015　黄花はどこだ（１）ギルドの依頼

　紅姫《べにひめ》は、月夜《つきよ》ルナにつきあわされて、ギルドの掲示板《けいじばん》の前《まえ》に居《い》た。

紅姫《べにひめ》

「依頼料《いらいりょう》が安い割《わり》には、面倒《めんどう》くさい作業が多いですね。」

月夜《つきよ》　ルナ

「ギルドでの初仕事《はつしごと》というのは、薬草《やくそう》集《あつ》めとか、雑魚《ざこ》モンスターを狩《か》るもんだよ。

　こういうのがいいんじゃないか？」

紅姫

「そうは思いませんが。」

月夜

「じゃあ、べにひ、いや、紅丸《べにまる》は、どういう仕事がいいっていうのさ？」

　月夜は、紅姫《べにひめ》と呼ぼうとしたが、言いなおした。

　外《そと》では、紅丸《べにまる》と呼んで欲しいと言われていたからだ。

　たしかに、べにひ、紅丸は男性の格好《かっこう》をしている。

　そして、ひと目があるところでは、剣《けん》の紅丸は普通《ふつう》の剣の振《ふ》りをして黙《だま》っている。

紅丸《べにまる》　男装《だんそう》した紅姫

「そりゃあ、もちろん、大型魔獣《おおがたまじゅう》を狩《か》っていたぞ。

　この剣とわたしの剣の腕《うで》があれば余裕《よゆう》だからな。」

月夜

「それはレベルが上がってからだよね。

　覚醒《かくせい》イベントの後《あと》でいいよ。」

紅丸　男装紅姫

「イベントとは、なにですか？」

月夜

「出来事《できごと》とか、事件《じけん》のことだよ。」

紅丸

「修行《しゅぎょう》の課題《かだい》を達成《たっせい》することでしょうか？」

月夜

「そう、それだよ。

　それにしても、薬草集めもないし、雑魚モンスター狩りも依頼《いらい》が無《な》いなあ。」

ギルドの受付嬢《うけつけじょう》

「月夜様、いらっしゃっていたのですね。

　薬草集めは、３つ先の村に名医《めいい》が来られたから無くなりましたよ。

　雑魚モンスターは、凄腕《すごうで》の剣士が片づけられましたよ。

　大型魔獣を倒《たお》しすぎて、ついには、雑魚モンスターまで倒されたそうです。」

　ボクは、紅丸の方を見た。

　紅丸は天井《てんじょう》を見て、自分とは関係《かんけい》ないふりをしていた。

　どう見ても、紅丸のことだよね。

　まあ、見逃《みのが》してやるか？

月夜

「そうなんですね。

　初心者向《しょしんしゃむ》けの依頼を探しているのですが、ありませんか？」

ギルドの受付嬢

「月夜様もお連れの剣士様も初心者には見えませんよ。」

月夜

「そういう依頼をするのが、成功《せいこう》する冒険者《ぼうけんしゃ》の第一歩《だいいっぽ》ですからね。」

ギルドの受付嬢

「よくわかりませんが。

　月夜様にぜひお願いしたい仕事《しごと》があるのですが・・・」

月夜

「大変《たいへん》そうだから、わたしには無理《むり》そうです。」

　ボクは受付嬢のしらーっとした視線《しせん》に気付《きづ》かないふりをした。

　それなのに・・・

紅丸

「こまったことがあるなら、聞かせてくれ。

　俺《おれ》に出来《でき》ることなら良《よ》いのだが・・・」

ギルドの受付嬢

「剣士様、名はなんとおっしゃいますか？」

紅丸

「紅丸《べにまる》です。」

ギルドの受付嬢

「山奥《やまおく》に熊《クマ》が出て困《こま》っているという依頼《いらい》があるのです。」

月夜

「山奥だから当たり前でしょ。」

紅丸

「月夜様、おまかせください。

　切《き》って捨《す》てますよ。」

ギルドの受付嬢

「お願いします。

　月夜様、紅丸様。」

