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３９話　……気に入らねぇ野郎だ。

　ハルスは舌打ちし、

「ちっ……なら、これでどうだ」

　そう言いながら、両手に魔力を集中させる。

　空気が震え、魔力の奔流が形を成していく。

「サテライト・エクスカリバー二式！！」

　宣言した瞬間、ハルスを囲むように、二つの聖剣が召喚される。

　光を放ちながら浮遊するそれは、主を守るように配置され、

　念じるだけで自在に操れるオールレンジ兵器。

「本気で殺しに行くぜ……だから、てめぇも見せてみろよ……てめぇの上限」

　聖剣が、ファンネルのように射出される。

　軌道を変えながら、執拗にセンを追い詰めていく。

　センは軽やかに回避しながら、冷静にその動きを見切り、

「いい念力だ。高い練度……丁寧に磨いてきたのがうかがえる」

「そうだ！　死ぬ気で研磨してきた！　この世の全てを殺すために！　てめぇはどうだ！　なんのために力を得た！　どれほどの高みにいる？！　俺に教えろ！　てめぇの底を！！　その渇（かわ）きを！！」

　複雑な感情の全てを込めて、ハルスは叫ぶ。

　ハルスは、どこかで、センエースに、『高次の期待』を抱いていた。

　当人はまったく自覚していないが、ハルスは、センに、

　『こいつなら、世界を変えられるんじゃないだろうか』という期待を抱いたのだ。

　すべては無自覚。

　ハルス自身、今、戦いの中で、『自分はただ、このバカの言動全部にイラついたから暴力をふるっているだけ』と認識している。

　だが、その深層では、無自覚に『この男の高みを知りたい』『もし俺と同等か、それ以上の力を持つのであれば、できるかもしれない』『俺とこいつで……この世界のゴミみたいな胸糞を殲滅できるかもしれない』

　……なんて、そんなことを、無自覚に……考えて……

「はぁ……はぁ……１７７番……」

「なんすか？」

　ハルスの攻撃をすべて、汗一つかかず、紙一重で回避したセンに、

　ハルスは、

「俺は、ちょっとした呪いで、俺に対して害意を持つ者以外に対して、あまり攻撃できないって状態にあるんだが……お前さ……もしかして、俺に、悪意とか殺意とか抱いてる？」

「ああ、抱いているよ」

「……ちなみに、なんでだ？　恨まれる理由はないと思うが」

「恨んでいるわけじゃねぇよ……俺のお前に対する不満は、たぶん、お前が俺に感じているソレと同じだよ」

「……」

「じゃあな、ハルス・レイアード・セファイルメトス」

「？！」

　目を見開いたハルスを残して、

　センは、そのままホールを後にした。

　残されたハルスは、一度、天を仰いで、

「気に入らない野郎だ……初めて会った時からずっと、一秒たりとも、不快じゃなかった瞬間がねぇ」