アーシュ14歳３の月不安のその先

「あれ、またアーシュが」

ウィルが言った。

「あーあ、ときどき不安になるんだからな、アーシュは」

「しかたない。今回はアーシュは本当に疲れたから」

マルが優しく言ってくれた。そうかな。みんな一緒に働いたじゃない。

「命に責任を持ったのはアーシュだからな」

そうなのかな。

「とりあえず、明日は治療院を抜け出して、帝都巡りでもしようか、アーシュ」

「でも」

「今重病の患者はいないだろ。治療できる医者も増えてきたから大丈夫」

「うん、行こうか、セロ」

「じゃオレたちはちょっと父さんの所に行ってくるわ」

「父さんにも会わないとうるさい」

「俺はフィンダリアの人にもう少し話を聞きたいから」

「じゃあオレとアーシュは街で遊んでくるな」

３の月はまだ寒いけれど、厚着をして２人で街に出かけた。お店をのぞいて、屋台で立ち食いして。ちゃんとお店に入って、お昼も食べた。そしてお城のそばの公園までやってきた。ここから帝都を見渡せる。

「人と建物ばかりだね」

「そうだな」

「王都でも、城壁に登ったら反対側には平原が見えたのにね」

「そうだな」

「セロは」

「ん？」

「卒業したら、どうするの？」

「うん、アーシュ、こっちにおいで」

「うん？」

セロは枯れた芝生の上に座り込み、おいでおいでと言った。そして小さい時のように後ろから私を抱え込むと、私の頭にあごをのせた。あったかい。

「どうすると思う？」

「んー、フィンダリアかな、行ったことないから」

「それから？」

「えーとね、南領。それから北領。それとキリク」

「ははっ、それ、全部アーシュが行きたいとこだろ」

「ん？そうかな？そうかも」

「オレは遠くにいきたい」

「うん」

知ってるよ。小さい頃から。

「アーシュと一緒に」

「一緒だよ」

「なら、何を悩む？」

何を？

「いつか」

「うん」

「行きたいところが違ってしまったら」

「うん」

「セロと道が分かれたら」

「うん」

「１人になったら」

「うん」

「私は何がしたいのかなって」

「そうか」

セロはふっと息をはいた。

「アーシュはバカだよな」

「ええ？」

バカはないでしょ。

「言ったよな、アーシュと一緒に遠くに行きたい」

「うん」

「一生」

「うん？」

「道が分かれることも、１人になることもないんだ」

「あ……」

「ちゃんと、家族になろう」

「うん」

「２人で、どこにでも行こう」

「うん」

「オレが行きたいところにアーシュも行って」

「うん」

「アーシュがやりたいことをオレもする」

「うん」

「そうして一緒に生きていこう」

「セロ」

「うん？」

「先に行かないでね」

「うん」

「１人にしないでね」

「うん」

セロがぎゅっと抱きしめて、ほほにそっと唇が触れた。

「アーシュ真っ赤だ」

それはきっと夕日のせい。