間章　プロローグ　第442連隊戦闘団の誕生

　アメリカ合衆国本土某駐屯地。

「急げ！！急げ！！」

「何だ！そこの、のろま！！隊を全滅させたいのか！！？」

　下士官たちの、怒号が響く。

　練兵たちは、M1［ガーランド］や、M1［カービン］等を武装して、厳しい訓練に臨んでいる。

　彼らは、ヨーロッパ系アメリカ人では無い。

　白い肌では無く、黄色い肌をしている。

　彼らの戦闘服のワッペンには、第442連隊戦闘団と、表記されている。

　日系アメリカ人のみで編成された、独立歩兵連隊である。

　大日本帝国軍（自衛隊）の、戦略爆撃機による西海岸でのビラ配りにより、史実のような、大統領令による、日系アメリカ人全てを、敵性国民として強制収容所に収監という事は、行なわれなかった。

　しかし、ハワイ陥落、パナマ運河破壊、アメリカ海軍ノーフォーク基地空襲といった、大日本帝国陸海空軍と、パシフィック・スペース・アグレッサー軍（この当時は、まだ不明軍であったが）による大規模攻勢が、ラジオ、新聞、テレビで報道されると、アメリカ本土西海岸に、大規模上陸されるのでは無いか・・・というデマ情報が、流れた。

　そのデマ情報は、アメリカ国民の心に、有形無形の恐怖を植え付けた。

　やがて・・・

　その恐怖は、新たな憶測を生んだ。

　日系アメリカ人たちは、大日本帝国と通じて、アメリカ合衆国本土で、大規模な破壊活動をするのでは無いか？という憶測である。

　西海岸での戦略爆撃機のビラ配りは、そのために行なわれたのでは・・・と。

　そのようなデマ情報が、アメリカ国民たちの間に、瞬く間に広がり、日系アメリカ人に対する不信感が募った。

　連邦政府が、対応策を議論している中、日系アメリカ人が居住する州政府ごとに、対応策が、独自に行なわれた。

　まず、ハワイから避難してきた日系アメリカ人は、スパイ容疑がかけられ、全員が強制収容所に収監された。

　アメリカ本土にいる日系アメリカ人も、日本を擁護する発言をした者は、家族単位で拘束、強制収容所に収監されたのだ。

　このような処置をする州は、まだ良い方である。

　州の中には、日系アメリカ人は全員拘束の上、強制収容所に収監した州もある。

　拘束されなかった日系アメリカ人も、対日主戦論を唱える市民団体等から、さまざまな嫌がらせ等を受けた。

　しかし、ここまでの仕打ちを受けても、日系アメリカ人たちは、アメリカに対して怒りを見せる事は無かった。

　むしろ、自分たちをここまで追い込んだ、大日本帝国に対し、怒りを表した。

　日系アメリカ人たちは、自分たちの名誉回復のために、様々な集会を開き、対日主戦論を唱え、打倒大日本帝国をスローガンに、全米各地を回った。

　そして、多くの日系アメリカ人の若者たちが、軍の募集所に殺到した。

　現在アメリカ陸軍では、2万人の日系アメリカ人を、士官、下士官、兵として雇用している。

　第442連隊戦闘団は、その中でも精鋭中の精鋭の、戦闘部隊である。

　アメリカ海兵隊でも、完全な殴り込み部隊として、日系アメリカ人のみで編成された、独立歩兵大隊が編成されている。

　第442連隊戦闘団本部庁舎内の一室で、デスクワークをする、若い日系アメリカ人の将校がいた。

　彼の名は、タケオ・ロウ大尉である。

　出動に備えて、報告書を纏めている。

「ロウ大尉。各小隊長からの、報告書です」

　副官（中尉）が、書類を持ってきた。

「後で見るから、そこに置いといてくれ」

　ロウは、コーヒーを啜りながら、書類から目を離さずに答える。

「中尉。我々の出動先は、聞いたか？」

「聞いています。我々は、ヨーロッパ戦線に、投入されると・・・」

　現在、ヨーロッパは米英独伊の4ヶ国が中心となって、ポーランドに防衛線を構築し、アトランティック・スペース・アグレッサー軍陸軍と、新ソ連陸軍の侵攻に備えている。

　ヨーロッパ戦線は、ヨーロッパ防衛のために、極めて重要なのだが・・・

　中尉は、不満顔で告げた。

「大尉は、不服に思われないのですか？」

「何が？」

「太平洋では無く、ヨーロッパに回される事です！！」

　中尉は、納得出来ないという口調で、大声を出した。

「ヨーロッパ防衛の任務も、重要だ。それに太平洋は、同胞で編成された海兵隊の独立大隊が、投入される。彼らに、任せるさ」

　ロウの落ち着いた言葉に、中尉は、落ち着きを取り戻した。

「そうですね。自分も少し熱くなっていたようです。では、失礼します」

　中尉は、敬礼をして退室した。

　良かれと思ってした事が、必ずしも良い結果になるとは限らない・・・

　未来の日本人が、史実であった悲劇を防ごうとして行なった事は、彼らの願いとは真逆の結果となった・・・