５話　テロ後の学校。

　５話　テロ後の学校。

　――翌週、月曜の朝。

　休校を終えたばかりの校舎に、まだぎこちないざわめきが流れていた。

　体育館。全校集会。

　壇上の校長が、緊張した顔でマイクを握りしめている。

「……先週金曜夜、渋谷において発生したテロ事件について、警察と自衛隊による厳重な警戒体制が続いております。本校としても――」

　抑揚のない声。

　言葉では確かに『テロ』と言っている。

　だが続く説明は、まるで『震度３の地震に対する避難訓練のマニュアル』を読み上げるかのように淡々としていた。

「――各自、冷静に行動してください。避難経路は教室で配布した『緊急時マニュアル』に記載されています。地震・火災・台風と同様に、不審者や爆発音などを確認した場合は、教師の指示に従って体育館または校庭に集合を……」

　体育館の外では、迷彩服の自衛官や機動隊が巡回している。

　窓越しに見えるその影と、壇上で『地震や火災と同じように対応』とのたまう校長の声とのギャップが、かえって場を張りつめさせていた。

　校長の読み上げは“平常運転”の抑揚だ。だが窓の向こうで自衛官の小銃が光り、体育館の梁には仮設の監視ドローンが静止している――音だけが不自然にない。

　――腫れ物に触れるような緊張感。

　教師も生徒も、分かっているのに、分からないふりをしている……そんな空気感。

「……なお、内閣官房を通じた文部科学省の正式指示により、今回の件は『緊急災害事案』として処理されています。内閣官房、警察庁、防衛省、各省庁からも同様の通達が出ています。生徒の皆さんは決して、外部に不確かな情報を漏らさぬように。特に、SNSへの軽率な投稿は重大な違反行為とみなされ、所管庁による厳正な指導・是正措置が入ります。悪質な場合は逮捕にいたる事も十分にありえます。今回の件に関しては、未成年か否かは問われないものと考えてください」

　ざわ……と空気がわずかに揺れる。

　生徒たちは全員知っている。

　――あの日、体育館で薬宮トコがロキの部隊を制圧したことを。

　だがそれは、『世間的には存在しなかったこと』になっている。

　なぜなら。

　『センエース』が政府ホットラインに直接命じたから。

　――『薬宮トコのことは一切公表するな。今回の件は軽い災害扱いにとどめろ』と。

　政府はセンに逆らう術を持たない。

　内閣から各省庁へ、そして教育委員会、学校現場に至るまで――口止めの鎖はあっという間に敷かれた。

　壇上の校長が淡々と読み上げるその文言は、避難訓練のマニュアルのように聞こえる。

　だが、その裏にあるのは、内閣レベルの圧力。

　だからこそ、誰も声を上げない。

　ただ、ひそひそと、小声で、

「ちなみに、俺、あの事件のあとに、ちょっと投稿しちゃったんだよね」

「え、どうなった？　逮捕された？」

「秒で消された。アカウントBAN。捨て垢で助かった」

「正式な通知前だったら逮捕されなかったのかな？」

「帰りに逮捕されたりして」

「はは……笑えねぇ……」

「ところで、あの時の薬宮のことだけど……」

「しっ」

「それは口にするなって言われてんだろ」

「……え、喋るのもダメな感じ？」

「この前のことはなかったことにしろ……ってのが、国からの……あと、センエースからの命令だろ」

　★

　薬宮トコは、壇上の言葉を聞き流しながら、膝の上でスマホを操作していた。

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　昨夜投稿した「都市の血戦」の回。

　表示された数字は自重を忘れていた。

　ＰＶ：12,833,912

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　ＥＸＰ：15,827,731

（……爆伸びやな。余裕で一千万超えとる……）