真紅の旗　其れは革命の色　第9章　北アフリカ攻防戦　1　スエズ運河攻略

　サヴァイヴァーニィ同盟軍同盟空挺軍第11親衛空挺師団は、同盟航空宇宙軍空挺輸送航空軍傘下のII－76D群に搭乗し、空挺降下の準備に入っていた。

　降下地点は、スエズ運河近辺のエジプト都市部である。

　スエズ運河近辺の都市部を制圧する事で、スエズ運河の自由航行権の確保と、ニューワールド連合軍との全面戦争が勃発した場合に備えて、アジアとヨーロッパを繋ぐ海路の遮断等が目的である。

「降下まで、10分！」

　サヴァイヴァーニィ同盟軍航空宇宙軍空挺輸送航空軍傘下のII－76Dの、1番機に搭乗する第11親衛空挺師団長のグリゴリー・ゴレロフ少将が、ヘッドセットで各機に搭乗する部下たちに告げた。

「作戦内容は、諸君等も知っての通り、我々はスエズ湾にある都市、スエズ市に空挺降下を行う。この攻略作戦の重要性は、言うまでも無い。スエズ市には、イギリス軍だけでは無く、エジプト王国軍が駐留し、情報では3個師団が配備されている。さらに、ドイツ第3帝国とイタリア王国とも軍事同盟を締結したため、ドイツ帝国陸軍のアフリカ軍団及び、イタリア王国陸軍のアフリカ軍から、応援部隊が送られてくるだろう。戦闘は、極めて激戦が予想されるが、これまでの訓練と実戦経験を思い出し、奮戦せよ。以上！！」

　ゴレロフが言い終えると、コックピットから「降下まで5分」の連絡が入る。

　第11親衛空挺師団は、2個パラシュート降下連隊と、1個BMDで編成された機械化連隊、対戦車自走砲の連隊で編成されている。

　それがパラシュートで、空中降下及び空中投下される。

　兵員は、7000名程度の1個空挺師団ではあるが、歩兵携行火器や装甲車、歩兵戦闘車、対戦車自走砲、各種ミサイル等で武装しているため、戦闘能力は1個軍程度に相当するだろう。

　対戦車自走砲を積み込んでいるII－76Dでは、空中投下の最終段階に入っていた。

　空中投下されるのは、2S25［スプルート－SD］である。

　重量18トンという軽量化された対戦車自走砲は、16式機動戦闘車の25トンよりも軽いが、125ミリ対戦車滑腔砲を搭載し、ある程度の攻撃に耐えられる、防弾能力を有する空挺戦車と呼称すべき、戦闘車両である。

　同車は、1個中隊が、第11親衛空挺師団対戦車自走砲大隊に所属している。

　125ミリ滑腔砲は、T－72、T－80、T－90といった主力戦車と同じ口径の対戦車砲であるため、ほとんど、主力戦車と変わらない戦闘能力を有する。

　対戦車自走砲大隊第1中隊第4小隊長のエフィム・ベジュフ・アゼフ中尉は、空中投下までの時間を、車長席で待っていた。

　2S25は、乗員が搭乗した状態での空中投下が可能であり、別々に降下する必要が無い。

「投下まで、10秒！9、8、7、6、5、4、3、2、1。投下！！」

　その瞬間、2S25は機内の貨物室から、外へと飛ばされた。

　そのまま、パラシュートが開傘し、一気に落下速度が低下する。

　他の機からも、同じ様に空挺降下するパラシュート兵や、空中投下される装甲車、歩兵戦闘車が確認できる。

　今ごろ、地上では大騒ぎだろう。

　対空兵器等は、インド洋まで進出した、サヴァイヴァーニィ同盟軍同盟海軍の攻撃型原子力潜水艦や、水上艦からの巡航ミサイルで撃破され、イランの航空基地から出撃した戦闘攻撃機が、空対地ミサイルによる正確な攻撃で、確実に対空兵器を無力化していく。

　さらに、スエズ市に潜伏している特殊部隊等が、同時多発的に破壊活動や攪乱工作を行って、地上部隊を混乱させる。

　スエズ市。

　1860年末に、スエズ運河が完成した後、整備された港都市である。

　スエズ運河を利用する船舶が、常に立ち寄る重要な港であり、船乗りたちに休息を与える街でもある。

　港には、スエズ運河出入口の防衛、警備のために軽巡洋艦を中核とした警備艦隊が配備され、街もイギリス陸軍から1個師団、エジプト陸軍から2個師団が配備され、都市部の防衛、警備を任されている。