月夜

「条件《じょうけん》があるよ。

　山の上半分は熊《クマ》の住処《すみか》だ。

　民家《みんか》がある山の麓《ふもと》まで降《お》りてきた熊は倒すけれど、山の上半分まで逃げた熊は倒さないよ。

　このことを契約書《けいやくしょ》にして署名《しょめい》してもらう。」

ギルドの受付嬢

「わたしでは、「はい」とも「いいえ」とも言えません。

　ギルドマスターを呼《よ》んできます。

　少々《しょうしょう》お待《ま》ちください。」

◇

ギルドマスター

「契約書は、これでよろしいですか？」

月夜

「ああ、ありがとう。

　では、行ってきます。

　行くぞ！　紅丸。」

紅丸

「はい。」

◇

　依頼があった山の麓《ふもと》についた。

　熊《クマ》は紅丸の気迫《きはく》に圧《お》されて、逃《に》げていった。

依頼人《いらいにん》

「追《お》い払《はら》ってもらっただけでは、剣士様がいなくなったら戻《もど》ってきます。

　倒《たお》して頂《いただ》かなくては困《こま》ります。」

月夜

「1頭《とう》だけでも倒せたら、この依頼は成功したとしてサインをもらうからな。

　この約束を守らないなら、帰らせてもらうよ。

　危険な熊《クマ》と戦っていたら、命がいくつあっても足りないからね。」

依頼人《いらいにん》

「ぜったいに倒してくださいね。」

月夜

「約束は守るのか？」

依頼人

「守ります。」

　ボクは、指切《ゆびき》りげんまんをした。

◇

　翌朝《よくあさ》もクマが出た。

　依頼人の前で、紅丸に斬《き》り倒してもらった。

　討伐証拠《とうばつしょうこ》のために、クマの首を持って帰ることにした。

依頼人

「ありがとうございました。

　認《みと》めの署名《しょめい》をしました。」

月夜

「ありがとう。

　帰るよ。　紅丸。」

紅丸

「どうですか？

　わたしの剣《けん》の腕《うで》は？」

月夜

「見事だよ。

　素敵《すてき》だったよ。

　もう誰も見てないな。

　紅丸、その首を貸してね。

　カバンに入れるから。

　ギルドに着く前に返すからね。

　それよりも、山に登《のぼ》ろう。」

紅丸

「寄《よ》り道《みち》ですか？」

月夜

「確《たし》かめたいことがあるんだ。」

◇

　山の上半分を越えたところまで、大きなビニールハウスがあった。

月夜

「やっぱりか。　ここまでクマのなわばりを取ったら、エサが無くて、山の麓《ふもと》まで降《お》りてきても仕方《しかた》ないよ。」

　ボクは、山の上半分の境界線《きょうかいせん》を示《しめ》すために、落《お》ちていた枝《えだ》で地面に線を引いた。

紅丸

「この線は？」

月夜

「この線より上にある透明《とうめい》な布《ぬの》に、切れ目を入れてくれるかな？」

紅丸

「なんのためですか？」

月夜

「山の上半分は、クマの住処《すみか》だ。

　登山《とざん》を楽しむための通り道は人間側《にんげんがわ》にもらうとしても、取りすぎは良くないからね。

　クマが山の下半分に行く必要《ひつよう》が無いように手を打っておきたい。」

紅丸

「クマが人の食べ物の味《あじ》を覚えたら良くないのではないですか？」

月夜

「人の肉《にく》の味を覚《おぼ》えさせるよりはマシだよ。」

紅丸

「おっしゃる通りですね。」

　紅丸はボクが言ったとおりにしてくれた。

月夜

「クマは鼻《はな》がいいから、紅丸があけた穴《あな》から食べ物の匂《にお》いに気付いて、透明《とうめい》な布《ぬの》の中《なか》の作物《さくもつ》を食べるだろう。

