31 精霊の祝福

　砂漠の民が全て精霊を名前で縛る訳ではないらしい。

「ネックレスに文字があったろ？」

　ジャイルズは頷く。

「精霊文字って言うんだぞ」

「あれのついてる道具は、魔法の力を持っているんだ」

「あいつのネックレスは、名前を付けると精霊を縛り付ける邪法が込められてた」

　名前で精霊を僕にするのは、道具の力であるようだ。

「普通に水の湧く水瓶なんかもあるわよ」

「砂漠の族長さんが精霊にお願いして、力を貸してもらう印を決めたんだって」

「それが精霊文字だよ」

「水の印を書けば水の精霊に力を借りたいって意味」

「あいつのネックレスには炎って字もあった」

　それで虹色の炎を纏う、賢い龍の吐いた火から生まれた精霊を縛れたのだ。

「でも、縛りのない名付けは初めて見た」

「へへん、いいだろ？」

　砂漠の精霊達が山や森の精霊を珍しがる。彼等にとって、名前を付けられることは僕として縛り付けられることだった。

　ジャイルズに名前を貰った精霊達は胸を張る。

「力がうんと湧いてくるんだ！」

「ええっ、逆ってことか？」

「違うよ！ジャイルズは僕(しもべ)じゃない」

「友達だ」

「変な道具だって使わないぞ」

　砂漠の精霊達はそれを聞いて羨ましくなった。

「なあ、ジャイルズ、俺にも名前くれよ」

　砂漠の精霊達がジャイルズに頼む。精霊龍も期待を込めてジャイルズを見た。

「私もパロルみたいな素敵な名前が欲しいな」

「虹(イーリス)でどうだい？」

「わあっ、素敵！流石。ありがとう」

　虹色の龍は炎を瞬かせると、優しい姿の乙女になった。

「声から薄々解ってたけど、イーリスは女なんだな」

「うん」

「パロルは男だったが」

「あら、人間だって女の人から男の子も女の子も生まれるわ」

　ジャイルズは屁理屈のように感じたが、反論するようなことでもないので黙ることにした。その後で、砂漠から来た精霊達みんなにも簡単な名前を付けてやる。

「本当だ！名前を貰ったら元気になった」

「ありがとうジャイルズ」

　ジャイルズは精霊達の嬉しそうな様子を見ると、白い歯を見せて満足げに笑った。

「ジャイルズは素敵に笑うのね」

　イーリスはなよやかな指を伸ばして、ジャイルズの日焼けした額に触れる。すると額から白い光が溢れ出た。

「なんだ？疲れが取れたぞ。ありがとうイーリス」

「ジャイルズには幸運の力があるわ」

「ん？運はいいぜ」

「精霊が額に触れると、その人間が持ってる力を強めるのよ」

「へえ」

「砂漠では精霊の祝福って呼んでる」

「気に入った人間にしかしないよ」

「友達のしるし！」

　言いながら、山と森と砂漠の精霊達は、皆ジャイルズの額に触れた。嬉しそうなジャイルズを、イーリスは頬を染めながら見つめていた。