６０８５話　あとは俺がどうにかする。

　６０８５話　あとは俺がどうにかする。

　トコは両手で頭を抱え、低くうめきつつ、

「あのクソバカ性悪女のぼけぇ……一生、あたしの邪魔しかしやがらん……もう、殺したいぃ……」

　何度も溜息をついてから、トコは顔を上げた。

　視線に迷いはなく、肩の力を抜いたまま言う。

「もうええ、またやったる。こんなんで諦めへんぞ」

　ぐっと奥歯をかみしめ、現状を整理するように眉を寄せた。

「しかし、また最初からプランの練り直し。だるいわぁ……てか、こんなもん、どうすればええんや……ユズに嫉妬されんように、ヨイショでもしたらええんか？」

　言葉とは裏腹に、トコの表情には焦りが滲んでいた。

　しばらく考え込み、唇の端をかすかに噛む。

「えぐいな……どうしよう。まあ、ええわ。またタイムリープして考えようか……」

　と、そこで、

　センが、トコの前に立ち、

「もうしなくていい。あとは俺がどうにかする」

　トコは顔を上げ、怪訝そうにセンを見た。

「どうにかって……どうすんねん」

「気合で殺す。最初からそうすべきだった。無駄にずさんな策を練るから付け込まれる。力こそパワー。困難はゴリ押しでムリヤリ突破するのが華。結局、力業こそが最強」

　その一言に、トコは乾いた笑いをこぼした。

「ははは」

　笑いながらも、どこか呆れたように肩をすくめる。

「あんたはブレへんなぁ……毎回、それやん」

「……毎回……ねぇ。薬宮トコ。お前、マジで、実際のところ、何回、タイムリープした？」

　トコは少し黙り、スマホを取り出した。

　指先で画面をいじりながら、視線を落としたまま答える。

「覚えてへんよ。そんなもん、いちいち」

　疲れた笑みを浮かべるトコに、

　センは、

「もういい。マジでやめろ。……絶望も苦悩も、俺が全部背負う。俺に任せろ。必ず、理想のトゥルーエンドに辿り着いてやる。だから――」

「センエース」

「あん？　なんだよ」

「月が綺麗ですね」

　そう言ってから、トコはエピソードを削除した。

　――リライト、発動。

　彼女の記憶だけ、過去に還る。

　センエースの心には何も残らない。

　★

　

　――夕暮れ過ぎ。

　トコはひたすら、パソコンの前で文章を紡いでいた。

　カメラが入っていない刑務所の中のセンエース物語は、

　情報に飢えている読者を大いに沸かせた。

　ヒッキエスの物語に続いて、チャーリーの章も投入……しようとしたところで、

　トコの中に『未来の意識』がガツンとぶち込まれる。

「ぷはぁあ！」

　蘇った時のユズみたいに、

　肺一杯に酸素を吸い込むトコ。

「はぁ……はぁ……」

　心底しんどそうな顔で、タメ息交じりに、

「さて……どうしたもんかなぁ……」