世界の外の雑な話（５／５）

「それで？　ちゃんと説明してもらいましょうか？」

「たははっ、ごっめぇーん」

　気楽な調子で謝罪を投げて、それで済んだとばかりに酒に手を伸ばすのを睨みつける。

　転生させようと思って取り出したまま忘れていたダンジョンが、異世界チートをプレゼントしてくる相手の正体だった。

　私が創る世界が元々の世界に似通っていたため、受け入れ先として選ばれていたらしい。

　そんなことを説明して、代価として異世界チートを渡そうとしてくる相手も着座させる。

「それで、何で私の世界に似通ったものをあなたが持っていたのよ？　私はあなたにダンジョンをプレゼントした覚えはないんだけれど？」

　問い詰める言葉に、酒を注ぐことで誤魔化そうとするのを笑顔で返す。

　酒を飲み続けては口籠り、まともな答えが出てこないので、別の当事者から話を聞くことにした。

　……何で正座しているのかしら？

　◆△■▽◆△■▽◆△■▽◆

　いくつもの兄弟姉妹が陳列されているのを見て確信した。

　ダンジョンとして生み、世界から引き剥がしたのが誰なのか。

　受け入れて貰おうとして異世界チートをプレゼントし続けていた自分の行動も、理由がわかった。

　自分が誰の世界を模したダンジョンだったのか。

　どれだけの想いが込められているのか。

　根ざした世界から剥がされても、その世界の創り手を見つけ出すほどに育ってしまうほどの。

　それは自分というダンジョンを創り出した、創り手の思い。

　陽光の柔らかさや優しい風や愛らしい生物を内包した、世界を突き抜けるほどに深いダンジョン。その一つ一つに込められた思いを伝えるために、自分が世界から剥がされたのだろう。

　それは例えば、出せずにいたラブレターの山を勝手に投函されたようなものかもしれない。

　自分の創り手が羞恥に悶絶しているのを見ながら、このくらいの意趣返しはしてもいいだろうと言葉を連ねていく。

　◆△■▽◆△■▽◆△■▽◆

「……ひとおもいにとうめつしやがれください……」

　羞恥に崩れ落ちた姿を見ながら、自分がどれだけ思われていたのか今更ながら理解していた。

　涼しげに淡々と元ダンジョンが語る言葉が、それに追い討ちをかけていく。

　全身が熱いのはお酒のせいだけではなく、自分を思いながら何度もダンジョンを生んだという暴露のせいだ。

　私たちにとって世界を創るのは珍しいことではないけれど。

　それが同類を増やすほどのことになると、自分を思いながら擬似生殖したと言われるようなものなのだ。

　当事者が悶絶しているから、こちらは平静を装っていられるけれど。

「……この……元ダンジョンさんを、さっさとあなたの世界に戻しなさい」

「あい」

　真っ赤になって身悶えつつも、それは元創り主。

　軽く指を振るだけで、正座して説明を続ける姿が消えた。

　並べられているダンジョンの雛型に追加されたものを眺めると、その大きさと細やかさがよくわかる。

　どれだけ丹念に想いを込めて創り出したのかも、よくわかってしまった。

　まじまじとそれを見ていることで、そこから想いが読み取られていることがわかったのだろう。

「……くっ…………殺せぇ……殺しやがれください……」

　肴に酒を飲みながらそんなものや悶えている姿を見ていたせいで、少しあてられたのかもしれない。

「このダンジョンが入る世界を、今度一緒に創る？」

　悶えていた姿が固まったのを見て、どういう意味のことを言ったのか理解して、全身が熱くなった。

　今度から少し、酒を控えよう。

　顔が真っ赤になっていくのを感じながら、同じように真っ赤な顔を見つめる。

　まぁ、たまにはそんなことがあっても、いいか。