56 森を出る前に

「まずは、ケニーがこいつを使えるようになんねぇとな」

　ヴォーラを顎で示しながらオルデンは言う。ヴォーラは、砂漠の魔女に対抗できる唯一の手段とされているのだ。

「森から出たら、先生探さねぇとダメだな」

　オルデンの提案に、カガリビは懐疑的だ。

「森から出て大丈夫か？下手すっとケニーが生きてることバレるぜ？まあ、ヴォーラを知ってる奴も今はいねぇとは思うが」

「んなこと言ったって、俺じゃ剣なんか教えらんねぇし」

「精霊たちに噂を聞きながら、先生探すしかないわね」

　カーラもオルデンに同意する。

「ジャイルズが人喰い龍を倒した時には、最初は物として投げつけたんだぜ」

　カガリビは尚も森から出ることに難色を示す。

「だいたいケニーはこいつを持ち上げることだって出来ねぇじゃねぇか」

「俺、がんばる」

　ケニスは勇ましく眉を怒(いか)らせるが、カガリビは止めようと必死だ。

「せめて剣をこっから持ち出せるようになるまでは、森で暮らしたほうがいいんじゃねぇの？」

「それも一理あるな」

　オルデンもとうとうカガリビに同意した。

「ノルデネリエの様子も調べてからの方がいいかも知れねぇしな」

　オルデンは改めてこれからのことを考える。

「なあ、カガリビ、ジャイルズもシルヴァインも、ほとんど魔法が使えなかったってことだが、ケニーは魔法が得意だよな」

「そうだな。ヴォーラの力を誰よりも引き出せるかもな」

「ほんとっ？」

　ケニスは虹色の目をキラキラさせる。

「そうね。あたしもそう思う」

　カーラも請け合った。

「ケニーは魔法の練習をする必要はねぇから、しばらくは今まで通りだな」

「えーっ？」

　やる気を見せていたケニスはがっかりする。

「あー、でも、森の外のことは色々覚えねぇとな」

　オルデンも勉強はしたことがない。だが、旅暮らしが長く様々な地域の習慣を知っていた。

「まず、森の外に出るなら、お前らその色じゃダメだな」

「デン、人間には無い色って言ってたねぇ」

「緑の髪、綺麗なのに」

　ケニスとカーラは不満そうだ。

「カーラの髪もとっても綺麗だ」

「眼はお揃いよね」

「うん」

「あたし、ケニーの緑と虹色、好きよ」

「俺もカーラの虹色、好きだな」

　オルデンは苦笑いをして、綺麗に剃り上げた頭をつるりと撫でた。

「残念だけど、目立たねぇ茶色がいいと思うぜ」

　それを聞くと、ケニスはじっとオルデンの眉毛を見た。

「デン、色変えてるの？」

「いや？俺はずっと焦茶と紫色だよ」

「そっかー、じゃ、俺も焦茶と紫色にする」

「ケニーが焦茶と紫色にするなら、わたしも」

　オルデンは頷くと、2人の肩をぽんと叩いた。