９話　いてまえ、センエース。

　９話　いてまえ、センエース。

「あの人の考えてることなんて、私には何もわからない」

　ユズの言葉に、トコは視線を外しながら、

（財務省……どうなるんやろ……まさか、省庁ビルごと吹っ飛ぶとかはない……よな……）

　などと考えていると、ユズが、

「薬宮、あんたは？」

「ん？　はい？」

「あんたは、あの人の考えていることが……ちょっとは分かったりするの？」

「……」

　数秒の沈黙を経て、

　トコは、

「……わかるわけないやん」

　　言葉と裏腹に、胸の奥で心臓がひとつ、強く鳴った。

　★

　トコとユズが教室に戻ると、そこはお祭り騒ぎだった。

「やべぇ！　どうなんの、これ！」

「エンターテイナーだなぁ、センエース！」

「もう、いっそ、センエースが国を運営するでいいんじゃない？」

　★

　職員室でも、教師たちがざわめいていた。

「税金、やすくなるか？！」

「いや、一気に解体までいくんじゃないだろうか？」

「やったれ、センエース！」

「年金問題どうにかして！」

「社会保障を１０パーセントぐらいにしてくれないかな。ウチの子、来年から大学いくんだよ」

「１０パーセントになったら、財源、どうするんですか、伊藤先生」

「そんなもんは、センエースがなんとでもしてくれるでしょう」

　★

　ＳＮＳは「#財務省 #センエース」でトレンドが埋まり、世界中が狂乱していた。

　タイムラインは、賛否と興奮と罵声と祈りでごった返す。

「ついに本丸きた！ #財務省 #センエース」

「歴史が変わる瞬間をリアルタイムで見てる気がする」

「頼むから税率下げてくれ……住宅ローンで首回らん」

「いや待て、これ普通にクーデターだろ」

「いまさらだろ。これまでもずっとクーデターだよ」

　同時接続数は桁違い。

　ニュース配信サイトのサーバーは何度も落ち、動画は数秒ごとに止まる。

　それでも誰も目を離さない。

　この瞬間、日本中、いや世界中の視線が『財務省に向かう怪物』に集まっていた。

　★

　――教室。

　全員が机の上にスマホを並べ、ニュース映像に釘付け。

　教師が慌てて入ってきて『席につけ！』と叫ぶが、誰も聞かない。

「先生も気になるでしょ？」

　生徒の一人にそう言われて、若い教師は唇を噛み、やがてうなずいた。

「……今日だけ、特別だぞ」

　モニター越しに映るのは、財務省の正面玄関。

　自衛隊と警察官、高官たちが整列している。

　その奥へ――黒い影がゆっくりと近づいていく。

　――怪物センエース。

　足音が、マイクに拾われ、コンクリートに反響していた。

　世界中が息をひそめ、その一歩一歩を見守っていた。