55 ギィの心臓

「心臓って言ってるけどよ、要するに急所だろ？」

「まあな。そこを燃やすと邪法遣いは死ぬらしいぜ」

「砂漠の魔女の方は分からねぇが、ギィの野郎は胎児に精霊文字を移して乗り移ったんだと思うんだ」

　まずは自らの肉体を器にして魔女の邪法を上書きした。それから我が子を器として、我が子に流れる精霊の血を縛り、ギィは命を繋いだ。そうオルデンは考えているのだ。

「酷い奴ね。自分の子供にそんなことするなんて！」

　カーラが憤慨する。

「まだお腹にいる間から、そんなことして！」

「その子、どうなっちゃったの？ほんとのその子は死んじゃったの？」

　ケニスが不安そうに聞く。

「さてなあ。ケニーの様子を見る限りは、器の持ち主もちゃんと消えずに残ってそうだぜ」

　オルデンは安心させるように、静かな声で言った。カガリビは知っていることを伝える。

「ノルデネリエ精霊王朝の王たちは、代々強い魔法使いだっていうが、人格についてはどうだか知らねぇ」

「問題は、いつどんなきっかけでギィの野郎が表に出てくるかだな」

「表に出た時、器本来の魂に何が起きるのか分からねぇしな」

「やっぱり、なるべく早く邪法を破る方法を見つけねぇと」

「そうだな」

　オルデンとカガリビの話を怖そうに聞いていたケニスが、おずおずと口を開く。

「ねぇ、弟も助かるかな」

　自分が双子の兄なら、弟がいる筈だ。

「弟にも文字があるんでしょ？オーゾクだから」

「邪法のことは知らねぇが、器にすんなら1人なんじゃねぇのかな」

　邪法の性質から、双子が生まれても1人だけに乗り移る可能性が高い。

「カガリビ、今までに殺された双子の兄たちに文字はあったのか？」

「そこまではわかんねぇが、邪法が消えてねぇってこたあ、器か死んだら次の器に行くんだろ」

「そうか。赤ん坊は、乗り移る前から器にされてんのか」

「そういうことだろうな」

「じゃあ、王が存命中、子供にも王にも精霊文字がついてんのか？」

「生まれる時から文字があんだから、そりゃそうだな」

　オルデンは、ゾッとして目を細める。

「王の子は全員が器の予備か？焔以外の力に適正がある子はどうなるんだ？」

「現れる文字は全部焔らしいぜ。スペアがいつでも用意されてんだな」

「ギィの野郎、抜け目ねぇな」

「ギィの子孫を皆殺しにすりゃ、終わるかもしれねぇけどよ」

「そりゃそうだろうがなあ」

　オルデンはツルツルの頭をくるりと撫でて、茶色い眉を寄せた。

「思ったより複雑な術みてぇだなあ」

「弟、助かる？」

　オルデンの優しい腕の中で、ケニスの虹色の目は涙に霞んでいる。カーラはケニスの緑色の髪を撫でる。

「救けるさ」

　オルデンはきっぱりと言った。