第２０話　笑顔の値段は４００億オーバー

「クソっ！　役立たず共が！　２０人もいて、たった２人にみんなやられちまうなんて……」

　いや、四(し)堂(どう)。

　俺も戦ったから、たったの２人じゃなくて３人なんだが……。

　まあ、いいか。

「お前ら！　このオレに盾突いて、無事に済むと思うなよ！　オレは県議会議長の息子だぞ！　パパに頼めば、ボイスレコーダーの録音なんか簡単にもみ消せるんだ！」

　うげえ。

　こいつ、父親をパパ呼びかよ。

　俺と同じぐらいの歳だろ？

「いや、四堂先生。あんたクビになるよ。夢花への暴行の件だけじゃない。これもマスコミに送りつけておいた」

　奴の前に、資料を投げやる。

「う……あ……。そんな馬鹿な……。どうやってこれを……」

「金に物を言わせた」

　俺が差し出した資料は、四堂の痴態が赤裸々に綴(つづ)られたレポート。

　そして証拠となる写真。

「高校教師が援助交際って、マズ過ぎるでしょう。しかも、相手が中学生とはね」

　探偵さん達グッジョブ。

　中学生女子とラブホテルに入っていく四堂の顔が、ハッキリ写っている会心のショットだ。

「そ……そんな……！　中学生だなんて、知らなかったんだ！」

「その言い訳は～。通用しませんよ～。相手に学生証を提示させたりとか～、年齢確認しました～？　そうでないのなら、過失ありと判断されちゃいますよ～？」

　のりタン先生が、すかさず逃げ道を潰す。

　容赦ないな。

「あんた、中高生と手あたり次第に援助交際してるよな？　この中学生だけでなく、他に３人分の写真とレポートがある。全部マスコミに送付済みだ。相手の子の顔や名前は、分からないように加工しているがな」

　いやあ、凄かったな。

　県内の探偵事務所や興信所だけでなく、裏の情報屋にも片っ端から依頼したんだ。

　そしたら短期間で、大量の情報が集まった。

　調査費用先払いで、相場の３倍渡したのも効いたようだ。

「ずっと不思議に思っていたんだよな。なんでそんなに、夢花を目の敵(かたき)にするのかって。あんた去年、街で歩いていた夢花に援助交際を持ちかけているな？　自校の生徒とは、気付かずに」

