３０話　センめ……首だけで動きよった……

　３０話　センめ……首だけで動きよった……

　逆に背後を取られたスーバンは、反射的に振り返ろうとして――その瞬間、

「ひゃっはあ！　汚物は消毒だぁあ！」

　叫びと同時に、キノキの棒が振るわれる。

　鋭く、無駄のない袈裟斬り。

　右肩から左腰へ、ズバッと上半身が切り裂かれたスーバン。

　キノキの棒は、その名の通り、『ただの棒（内包されている神気どうこうを無視した場合）』だが、センの研ぎ澄まされたオーラによってコーティングされたことで、現状、えげつない鋭利さと殺傷力を発揮している。

「ば……かな……」

　切り裂かれたスーバンはゴフッと血を吐き出し、

　そのまま力なく、その場に崩れ落ちた。

　真っ二つになっているわけではないが、とんでもなく深い切り傷から、大量の血が溢れている。

　『まな板の上で死にかけている魚』みたいにピクピクしているスーバンの憐れなザマを見て、店主は息を呑んだ。

　信じられないものを見る目で、倒れた試験官とセンを交互に見やる。

「ひ、ひぃいい！　ま、まさか！　スーバン殿が？！」

　店主は悲鳴に近い声を上げた。

　彼は、民間人の中ではかなり胆力のある男であり、普段なら多少のトラブルでは動じない。

　だが、目の前で起きた光景が異常過ぎて、その自負は簡単に砕け散った。

　実際、この狂った状況で冷静さを保つのは難しいだろう。

　センは倒れたスーバンから視線を外し、ゆっくりとキノキの棒を持ち上げた。

　棒にはまだ温かい血がべっとりと付着している。

　センはその表面を、ラリったような歪んだ表情で、べろりと舐めた。

「さあ、次はてめぇの番だ。……てめぇを殺せば合格できるとガイアが喚いている」

「や、や、やめてくれ！　龍紋は渡す！！　ぉ、俺はサポーターを任されただけで、命を張る義理なんかない！！」

　店主は半ば叫ぶように言いながら、慌ててアイテムボックスに手を突っ込んだ。

　次の瞬間、『水戸黄門の紋所』を思わせる意匠のアイテムを取り出し、

　それを、ほとんど投げ捨てるようにしてセンへ放った。

　センはそれを難なく受け取った。

　手のひらで転がし、表面の刻印や構造を一瞥する。

「これが龍紋か……『探索系の魔法を阻害する細工』が施されているが、それ以外は特に変わったところはない小物インテリアだな」

　淡々とした評価。

　実際、龍紋は大したアイテムではない。

　センが保有している山ほどの神器と比べるとゴミ同然。

「それを会場まで持っていけばクリアだ！　俺を殺す必要は一切ない！！　合格おめでとう！！！！！」