7 水は何処にでもある

　ケニスの疑問に、オルデンは丁寧に答えた。

「水は太陽にあっためられると、もやもやって空に昇るだろ」

「うん」

「そうすっと、またどっかで雨になって降ってくんのさ」

「どこか？別のとこ？」

「雨雲は風でいろんなとこ流れてくだろ」

「うん」

「そうやって水は繋がってんだ」

「へえー」

　ケニスは虹色の目をキラキラさせる。水の中に差し込む光が、ケニスの瞳を幻想的に揺らす。

「だから水の精霊は、いろんな水ん中を通って何処にでも行かれるんだぜ」

「すごい！」

「見えねぇけど、俺たちが吸い込む息ん中にもいるぜ」

「吐く息にも？」

「ああ、いる。他にも色んなとこにな」

「花にも？」

「いる」

「木にも？」

「いる」

「じゃあ、石にも？」

「いるさ」

「へーえ！」

　ケニスが感嘆の声を上げる。カワナミは機嫌を直して胸を張る。

「凄いでしょう？」

「うん！凄い」

　カワナミは、一旦周りの水に姿を溶かして2人の周りに渦を作った。ブクブクと細かい泡が立つ。水草の吐き出す泡と混ざって、光の中でたくさんの泡が踊っている。

「綺麗だねえ」

「そうだな」

　ケニスとオルデンは泡の渦に導かれて走りながら笑い合った。

　しばらく行くと、カワナミはまた姿を現した。透明な子供の姿だが、泡と光で着飾っている。カワナミは踊るようなステップで遺跡の敷石を踏む。踏まれた石が紫色に光る。足を離すと光は消えて、今度は次に踏まれた石が光る。

　いくつかの敷石を光らせた後、カワナミの足元にはぱっくりと四角い穴が開いた。穴の上に浮いているカワナミは、一旦ふたりのほうへ振り向いて手招きをする。

「魔法錠(まほうじょう)か」

「面白いねえ。洞窟にもつけよう！」

「つけるか？」

「うん！」

「扉はどうする？木か？石か？」

「んーとね、石！ツルツルのやつ」

「よし、ツルツルの石、明日探しに行くか」

「行く！」

　ふたりはそんなことを話しながら、敷石に開いた穴を覗き込む。下は暗くてよく見えない。

　カワナミは穴に潜ってゆく。オルデンとケニスも後に続いた。穴の中にも水はいっぱいある。

「なんだ、魔法の壁で水は無いのかと思ったぜ」

「どっちだっていいでしょう？」

　カワナミがいつものようにゲラゲラ笑う。

「まあ、そうだな」

「ねえねえデン、広いねぇー！」

「ああ、広いな」

　オルデンは水を小さな球にして黄緑色に発光させる。

「ケニーもやる！」

「おう。やってみな。水の灯りだ」

「うん！」

　ケニスは楽々とオルデンの真似をする。

「色は何でもいいんだぜ」

「じゃあ、紫がいい！」

　ケニスが叫ぶと、水の灯りはすぐに紫色に変わった。

「デンの眼だ」

「そう言うと何だか気持ち悪ぃな」

「デンの眼、気持ち悪くねぇよ！」

「眼ん球だけが目の前に浮かんでんだぜ？」