１話　権限をよこせ。

　１話　裏。

　センキーは、

　歯を食いしばりながら、

「交渉って……何をするつもりだ……」

　と尋ねるが、

「質問も妨害だとみなすぞ」

　冷ややかな一言。

　感情の起伏すら感じさせない声音が、空気を切り裂いた。

　それ以上の言葉は許されないと、

　理屈ではなく、本能で理解させる圧。

　センキーの喉は、そこで完全に塞がれた。

　歯を食いしばり、拳を震わせながらも、次の一音を出せない。

　バーチャは、そこで一度、

　周囲を満たしていた殺気を、すっと引っ込めた。

　空気が軽くなる。

　だが、それは安心ではなく、

　刃を喉元から外されたあとの、より深い恐怖だった。

　そのまま、バーチャはセイラへと向き直る。

　視線が合った瞬間、

　セイラの肩が小さく跳ねる。

「シンプルな提案だ。……貴様の権限を全てよこせ。そうすれば、そこの男を蘇生してやる。生かし続けるとも約束しよう」

　淡々とした口調。

　まるで、取引条件を読み上げるだけのように。

「……権限……？」

　聞き返した声は、掠れていた。

　意味を理解できないというより、

　理解する余裕が残っていない。

「何も考えなくていい。答えだけよこせ。私に権限を渡して、その男を生き返らせるか、死ぬか。どっちだ？　へたなディールはやめておけ。私は譲歩しない。最悪、貴様が死ぬことになったとしても、そこまで困らない」

　選択肢を示すようでいて、

　実質的には、一本道。

　セイラの視界が揺れる。

　倒れ伏したハルスの姿が、視野の端に入り続ける。

「……本当に……ハルを……」

　縋るような声。

　確証を求める言葉。

「次、余計なことを一言でも喋れば交渉は決裂とみなす」

　即座の遮断。

　感情を挟む余地は与えられない。

「……」

　セイラは、口を閉じる。

　唇が震え、歯が鳴るのを、必死に抑える。

「どっちだ？　イエスかノーか」

「……ハルを……助けて」

　絞り出した言葉。

　それは懇願であり、同時に、祈りでもあった。

　無力な者は、神に願うことしかできない。

　その先でどんな悲劇がまっていようと、

　奈落に落ち続ける間であろうと、祈る事しか出来ない。

　それが弱さ。

　命の罪。

　――強さと賢さを切り捨てた代償。

「交渉成立だ、『タナカ・イス・ウラヨシ』よ。もらうぞ。貴様の全部」

　確定を告げる宣言。

　その瞬間、何かが奪われる予感が、背筋を貫く。

「たな……ぇ？　だれのこと……人違い――」

　理解が追いつかない。

　拒絶するための言葉が、途中で詰まる。

「暴露のアリア・ギアス追加。貴様は、田中家におけるバックナンバー個体であり、同時にバックドアでもある『田中裏吉』の転生体だ。裏吉は本来、肉体は男で、心は女として生まれた存在だった。だが転生の過程で、心も体も女として再構成された。それが貴様だ」