第14話　これが、士気を上げるための演説……！

　

「うおー……すっごいことになってんなあ……」

　俺は目の前で起きている惨状ともいえる光景を見て、他人事のような感想を抱いた。

　……いや、まあ実際他人事だしな。

　俺の私兵が削られているわけでもないし。

　他の領の私兵が倒れていくのを見ても、何とも思わない。

　まあ、あれが俺のところの兵だったとしても、別に何とも思わないけどな。

　賊なんて雑魚に負けるような兵、いらないし。

『さっきまで優勢だったのに、こんな一気に戦いって変わるんだね……』

「お前の知識にはなかったのか？」

　にわかには信じがたいが、この世界がプレイヤーのいた世界の創作物だとすれば、未来のこととかも分かるのではないだろうか。

　実際、俺も殺されるらしいし。

　この戦いも知識として持っているのではと尋ねるが、どうやらそうではないらしい。

『うん、知らない。多分、主人公が現れる前の話だよね、これ。原作前だから、どういうことなのかさっぱりだよ……』

「お前の言っていることが俺にはさっぱりだわ」

　原作前とかはよく分からんが、要はこいつの知識も百パーセント何でも知り尽くしているというわけではない。

　ちっ。何が起きるのか分かっていたら、こっちも色々と準備とかで動きやすいんだけどな……。

　まあ、意味の分からん奴に頼るというのも腹立たしいし、別にいいか。

「まあ、どうでもいいけどな。とりあえず、もっと被害が出るまで待つか。具体的に言うなら、パトリシアが死ぬくらいまで」

『王女の殺害を目の前で傍観していたら、君も具合が悪いのでは……？』

「真実を知る者が誰もいなかったら、どうとでも言い訳できるわ。そもそも、この国の王族にホーエンガンプ家を罰せられるほどの力なんて、今更ないし」

『えぇ……』

　歴史は生き残った奴が作るのである。

　俺が動かなかったということを知っている奴を皆殺しにすれば、俺の言ったことが正史となる。

　あれだ。敵と激闘を繰り広げていて助ける暇がなかった、けどちゃんと仇は取ったとかにしておこう。

　それでもグダグダ言うんだったら、もうあれだしな。ちょっと考えていることを実行するだけだ。

「閣下ー！」

「おう、どうしたワンコ」

　そんな俺の元に駆け寄ってくるのは、マリエッタである。

　遠くから猛然と走り寄ってくる。

　ブンブンとしっぽを振って、せわしない奴だ。

　まあ、使い勝手いいから重用できる。

「ウチらはあいつら殺さないっすか？　戦場の空気に当てられて何もできないのはつらいっすよぉ」

「後でさんざん賊を殺させてやるから、我慢しとけ」

　不満げな様子のマリエッタをなだめる。

　……こいつ、忠犬みたいな感じなのに、割と交戦意欲は高いんだよな。

　言い含めていないと嬉々として突撃していってしまうから、気をつけなければならない。

　……リードとか考えるか？

「はーい。あっ、あと伝令っす」

「……伝令？」

　俺に……？

　他の貴族から距離をとられている俺に、伝令だと？

　この作戦の指揮官だった女貴族でさえ、最初の待機命令以外は一切なかったのに。

　それはそれでどうなんだと思うが。

　怪訝そうな顔をしているであろう俺に対して、マリエッタは気づくことなく口を開いた。

「王女？　様からっす。えーと……」

『あれ、さっさと何とかしてください』

「…………」

　王女……おうじょ……？

　さっさとなんとかしろ……？

　ほーん、なるほどなるほど。

『逃げられなかったねぇ……』

　畜生めえええええええ！！

　◆

　俺の前にずらりと並ぶのは、人相の悪い私兵たち。

　男も女もいるが、だいたい犯罪者みたいな顔立ちである。

　実際、していることは犯罪者以上……いや、以下のことだから、あながち間違いでもなんでもない。

　普段はこいつらの前に立って話すときは、戦いの前。

　すなわち、弱いものいじめの前だから、俺もウキウキで喋っているのだが……。

　今は、マジでやる気が出ない。

　もう気が完全に抜けている。

　そんな状態で、適当に話し始めた。

「えー……某クソ女に命令されたのでー、心底嫌々ですがー、あそこで大はしゃぎしている賊を皆殺しにしまーす。質問はありますかー？　ないよなあ？　じゃあさっさと殺しに行け、カスども」

『これが、士気を上げるための演説……！』

　はー、だるい……。

　他人から命令されて動くのって、本当にやる気出ないわ……。

　俺に命令できるのなんて、父上とそれこそ王族くらいなものだから、ほとんど経験がない。

　父上の命令も、家族からのものだから別に嫌でも何でもないし。

　だから、露骨にやる気をなくしていた。

　俺のそんな感じの気持ちが伝わってしまったのか、私兵たちもあまりやる気を見せていない。

「うぇーい、閣下ー。それだけだと士気があがりませーん」

　舐めた口をきいてくる私兵の一人。

　別にお前らの士気なんて上げてやろうとは思っていないし。

　士気が低くて勝手に死ぬくらいなら、別にいらない。

　しかし、求められているのであれば仕方ない。

　それに応えるのも、貴族としての役割だ。

　俺はそう判断して、笑ってやった。

「そうか。じゃあ、上がらん奴は殺す」

「「「うおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！」」」

『脅しだ……！』

　人聞きの悪いことを言うな。

　見ろ、この士気の上がりようを。

　今のこいつら、一人で百人は殺しそうな勢いだぞ。

　素晴らしいですね……。

「あー……。あと、いつもと同じだが、殺した数だけ褒賞が出るから。ちゃんと証拠は押さえておけよー」

「「「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！　ぶっ殺してやるぜえええええええええええ！！」」」

　今まで以上にやる気がぶち上がる。

　本当、ちょろいわ。

　殺せば殺すほど褒賞が出るから、当然張り切ってくれる。

　忠誠心とか、義侠心とか、そんなものは一切持ち合わせていない連中だ。

　だからこそ、扱いやすい。

『なに……なに、こいつら……？』

「おし、じゃあそういうことで……」

　俺は剣を抜き、大暴れしているバンディットに対して振り下ろした。

「――――――突撃」