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３１話　この世界で最も尊き神に暴力をふるった罪と罰。

　店主は必死に言葉を重ねた。

　喉が潰れそうになるほどの声量で、センの合格を祝福する。

　そこには誇りも体裁もなく、『生き延びたい』という一心だけが刻まれている。

「俺の合格を、そんなに喜んでくれる人がいるとは。こんなに嬉しいことはない」

　とニコやかにそう言ってから、

　センは、ニタリと悪魔のような笑みを浮かべ、

「俺の合格を盛大に喜んでくれた君には、記念の聖痕を授けよう。泣いて喜ぶがいい」

「せい……こん？」

「胸部に、直径５０センチほどの風穴を開けてやろうと言っているんだ。俺ほどの神から直接与えられた聖痕ともなれば、他の信者たちに、それはもうでっかい自慢ができるぞぉ。やったね、店主ちゃん、誇りが増えるよっ」

「や……やめ……」

　店主はバカじゃないので、胸部にデカい穴をあけられたら死ぬことぐらいは理解している。

　だから、腰を抜かしつつも、あわあわ、必死に這いずるように、センから逃げようとする。

　……が、ここは限定空間の中。

　当然、逃げ場はどこにもない。

　袋のネズミに憐れみを抱かせるほどの閉塞状態。

「はっはっは、どこへ行こうというのかね」

　センは、どこぞの特務青二才が如く、ゆっくりと店主の元に近づき、

「た、たすけ……たすけっ……ぎゃっ」

　必死に這いずっている店主の背中を踏みつける。

　そして、

「よくも、この俺を殴ってくれたな。この世界で最も尊き俺様に暴力をふるった罪……その命で償ってもらおう」

「お、俺は何もしてないだろう！　あんたを殴ったのはスーバン殿だ！」

「あれ、そうだったっけ？　ま、どっちでもいいや。俺は他人を痛めつけることができたらそれでいい」

「さ、サイコ野郎め！　くそ！　誰か！　誰か、助けてくれぇえええ！」

　腹の底から救援を求める店主。

　ここが限定空間で、叫んでも意味がないことは分かっているが、どうしても叫ばずにはいられなかった。

　それもまた、一つの人間の弱さ。

　あわれな店主を見下ろして、センは、

「助けを呼べばヒーローがきてくれるとでも？　お花畑だねぇ。俺が現実を教えてやろう。この世にヒーローなんて存在しない。俺はそのことを、この世の誰よりも知っている」

　冷たく、刺すような言葉。

　心の底の深部の最奥から深淵を覗きこんでいるような言葉……と言ってもよかった。

　あまりにも深く強い言葉を受けて、

　店主は、自分の死を明確に受け止めざるをえなかった。

　――自分はここで、このサイコに殺される。

　その理解が前頭前野を連打する。