2芝生の上でピクニック！(1)

「ここなら誰もいないし、気をつかわなくて済みそう」

　背後には幹が太い大きな木。足元は広場と遜色ない青々とした芝生が広がっている。

　歩いてきたメインの通りからも、芝生の小道からも外れているため、通りがかる人はいない。カナコの周囲二十メートル以内でお弁当を食べている人や遊んでいる人もいなかった。

「よ、よし……。落ち着いてやってみよう……。誰も見ていないんだから大丈夫」

　カナコは緑の空気を深く吸い込んだ。そしてゆっくり吐き出すと、トートバッグを芝生の上にそっと置いた。

「まずはレジャーシートを敷く。それさえ出来れば完成したも同然よ」

　カナコはタータンチェック柄が可愛いレジャーシートを広げた。その上にトートバッグを置き、座ろうとしたカナコは、ハッとした。

「靴は……脱ぐのよね？」

　靴を履いている足をシートから出して芝生の上に置いてもいいが、動きづらそうではある。

　カナコはシートの上に腰を下ろし、靴を脱いだ。とたんに訪れた開放感がカナコの気持ちをブワッと上昇させる。

「この感じ、懐かしい。大人になってから、こういうことしたのって初めてかも」

　元カレはインドア派で、休日は一緒に引きこもることが多かった。

（そういえば、別れる前はゲームばっかりしてて、私の話なんて何も聞いてなかったな……。あれが兆候だったのか……）

「って、そんなことはどーでもいいの！　よし、まだお昼前だけど、お弁当出しちゃお」

　カナコはランチバッグのファスナーを開けて、お弁当を取り出した。

「うん、見た目は盛れてる。一応、写真を撮っておこう」

　まだ初心者なのでSNSにあげるつもりはない。というか、元カレはもちろんのこと、知り合いに見られるのもイヤなので、ピクニック用のアカウントを作ろうと思っている。

　具をたっぷり詰めたサンドイッチをラップでぎゅうぎゅうに包み、半分にカットする。そうすると具が綺麗に見えるサンドイッチの完成だ。

　初めてそういう作り方をした割には、上手くできていると思う。

「写真も撮ったし、もう食べちゃおう。いただきまーす」

　美しい青空の下、どこまでも続く芝生と緑の木々、まったりくつろぐ人々と、遠くから聞こえる子どもたちの遊んでいる声――。

（素晴らしいシチュエーションだわ……）

　リラックスしてきたカナコは、卵サンドを味わいながら、遠慮せずに思いを口にした。

「……この、酸味の利いた卵の甘みがほんのり残るマヨネーズと合わせたゆで卵のねっとりとした舌触り。ふんわふんわのサンドイッチ用パンとの相性は最高で、噛みしめるたびに天国へいざなってくれるよう……」

　美味しい香りを堪能し、もうひとくち食べる。

「ああ、この世の幸せとは、美味しいものに宿るのだと、まざまざと見せつけられるこのひととき――」

　と、そこまで語ってところで元カレの声が頭に響く。

　――食事の時の感想どうにかならんの？　キモすぎて食欲なくなるんだけど。黙って食えよ

　彼の言葉で胸が苦しくなったものの……、落ち着いて考えてみると猛烈に腹が立ってきた。