48 受け継がれる邪法

　シルヴァインは躊躇せず、ギィを腕力で振り払って砂漠の魔女の喉を掻き切る。血煙の中、切り下げる剣で太腿の文字をズタズタに裂いた。

「シルヴァイン！ギィ！」

　解放された母イーリスは、虹色の炎で魔女を焼く。薄く笑うギィは、群がる精霊達に炎を放つ。

「君ら、もういらな〜い」

　ギィの額にある文字は消えていなかった。

「せいれ、」

　ギィがイーリスを縛り直そうと口を開く。シルヴァインはその喉を狙うが、躱されて肩を掠る。すかさず切り下げて、更に腹をついた。

「すっげ、容赦ねぇな。ヒャハハ」

　腹を割かれながら不快な笑いをあげるギィは、緑の髪を血塗れの手で掻き上げる。

「あーあ、この身体はもう駄目だな」

　ギィが顔を歪めて吐き捨てる。

「勿体ないけど、お兄ちゃん連れてくのやーめた。んじゃそっちは、死んで？」

　ギィの瞳がどす黒く濁って光る。

「シル！」

　イーリスの護りは間に合わず、シルヴァインはギィの邪法で肉体が四散した。最後まで正気に戻ることなく、ギィは倒れてこと切れた。

「そんな、そんな、そんな」

　イーリスが呆然と繰り返す。

「心臓が生きているな」

　言葉を取り戻したパロルが、焼け焦げた邪悪な魔女とギィを苦々しく見下ろす。体を捨てて、彼らはどこかに逃げ去ったのだ。

「ギィ」

　イーリスは、側にいながらギィが邪法に染まることを防げなかった。

「イーリスよ、仕方のないことだ」

「でも」

「奴らが力を取り戻す前に、心臓のありかを突き止めて燃やさなければ」

「ギィは助からないかしら」

　イーリスはやはり諦め切れない。

「あやつは既に己の意志で邪法の道を歩んでおるのだ」

「それでも」

　賢い龍は、深いため息をついた。

　シルヴァインには妻と生まれたばかりの息子がいた。ギィが姿を消して程なくして、身重だったその妻にも男の子が生まれた。精霊達の噂によれば、ノルデネリエの跡継ぎは、額に焔を表す精霊文字を刻まれてこの世に出てきたということだ。

　イーリスは、長く縛られていたこともあり、また夫も息子も失ったので、すっかり弱り果ててしまった。

「でも、このまま消えてしまうのは心残りだわ」

　イーリスはどうしても、ギィやその子供を邪法の闇から救い出したかった。シルヴァインの子は、悲しみはあっても健全な環境で育っている。イーリスやパロルとの交流もある。

　だがギィの子は違った。ノルデネリエはギィと砂漠の魔女が去っても、邪法遣いに与するギィの妻とその取り巻きが権力を握っていた。子供自身も邪法を帯びて生まれたのだ。

　国民は力で支配され、精霊は邪法で縛られている。解放されたのは、シルヴァインとギィの戦いに参加した精霊達だけであった。

「何か方法はないかしら」

　イーリスはそればかり考えていた。