１話　そして時は動き出す。

　１話　そして時は動き出す。

　無数のモニターが宙に浮かぶ異空間は、静寂に包まれていた。

　音と呼べるものは存在せず、わずかなノイズすらも空間に吸収されていく。

　光源の定まらない空間に、淡いノイズを帯びた映像が幾重にも重なっている。

　映像同士が干渉し合い、境界が曖昧に揺らいでは滲む。

　それぞれのモニターには、異なる角度、異なる時点の光景が映し出されていた。

　指令室を思わせるその空間の中心で、

　――極悪という概念の権化『蝉原勇吾』は腕を組んでいる。

　背筋を伸ばし、重心を一切崩さずに、視線だけを獰猛に、

　微動だにせず、支配者のような姿勢で立ち尽くし、

　映像の中に映るセンとトコの姿を眺めている。

　そこに映っているのは、戦いの熱がまだ完全には冷めきっていない領域。

　破壊の痕跡が、画面越しにもはっきりと見て取れた。

　空間そのものが、直前までの激闘を記憶しているかのようだった。

　大一アルファでの戦いが終わり、

　余韻すら残したまま、

　二人が命を分け合った直後の光景だった。

　蝉原は、画面の一つに視線を固定したまま、

　瞳の奥で情報を整理していく。

　唇の端をわずかに持ち上げる。

　その表情には、感慨も安堵もない。

　あるのは、計算通りに歯車が噛み合ったことへの純粋な満足だけだった。

　蝉原はニタリと微笑みながら、

「……よし、回収完了……俺の力を注ぎ込んだロキのグリ―ドで、『第一層の悪属性エネルギー』は全て奪うことができた。『大罪シリーズ』もコンプリート（合計２７００京分）。オペレーション・ロキ……完璧に完了……いやぁ、長かったなぁ……大変だった……ま、実際のところ、頑張ったのはセンくんで、俺は観測していただけなんだけどねぇ」

　軽口のような調子とは裏腹に、その言葉の一つ一つは、冷酷な事実を淡々と並べていた。

　声量も抑揚も、必要最低限。

　独り言のようなその声には、達成感と薄い嘲笑が混じっている。

　蝉原が求めていたのは、この瞬間だった。

　タイムスリップしてセンエース・アバターラＤをハックした時から、ずっと狙い続けてきたもの。

　――深層へ、深層へと沈殿し続けてきた負の総量。

　世界が積み上げてきた罪の残滓。

　それらが一つの方向へ収束していくイメージが、脳裏に描かれる。

　大罪シリーズを筆頭とした、深層一層に蓄積された膨大なマイナスエネルギー。

　それを、すべて手中に収める、この一瞬。

　蝉原の脳裏では、すでに次の工程が明確な図式となって描かれていた。