１０話　諦める気はないけど、頑張ったとて……

　１０話　諦める気はないけど、頑張ったとて……

（なに、ボケっとしてんだ。さっさとやれ。お前、特別なんだろ？！）

（コスモゾーンにハックをかけようとしても……相手がバックナンバーを抱えとる以上、どうしようもない……極端に例えれば、相手は制作側で、こっちは所詮プレイヤー。ワシがなにをしようと、修正パッチを当てられて終わりや……）

（いや、でも、みんな大好きな『スーパーバランスブレイカー』でいらっしゃる、あの噂のトウシ様なら……行けるよね？　俺を存分に使っていいからさぁ。なんだったら、死のうか？　絶死を積んでもいいよ。だからさぁ、どうにか……あのカスを殺していただけませんかね、お願いしやすよ、トウシ様）

（……）

（え、もしかして、マジで無理な感じ？　え、じゃあ、どうすんの？　俺、あいつに勝てないよ？　いや、もちろん、頑張るけどさ……諦める気は微塵もないけどさ……死ぬほど頑張るけれども……でも、俺単騎だと、『頑張ったとて』って感じだよ、現状。ね、どうすんの？）

（……マジでまいったな……どないしよか……）

（……）

　喉の奥がひりつく。

　唾を飲み込もうとしても、口の中は乾き切っていて、空気を噛むだけだった。

　世界が、じわりと歪んで見える。

　視界の端が暗く沈み、音が一拍遅れて届く。

（ほんまにやりようがない……四方八方、全部から詰められとる……）

　絶望感に浸っていると、

　そこで、バーチャが、

「さて……現状がいかに詰んでいるか、しっかりと理解できたかな？　くく……たっぷりと、絶望してもらったところで……それでは、そろそろ死んでもらおうか」

　その言葉が終わるより早く、

　空気が爆ぜた。

　距離という概念が、消失する。

　次の瞬間には、視界いっぱいに『拳』があった。

　『これまでは手加減していた』というのが一瞬で分かる、すさまじい速度の拳が飛んできて、

「げびはぁああああっ！！」

　胸部を貫かれた。

　衝撃が、痛覚を置き去りにして、先に内臓を揺さぶる。

　肺が潰れ、息が抜け、思考が一拍止まる。

　次の瞬間、遅れてやってきた激痛が、全身を白く塗りつぶした。

　激烈な痛みの中に沈むセンキー。

　――息が、できない。

　――心臓が、跳ね上がる。

　――身体が、自分のものじゃない。

　その攻撃は、ただ痛いだけではなく、

「これは私のものなのでね……返してもらう」

　胸の奥、もっと深いところを、鷲掴みにされた感覚。

　『奪われる』という事実が、理解より先に本能を殴った。

（げっ！　ワシが管理しとった『テラス』をとられたぁ！　もしもの時は、どうにかアマテラス化させて、覚醒した『無限太陽』をセンキーに組み込もうと思っとったのに！！）