刀の剣士

「こ、これは、いったい。

　拙者の身体がまるで老人のようではないか？」

月夜

「紅丸に勝とうとして、無茶《むちゃ》をしすぎたんだよ。

　あなたが紅丸より強かった理由は、生命力を妖刀に貢《みつ》いだ結果だからね。」

妖刀の剣士

「まやかしの強さだったのか。

　せめて、拙者の名を覚えておいてくれないか、拙者の名は・・・」

　妖刀の剣士は、老衰《ろうすい》で眠《ねむ》りについた。

紅丸

「またしても、妖刀の被害者《ひがいしゃ》を救《すく》えなかった。」

　遠くから悲鳴が聞こえた。

高利貸し

「ひいい。」

土手医者

「お、おゆるしを。」

悪代官

「取引をせぬか、今夜の襲撃《しゅうげき》はなかったことにしてやろう。

　わしの手の者になれば、悪いようにはせぬぞ。」

黄庵

「なぜ、わたしをさらったのですか？」

高利貸し

「商売の邪魔《じゃま》だったからだ。」

土手医者

「黄庵様の医術に嫉妬《しっと》しただけです。」

悪代官

「これからは、わたしの庇護下《ひごか》においてやるから、甘《あま》い汁《しる》を吸《す》わせてやるぞ。」

黄庵

「医術は、仁術《じんじゅつ》の２でも、算術《さんじゅつ》の３でもありません。

　その中央《ちゅうおう》にあるべき、２．５術《じゅつ》です。」

悪代官

「ああ、その方のいう通りだ。　この通り、あやまる。」

黄庵

「面倒くさいから、謝《あやま》っておけ！　ですか？

　わたしは、馬《うま》でも鹿《しか》でもありませんよ。

　月夜様、お願いします。」

月夜

「紅丸、お疲《つか》れのところ悪いけれど、この３名だけは許《ゆる》すわけには行かない。

　だから、もうひと働《はたら》きしてもらうよ。」

紅丸

「御意《ぎょい》、何なりとお申し付けください。」

月夜

「成敗《せいばい》！」

　紅丸は、目に留《と》まらない速さで、高利貸し、土手医者、悪代官の首をはねた。

月夜

「ご苦労様でした。　紅丸。」

紅丸

「もったいないお言葉。」

月夜

「黄庵さん、紅丸。

　そろそろ、ほかの剣士も目覚《めざ》めそうだよ。

　この場を離《はな》れよう。」

紅丸

「黄庵殿、肩を貸します。

　いっしょに来てください。」

黄庵

「月夜様、紅丸様、よろしくお願いします。」

３人は、夜の闇《やみ》にまぎれて、その町を去ったのだった。