　講和が成立するまでは、ドイツ第3帝国国防軍陸軍の重戦車運用による打撃力と、イタリア王国陸軍の身軽な軽戦車や豆戦車で編成された、機動力を駆使して後方を攪乱する戦法を使う空中強襲部隊の、同時攻撃に対する防衛態勢も構築されていた。

　イタリア王国陸軍は、4発式の輸送機群による空挺降下作戦を行うため、対空砲を増設して、それらの降下作戦を阻止し、ドイツ帝国陸軍には、17ポンド対戦車砲を配置し、重戦車からの侵攻阻止を行う。

　しかし、3国の講和協定と軍事同盟協定が締結された事により、対空砲や対戦車砲による対独伊防衛作戦は、そのまま対スペース・アグレッサー軍への防衛作戦に変更された。

　その防衛態勢も難なく破られ、スエズ市は、混乱の渦へと引き摺り込まれた。

　突如、無数のロケット弾が現れ、対空砲陣地が次々と撃破され、市街各所で破壊工作が行われた。

　スエズ市内は、蜂の巣を突いたような騒ぎになった。

　上空を見上げれば、無数の超大型輸送機から、空挺部隊が降下している。

「敵襲！！敵襲！！」

「重戦車群が、空を飛んでいる！！？」

「すぐに空軍に、上空援護を要請しろ！」

　イギリス陸軍の師団司令部では、スペース・アグレッサー軍からの空挺降下を確認すると、すぐに、最寄りの空軍基地からの、戦闘機部隊の援護を要請した。

　スエズ市の制空戦闘機部隊が配備されている空軍基地は、スエズ市の最寄りに設置されているが、戦闘機の数は多くない。

　ドイツ帝国軍及びイタリア王国軍で編成された、アフリカ軍団及び、彼らと同盟を結んでいるアフリカ義勇軍からの、度重なる攻勢により、常に戦闘機は出動し、イランでのスペース・アグレッサー軍侵攻時にも、エジプトから制空戦闘飛行隊が、何個も出動した。

　そのため、スエズ市の上空防衛等を担当する、稼働可能なスピットファイアは、18機だけだった。

「師団長！市街地内に、多数の武装勢力が出現！現在、交戦中ですが、各部隊から歩兵戦車の出動要請が、相次いでいます！」

　参謀からの報告に、スエズ市防衛を任されている師団長は、判断を迷った。

　武装勢力は、歩兵のみであるが、自動小銃や携帯式対戦車兵器の火力は極めて高く、歩兵戦車を出動させれば、すぐに撃破されるのでは無いか・・・

　むしろ、防衛範囲を縮小し、そこに戦車部隊を配備し、時間稼ぎを行えば、ドイツ帝国陸軍やイタリア王国陸軍だけでは無く、イラクのイギリス軍部隊等が駆け付ける。

　そうなれば、いかに強大なスペース・アグレッサー軍といえども、多勢に無勢では、対処できないのでは無いか。

「各部隊に伝達！各部隊は、ただちに現配置から撤退し、港部を集中防衛するよう、配置転換せよ！」

　師団長は、司令部がある港部方面に師団を集中的に配置し、防衛戦を展開する事にした。

「市街地での武装勢力に対する戦闘は、エジプト軍に任せて、我々は、増援部隊が到着するまで、何としても港部を守り切る！！」

　彼が指揮する師団には、巡航戦車センチュリオンは配備されておらず、M4［シャーマン］や、従来の歩兵戦車、巡航戦車である［マチルダ］や、［クルセイダー］のみが、配置されているだけだ。