　そうすれば、ふもとまで降《お》りて来《こ》ないだろう。」

紅丸

「そうなりそうですか？」

月夜

「もういちど、ふもとを見に行くよ。

　悪いけれど、紅丸には、もう1頭のクマを倒してもらうよ。」

紅丸

「それは問題ないですが、どうしてですか？」

月夜

「仲間のクマを２頭くらい倒せば、クマも来なくなるだろう。

　そして、山の途中に食べ物があれば、山のふもとまで降りようとは考えなくなるだろう。

　飴《あめ》と鞭《むち》の両方《りょうほう》を覚えさせて、人里《ひとざと》に迷惑《めいわく》をかけないようにさせたいんだ。」

紅丸

「理《り》に適《かな》っていますね。」

月夜

「ただし、周囲《しゅうい》に人《ひと》がいないことを確《たしか》かめてね。

　紅丸が簡単《かんたん》に倒《たお》したら、大変なことになるからね。」

紅丸

「大変なこととは、なにですか？」

月夜

「そんなに簡単に倒せるなら、全部のクマを倒してくれ！

　　とか、

　楽な仕事なんだから、そんなにお金を取るな！

とかかな？」

紅丸

「な、それは、おかしいでござる。

　わたしの剣技《けんぎ》は厳《きび》しい修行《しゅぎょう》の果《は》てに得《え》た苦労《くろう》と努力《どりょく》の賜物《たまもの》でござる。」

月夜

「他人の能力《のうりょく》を買《か》いたたくために、下《さ》げ落《お》とす輩《やから》は多いからね。

　相手《あいて》にするよりも、見た人たちに大差《たいさ》ないなと誤解《ごかい》させた方《ほう》が話が早いからね。

　だからね、紅丸。

　紅丸が怪我《けが》をする必要《ひつよう》はないけれど、簡単《かんたん》に倒しすぎたら駄目《だめ》だ。

　おなかが減《へ》りすぎて仕方《しかた》なかったことは分かっているよ。

　でも、世の中には相場《そうば》というものがある。

　上と下の真ん中くらいの腕前《うでまえ》しか見せないようにして、クマを倒してね。

　ボクがなにも言わなかったら、瞬殺《しゅんさつ》で一刀両断《いっとうりょうだん》してしまうだろう。」

紅丸

「おっしゃる通りです。

　ただし、敵《てき》は苦《くる》しまないように、ひと思いに倒したいのです。」

月夜

「それは分かっているよ。

　でも、ぎりぎり倒せましたという演技《えんぎ》をする余裕《よゆう》があるはずだよ。」

紅丸

「では、わたしが怪我《けが》をしないように、

　見物人《けんぶつにん》が苦労《くろう》したと思えるように

加減《かげん》しますね。」

月夜

「わかってくれて、ありがとう。

　紅丸。」

紅丸

「お安《やす》い御用《ごよう》です。」

◇

　ボクと紅丸が山の麓《ふもと》に着いたとき、クマが１頭いたので紅丸に倒してもらった。

月夜

「ボクが映画監督《えいがかんとく》だったら、

　「カーット、素晴《すば》らしい演技《えんぎ》だよ。」

と、拍手《はくしゅ》を送《おく》るところだよ。」

紅丸

「えいがかんとくが、なんのことか分かりませんが、ご満足いただけて良かったです。」

　ボクは誰も見ていないことを確認してから、討伐証明《とうばつしょうめい》となるクマの頭２つを紅丸に返した。

　紅丸は、クマを２人で倒したことにしてくれたから、ボクも報奨金《ほうしょうきん》を半分《はんぶん》もらうことが出来た。

月夜

「ありがとう。　紅丸。

　うれしいよ。」

紅丸

「わたしの刀《かたな》への魔力《まりょく》補給《ほきゅう》代《だい》と思ってください。

　月夜様の魔力の価値《かち》を考えたら、気持ちばかりの金額ですが、ご容赦《ようしゃ》ください。」

月夜

「その気持ちがうれしいよ。」

　ボクたちは、食材《しょくざい》を買ってから家に戻ったのだった。

月夜、紅丸

「「ママ、ただいまー」」

　いまでは見慣《みな》れた扉《とびら》があらわれて、ボクたちは家の中に入ったのだった。