『外伝』103.その頃男性陣は。。。

藍華とアグネスが入浴中。

大吉とフェイは内通者について話を進めていた。

「内通者についてだが・・・

スマン特定は出来なかった。だが2人までは絞った。」

申し訳なさそうにいうフェイに大吉は少し考えてから答えた。

「・・・護衛チームの・・・若い2人か？」

「気づいてたのか？」

さほどではないが驚いた顔で大吉の方を見る。

「・・・確信はなかったけどな。。。」

アグネスが遮音アーティファクトを発動してるので、天幕の向こうで何を話してるのかは聞こえないし、同じようにこちらの声も向こうには聞こえないのだが、

チラチラと藍華の方を気にしながら、少しでもゆったりと過ごせたらいいと思い、会話を進める。

「馬車の上に登った時に目の端には入れてたんだ。護衛チームは全員戦闘体制で散開してた。」

「俺も確かに見た。

ただあの結界が消える直前は、見ていなかった。。。」

自分の戦闘に集中しなければならないならそれは当然だ。

「俺も手強いのに引っかかってたしな。。。」

(つくづく“引退だ”などと言って、訓練を疎かにしていたことが悔やまれる。)

まさか、この歳になって守りたいものができるとは・・・と。

「で、だ。位置的に馬車から見て後方と俺たちの側に居た奴が1番そこに行きやすかったろうと考えてな。

盗賊たちの戦力確認と称して、全員に話を聞いてみた。」

「・・・お前がか・・・？」

フェイはアグネスほど社交的ではない。こうやって2人きりの時に、よく喋るのはもう知っているが。大吉とここまで話せるようになるのにも随分と時間を要していた。

「妹分みたいに思ってる藍華が拐われたんだ。激昂してるアグネスに任せるわけにはいかないだろう。。。」

「。。。。。。」

「俺だって心穏やかではなかったんだがな。。。」

そうだな。。。自分の貴重なアーティファクト貸すくらいには気に入ってたんだから。

「で、だ。話をした結果、その2人に行き着いた。」

(藍華とそいつ等を会わせたくないというのは。。。

俺の個人的な願望だろうか。。。)

ふと、思った。藍華を拐った奴は、いつ、藍華に目をつけたのか。

初めユウリを狙ったのだとしても。

間違って藍華を傷つけてしまい、連れ去ったということは、藍華にそれだけの利用価値があると見出(みいだ)したからに違いない。そして藍華を警戒してたに違いない。

たとえ初めから藍華を狙ったんだとしても、敵意レーダーに写らないはずがない。

「・・・やはり認識阻害系のアーティファクト使いがいるな・・・」

『それはどんな些細な敵意にも反応することができる。

例えば、“アイツは要注意人物だ。気をつけないといけない”たったそれだけの敵意にも。

使いこなせればある種の感情だけに反応することも。

大吉っちゃんが、本当に自分の味方を見つけたい時にも使えるんだよ』

大吉の脳裏に響くクゥさんの声。

久しぶりに聞いた気がする。。。

「フェイ。。。サンキューな。1発で見分けれる方法を思いついた。。。」

(しょーもない方法だが、これなら確実だ。。。)