（これで、どのくらい守り切れるか・・・）

　師団長は、心中で弱音を吐いた。

　第11親衛空挺師団第11パラシュート連隊は、諸外国の空挺兵と同じく、軽装歩兵に分類される。

　特殊部隊による破壊工作や、攪乱工作で混乱した市街地で、彼らを妨害する敵勢力は、確認できなかった。

　降下地点に無事に着地できた、パラシュート連隊の歩兵部隊は、小隊単位で集合し、作戦行動に入る。

　AN－94を素早く手に持ち、分隊指揮官からの命令下で、行動を開始する。

　エジプト王国陸軍の兵士と遭遇し、銃撃戦が始まる。

　イギリス陸軍は、自動小銃を携帯しているが、エジプト軍は、旧式の手動装填式小銃である。

「無駄撃ちをするな！敵の小火器の連射速度は低い。落ち着いて狙え！」

　分隊指揮官からの言葉を聞きながら、AN－94を武装した射手は、単発射撃を行っているエジプト陸軍兵の攻撃をものともせず、慎重に狙いを定めて、引き金を引く。

　AN－94は、フルオート射撃、セミオート射撃、2点バースト射撃という射撃機構が、存在する。

　AN－94は、諸外国の自動小銃と異なり、1発目と2発目の発射速度は速く、1発目が発射された後、銃口が反動等で跳ね上がる前に、2発目が発射される。

　そのため、対象者に対し、確実に2発の5.45ミリライフル弾を撃ち込む事ができ、高い確率で、絶命させる事ができる。

　同時に、これは防弾チョッキを着込んだ兵士にも、有効である。

　近年の防弾装備は、小口径の小銃弾を防ぐ事ができる。

　だが、2発同時発射により、小口径の小銃弾を防ぐ事ができる防弾チョッキも、確実に貫通させる事ができ、対象兵に致命傷を与える事ができる。

　これ程の高性能小銃であるが、それ故に、欠点も多い。

　1発目と2発目の発射速度は速いが、3発目からは従来の自動小銃と同じ、発射速度である。

　西側諸国の自動小銃と同じ3つの射撃機構に、このような能力が追加されているため、部品の複雑化や、1挺分の予算も高い。

　このため、ソ連崩壊からロシア連邦建国初期では、財政難でロシア連邦軍全軍への配備は、できなかった。

　一部の特殊部隊と、空挺軍だけに配備が止まったままの状況が、長い期間続いたそうだ。

　エジプト陸軍兵は、毒の弾として恐れられている5.45ミリライフル弾を受け、次々と絶命する。

　小口径の小銃弾は、貫通能力が高い分、1発の致命傷力は低い。

　しかし、その分、複数の弾丸を人体に被弾させやすいため、致命傷率は7.62ミリ弾とあまり変わらない。

「敵部隊を、排除した！前進！」

　分隊指揮官の号令で、分隊が前進する。

　エジプト陸軍兵の中には、銃撃戦では敵わないと判断し、銃剣戦闘による近接戦闘を仕掛ける者もいるが、AN－94は、近接戦闘も問題無くできるように、設計されている。

　銃剣を装着した状態で、グレネードランチャー等も装着可能である。

　エジプト兵が、手動装填式小銃の先端部に銃剣を装着し、襲いかかるが、近接戦闘訓練を積んでいる彼らには敵わなかった。

　それどころか、彼らは中東で武装勢力との激戦の経験もあるため、そうそうに敗れる事は無い。

　エジプト兵からの攻撃をうまくかわし、AN－94に装着した銃剣を、エジプト兵の胸元に突き刺す。

　混乱下で、指揮系統を寸断され、組織的な反撃が出来ないエジプト軍では、満足な防衛戦はできず、確実に第11親衛空挺師団に、街は制圧されつつある。

　指揮系統が混乱し、防空兵器、対戦車兵器等が破壊された状態では、例え、精鋭部隊でも事態を解決するのは困難だろう。

　それに対し、第11親衛空挺師団は、作戦通りの行動である。

　2S25に搭乗するベジュフは、自身が指揮する小隊（4輛）と、機械化歩兵を搭乗させたBMD－4で編成された小隊で、混乱する市街地を前進する。

　ベジュフたちに与えられた任務は、イギリス陸軍が防備を固める港部の制圧である（正確には、彼が所属する自走砲中隊である）。

　イギリス陸軍の防御区域に入ると、対戦車砲弾が飛んできた。

「対戦車砲、確認！」

「17ポンド砲か？」

　ベジュフは、対戦車砲攻撃を受けた2S25の車長に聞いた。

「違います！それよりも小さいです」

「全車、各個に射撃開始！敵も馬鹿では無い。絶対に油断するな！どこから、攻撃を受けるか、わからない！」

　ベジュフは、部下たちに注意すると、砲手に砲撃命令を下す。

　125ミリ対戦車滑腔砲の砲口が吼え、多目的対戦車榴弾が撃ち出される。

　防御陣地では、イギリス兵がバリケードと土嚢を積み上げて、自動小銃や軽機関銃、重機関銃を撃ちまくり、対戦車兵器で必死の抵抗を繰り広げているが、2S25の前では無力だった。

