124 何かがある筈

　デロンの過去を知った一行だが、閉じ込められ問題はまだ解決していない。なぜカーラのランタンがこの部屋に導いたのかも解らない。

「何にも無いねぇ」

「でも、ケニーが幸せになる何かがあるはずよ」

「記録があるわけでもねぇしな」

「こんだけ見事に残ってんだから、何かはあるんじゃねぇの？」

　ハッサンが、あちこち押したり摩(さす)ったりしている。オルデンは砂のトカゲに改めて聞く。

「何か覚えてることねぇか？」

「そうだなあ」

「トカゲは鍵にどんな力を貸していたんだ？」

「ああ、それなら、悪い奴を追い払う役目をしてたんだ」

「どうやって？」

「この道具は、見えない壁を作って入れないようにする魔法の鍵で、そこに砂の力を貸して、無理に入ろうとする奴を足元の砂で遠くにやっちまうのさ」

　部屋を一通り見て回ったカーラとケニスが、トカゲの隣に戻ってきた。

「鍵直らないかしら」

「時の爺さんにデロンの作業を見せてもらったことがあんだけどよ」

「見たのか？」

　ハッサンが驚いてオルデンに聞く。

「見たけど、ありゃ、無理だ」

「どうしてだよ？」

「デロンの知識と本人の魔法がなけりゃ、デロンの籠をどうにかすることは出来ねぇのさ」

　他人がなにか細工を加える隙を与えない、デロンだけの道具だったのだ。

「時のお爺さんに頼んで、壊れる前に戻せないの？」

　カーラが言った。

「そうだよ！そうして貰おうよ」

　ケニスも乗り気だ。

「そいつぁ名案だな」

　ハッサンも大きく頷く。カツラギ・バンサイは、ただ呆気に取られていた。精霊とも魔法とも縁が薄い身の上で、次々に想像もつかない世界の話を聞かされているのだ。頭も心も追いつくことが難しい。

「時の爺さんは、命に関わることでもありゃあ、ちょっと昔に連れてってはくれるがなあ。物の時間は戻せねぇ。たいていは昔のことを見せてくれるだけだ」

「そっか」

　ケニスはがっかりする。他の皆も黙り込む。

「デロンの籠はな、デロン以外が使う復元魔法も阻害するようになってる」

「せめて登録されちまったバンが魔法使いならなぁ」

　オルデンの説明に、ハッサンがため息をつく。マーレン大洋の上で魔法を習ったハッサンだが、彼はもともと精霊刀の継承者だった。主に風だけとはいえ、精霊とも仲が良い。バンことカツラギ・バンサイの場合は違う。彼には精霊がまったく見えない。今から教えても、覚えることは出来ないだろう。

「家主の魔法なら、なんとかなるかも知れねぇのにな」

「何だい、そりゃあ」

バンは不服そうに呟く。壊れた道具の犠牲者なのだ。責められた気がして不満なのである。

「悪ぃ、責めてるわけじゃねぇよ」

オルデンが慌てて弁解する。

「カーラが連れてきてくれたんだから、やっぱり、ここには何かあるはずだぜ！」

　雰囲気が悪くなりかけたところで、ケニスが声を上げた。