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３７話　というわけで、正式に４次試験合格！

「……」

　ミハルドは言葉を失ったまま、しばし硬直した。

　彼への視線を外し、センはハルスへと顔を向ける。

「俺のラッキーマンぶりを甘くみるなよ。俺が誇る最強のプラチナスペシャル『ラッキーニルヴァーナ』の前では、どんな難問も意味をなさないのだ。まあ、仮に、それがなかったとしても、俺が誇るもう一つのプラチナ『オーバージーニアス』をフル稼働させれば、運に頼ることなく、秒で龍紋を見つけることができただろう」

　胸を張って豪語するセン。

　場の空気との致命的な乖離が、逆に異様さを際立たせていた。

　言うまでもないが、センは、ラッキーニルヴァーナもオーバージーニアスも持っていない。

　――と、そこで、ミハルドが、わなわなと震えながら、

「……シグナルズのメンバーがその場にいたはず。……彼に認められなければ龍紋を店から持ち出すことはできない……はず……運だけでは、この試験は絶対に……クリアできない……」

「ん？　ああ、スーバンはんのこと？　あの人なら、『お前は強いから合格』って言ってくれたよ」

「……」

　その返答に、ミハルドは完全に黙り込んだ。

　やがて、意を決したように通信の魔法を展開する。

　クローンスーバンとの回線が繋がり、短いやり取りが交わされた。

　返ってきたのは、淡々とした報告だった。

　――『１７７番は問題なく合格』。

「……信じがたいが……どうやら……１７７番の発言は全て事実らしい……」

　深く、重い溜め息をつく。

　理解も納得も追いつかないまま、判断だけが下される。

「もういい。了解だ。ここにいる全員、４次試験、合格」

　その宣言に、場の空気が一瞬揺れた。

　それまで黙って様子をうかがっていたゼンが、間の抜けた声を上げる。

「マジで？　え、マジでいいの？　俺ら、この３次試験と４次試験で、ほぼなんもしてねぇけど」

　頬をぽりぽりとかきながらの発言だった。

　事実、３次試験が始まって以降、ゼンがしたことは、ほぼゼロ……というかゼロ。

　ハルスが他の受験生をボコボコにしているのを眺め、

　その後、ハルスが『裏の情報屋』から『ターゲットの情報』を聞き出しているのを眺め、

　その途中で、センから『ターゲットを始末した』という報告を受け、

　慌ててこの会場へ戻ってきた――それだけ。

　……マジでなんもしてねぇ。

　ゼンに続き、シグレが、

「あのニーサン、すごいな……まあ、もう、正直、すごいんかどうかすら、ちょっと、よぉ分からんレベルやけれども。……二週間かかる試験を数十分でクリアとか……」