　2S25は空挺戦車に分類されるが、対戦車自走砲である。

　自走砲は戦車では無く、あくまでも大砲を装備し、自走可能にした車輌である。

　主力戦車に匹敵する防御力は、有していない。

　戦車と自走砲を区分する定義は、曖昧なものであり、一般人だけでは無く、職業軍人でも理解できない場合がある。

　日本やアメリカ等の西側諸国では自走砲とは、自走榴弾砲を示す事が多く、自走榴弾砲と、戦車の違いなら職業軍人（日本は自衛官）なら理解できるが、ロシア連邦軍及び旧ソ連軍、東側諸国では、一言に自走砲と言っても、さまざまであり、戦車と同じ任務を遂行する自走砲もあれば、そうでは無い自走砲もある。

　2S25の任務は、戦車と同じである。

　撃ち出された多目的対戦車榴弾は、積み上げられた土嚢に直撃し、土嚢を吹き飛ばす。

「シャーマン戦車が、接近中！」

　別の車輌から、通信が入る。

　ベジュフは、車長席のTVモニターを操作し、車長用監視カメラを、その方向に向ける。

「砲手！シャーマン戦車の75ミリ対戦車砲では、こちらの正面装甲は、貫通できない！落ち着いて、仕留めろ！」

　2S25の砲塔が旋回し、125ミリ対戦車滑腔砲の砲口が、M4中戦車に向く。

　M4中戦車からも砲撃が開始され、徹甲弾が2S25の正面装甲に直撃するが、被弾経始が採用されているため、砲弾の運動エネルギーを分散させ、跳弾させる。

　徹甲弾は、直撃するものも、全弾が跳弾した。

「撃ち返せ！」

　ベジュフの叫び声で、砲手が発射ボタンを押す。

　多目的対戦車榴弾が発射され、M4中戦車を撃破する。

「後続のBMD小隊へ、歩兵部隊を展開させろ！」

「了解」

　BMD小隊の指揮官が返答すると、そのままAKS－74で武装した機械化歩兵が展開し、防御陣地制圧の最終局面である残存兵狩りを行った。

　BMDー4から展開した機械化狙撃兵たちが携帯するAKSー74（すべての部隊にANー94が配備されている訳では無く、AKSー74が主流の部隊もある）のスケルトトンストックの空洞部分に何かが入れられ、止血帯が巻き付けられていた。

　彼らが携行するAKS－74のスケルトンストックには、止血帯を巻き付け、その中に応急キットを入れ、脱落防止を行っている。

　これは、旧ソ連時代の、アフガニスタンに派遣された兵士たちに、たびたび見られた。

　AKS－74の、スケルトンストックの空洞部分を利用し、兵士が携帯する応急キットと止血帯を、1つでも多く携行するためだ。

　戦場での出血は、兵士1人の生命に関わるだけでは無く、その部隊全体の心理状態にも、悪影響を与える。

　できる限り、自己及び他人の応急処置を行えるようにするための処置として、このような方法が取られる。

　これは旧ソ連軍だけに見られた光景では無く、ベトナムに派遣されたアメリカ軍でも、歩兵携行火器であるM16等に、各部隊単位で現地改造を施し、予備弾倉の追加や、緊急医療キットが付属できるようにしたと言われている。

　このような処置には、さまざまなメリットが発生した。

　医療キットが付属できるようになると、負傷兵への応急処置がスムーズになり、包帯や止血剤等が切れて、手当てできない事案が減少し、戦闘時の負傷による死亡や、重症化を防ぐ要因にもなった。

　これにより、満足な補給が届かず、ジャングルでの戦闘で負傷すれば、苦しみながら死ぬ、という末路が解消され、士気の向上が見られたそうだ。

　AKS－74で武装した機械化狙撃兵たちは、歩兵戦闘車であるBMDの車影に隠れながら、掃討戦を開始する。

　常に彼らは2人一組となり、前衛に配置の兵を後衛配置の兵が援護する態勢が整えられ、掃討戦時に発生する不意を突かれる事が無いように対策をとる。

　特に下士官や上級兵卒は、実戦経験があるため、その動きや指示には無駄が無い。

　既に、見晴らしのいい屋上には、長距離狙撃が可能なSVー98を武装した同盟空挺軍（旧ロシア空挺軍出身者）のパラシュート降下連隊長距離狙撃中隊に所属する狙撃兵が配置に付いていた。

　彼らは、観測手と連携し、精密狙撃で一瞬の隙を突いて、襲撃してきた、イギリス兵を確実に仕留める。