「えっ？　そうなの？　……あっ！　あの時投げ飛ばした、変質者！」

　やっぱり夢花も、気付いていなかったか。

　無理もない。

　四堂は援助交際相手を探す時、変装していたそうだからな。

「公衆の面前で無様にブン投げられたあんたは、夢花を逆恨みした。それで髪に難癖をつけ、ネチネチと嫌がらせをしていたというわけだ」

「大の男が、小娘から恥をかかされたんだぞ！　ちょっとぐらい、やり返す権利があるってもんだ！　パパだって、きっとそう言う！」

　……だめだ。

　こいつと会話していると、疲れる。

　自己中心的ってのは、こいつのためにあるような言葉だな。

　いいや、もう。

　トドメを刺してやろう。

「ずいぶんと、パパを頼りにしているようだな。だが、パパにはもうあんたの面倒を見る余裕なんてない」

「はあ？　何を言ってるんだよ？」

　俺はスマートフォンで動画を再生し、四堂に見せてやった。

　四堂議長が逮捕されて、パトカーに押し込まれるニュース映像を。

「な……な……な……？　なんだこれは!?　どうしてパパが!?」

「収賄罪だそうだ。こんなに早く逮捕されるとは思ってなくて、俺も驚いたよ」

　四堂議長の周辺を調べると同時に、買収も仕掛けた。

　奴の支持者達に、こっそり金をバラ撒いたんだ。

　効果は劇的だった。

　数日間で、みんな手の平クルリだ。

　腹心である秘書まで裏切ったのは、計算外だった。

　おかげで収賄をはじめとする犯罪の証拠が次々と明らかになり、逮捕に繋がったというわけだ。

「そんな……。それじゃ、オレは……？」

「破滅……だな。同情はしない」

　俺は四堂に背を向け、歩き出した。

「帰るぞ、みんな」

　背中に衝撃が走った。

　続いて柔らかい感触と、温もりが伝わる。

「えへへへ……。ご主人様、カッコ良かったよ」

「夢花。それは皮肉か？」

　華麗に不良共を叩きのめした夢花と違い、俺は刺されながら１人撃退したのがやっと。

　カッコいい要素なんて、見当たらない。

「もう！　素直に称賛を受け取りなさいよ」

「腕にしがみつくな」

「おっぱい当たってマズい？」

「のりタン先生が、睨(にら)んでる」

「面白くはないですけど～。今日は金(かな)生(おい)さんを貸してあげます～。夢花ちゃん頑張ったので～、ご褒美です～」

「……うん。ありがとう、のりタン先生」

　背後から、絶叫が聞こえる。

　悔しがる四堂の声だ。

　俺達４人は聞かなかったことにして、校舎の外に出た。

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　数日後。

　俺とのりタン先生は、屋敷のリビングでくつろいでいた。

「あ～。四堂先生、捕まりましたね～」

　のりタン先生は俺の背後から、新聞を覗き込む。

　四堂は暴行と買春の容疑で、逮捕されていた。

「これで夢花も、穏やかな高校生活を送れるな」

　高校の校長も、味方に引き入れたしな。

　アレクセイとのりタン先生が手を回して、四堂の件で責任を取らずに済むようにしたらしい。

　２人が誇らしげに、「支配下に置いた」と報告してきたのが気になるが。

「それがそうでもないのよ！」

　夢花が掃除機片手に、リビングへと入ってきた。

「クラスの連中が、いきなりあたしに群がってきて友達ヅラしてさ。四堂から目を付けられるのが怖くて、遠巻きにしていたくせに……。おまけに女子達は、『夢花と同じところで、バイトしたい』だってさ。だからご主人様を、見せたくなかったのよ」

　あー。

　高校に乗り込んだ時、ハッタリを効かせようとポルシェ３台で行ったもんな。

　ジロジロ見ている生徒達はいたな。

　高額バイトの匂いを、嗅ぎつけられたか。

「アレクセイと２人だけじゃ、人手が足りないだろう？　バイトぐらい、何人か雇ってもいいんだが……」

「ダメよ！　あいつら高額のバイト代だけじゃなく、玉の輿(こし)に乗ろうとご主人様自身を狙ってるんだから！」

「そんなわけないだろ？　いくらお金を持っていそうだからって、俺はオッサンだぞ？」

「ご主人様は、危機感がない！　……まったく、無自覚過ぎると嫌味よ」

　……メイドから、怒られてしまった。

　夢花はくつろぐ俺達を気にせず、部屋に掃除機をかけ始める。

「夢花ちゃん、元気になりましたね～。髪色も、だいぶ戻ってきましたし」

「ええ。それが救いです」

「それにひきかえ金生さんは、ちょっと元気ないですね～」

「今回の件で、怖くなりましてね。お金の力ってやつが……」

　県議会の議長である四堂の父親は、かなりの権力者だったはずだ。

　なのに俺がバラまいた金は奴を丸裸にし、味方を裏切らせ破滅に追い込んだ。

　こんな加護で異世界の魔王を倒せるもんかと思っていたが、今ならわかる。

　金(かね)……。恐ろしい力だ。

　やり方次第では、あの魔王ドラゴンも滅ぼせてしまったことだろう。

「そんなに暗い顔をしないでください～。お金が恐ろしいか素晴らしいかは～、結局は使う人間次第です～。金生さんは～、あの笑顔を守ったんです～。お金の力で～」

　のりタン先生の視線を追う。

　その先には、鼻歌を歌いながら掃除機をかける夢花がいた。

　うん。そうだな。

　お金の力で、誰かを破滅させたなんて考えないようにしよう。

　俺は夢花の笑顔を買ったんだ。

　今回バラ撒いた、４００億ちょっとで。

　いい買い物をした。