ギルマス視点 ①

レインがレンと採取に行ってからどれくらいたったのだろうか？

事務作業も今日の分は終わったが、あの子のことが気になって気になって仕方がない。

俺の子になるんだから守ってやらないと。

「早く帰って来てほしいんだがな」

木の根に足を引っ掛けて転んでねぇか心配だ。それに、またサラマンダーに出くわしてたら……だが、サラマンダーみてぇな上級モンスターは稀にしか出現しないはず。

まあ、この前のことは出現記録には記入したが、何も起こらなければいいんだが。

そうこうしている間にギルド内で「レイン」という言葉が聞こえ、俺は急いで部屋からドタドタと大きな足音を立てて出たが、そこにはレンに抱っこされたレインの姿があった。

「レインは疲れて寝ちまったのか。

可愛い寝顔をしやがって」

だが、レンの表情が少し曇っていたことが気になった。まさか、採取の時に何かあったんだろうか？

「レン、採取の最中に何があった？」

暖かい毛布にレインを包み、赤子のように横抱きにしてレンは椅子に腰をかけた。

「なあ、これを見てくれ」

少し古びてはいるが、ダガーナイフ全体に特殊な模様や魔力が込められているが、気になるのはダガーナイフに着いている血だ。

「こ、この血はなんだ！

それにレインの手にも血がついてるじゃねぇか！」

「それはレインが……魔物を刺した時の血痕だ。

刺した感触が手に残っていたんだろう、そのダガーナイフと手に付着した血を震えながら見ていた」

こんな小さな幼子なんだ、刺した恐怖は凄(すさ)まじいだろうに。

やはり森に行かせるべきではなかった、無理にでも止めていれば……。

「レインは驚いた拍子に刺してしまったんだろう。

レン、この子を守ってくれて感謝する。ありがとう！」

レンは眠るレインの寝顔を見ながら「護衛は増やすべきだ！」と、真顔で言い切った後、今回の採取だけで魔物に何度も出くわしたことを報告した。

「今日の採取だが、レインが行く場所で何度も魔物に出くわした。

3匹のツノブラックラビット、6匹のラット、10匹のウルフの群れにだ、まだ初級モンスターだったが、これが上級のモンスターで俺1人で戦うだけなら倒せるだろうが、レインを無傷で守りながらだと、俺でも少し苦戦するだろう」

魔物の報告とこれからのことを考えての意見を伝えたレンは、眠るレインの頭をソッと優しく撫でていた。

武器・防具屋のアドルフは、そのダガーナイフを食い入るように見つめていると、この小さなダガーナイフに神獣の魔力が込められていることが分かったようだ。

「こ、これは【神獣剣】ではないか！

まさか、レ(・)ン(・)が見つけたのか？」

真剣な顔でレンを見るアドルフは、レンの言葉を待っているようだ。

「……見つけたのは……レ(・)イ(・)ン(・)だ」

「なん...だと、レインが見つけたのか？」

「あぁ、レインだ」

アドルフはテオルの方を向き、今まで見たことのない真剣な顔と声で言葉を発した。

「【神獣剣】を見つけられるのは神獣の主だけだ。

この言葉の意味が分かるな？

これからはレインの護衛が必要になると言うことだ！」

俺は椅子に座りレインを見て言った。

「レインが神獣様の……」

「なに辛気臭い顔をしてるのよ！

ギルマスはレインの父親になるんでしょ？

だったら、しっかりしなさいっっ！！」

と言って『バシンっっ！！』と背中をぶっ叩いたライラ、それを見たローランは笑っていた。

仲間からのカツで気持ちが固まった。

（俺はレインを養女にし、何不自由ない生活をさせると決めたんだ！）

そう心の中で誓い「レインを寝かせて来る」と言って、レンからソっと優しくレインを抱きかかえ、部屋へと移動し寝かせた。