097【美味い飯とダルトンの罰】

　まぁ、昼時なので、昼食にすることにした。彼らも腹を空かせていたし。

　まずは、スープ。というか、彼らは携帯食もなくし、食うや食わずで彷徨っていた。だから、スープと消化しやすいもの以外は難しい。

　で、スープはいいが、消化しやすいものとなると、ちと時間がかかる。

　彼らはスープをゆっくりと飲む。さっき水をがぶ飲みしたからな。

「美味いな。こんなところで、こんな美味いスープが飲めるなんて」

「マナミのおかげさ」とランドルフ。

　そう言われて、笑むマナミ。調理の手を止めない。

「マナミを怒らせるなよ。飯抜きになるからな」とは、ダルトン。「それから」とオレを見る。「サブも、だ。このふたりはな、オレたちの仲間内では、“ギルマス落とし”と言われてる」ゲッ！　なんてことを！

　オレとマナミが、ダルトンを睨む。ビビるダルトン。

「い、いや、仕方ないと思わない？　オレらの中でさ、侮(あなど)られやすいって言ったらさ、君たちでしょう？　やっぱり教えておかないとさ」

　オレたちの顔が笑顔になっていく。さらにビビるダルトン。

「マナミ、どうするかは、任せるわ」

「ありがとう、サブさん。最近、ダルトンさん、働いていませんから、お仕事してもらいましょう。それからお昼と夕食、抜きましょうね」

「えっ！？　二食も？　そりゃないよ！　それに仕事、してるでしょう？」

「その」とマナミはダルトンの一部を指差した。「お腹が何よりの証拠ですよ、ダルトンさん」

　見れば、ダルトンのお腹はぽっこりと膨らんでいる。顔もふっくらしている。食べているのに動いていないのだ。そうなるのも当然であろう。

　自分のお腹を見て、肩を落とすダルトン。

「わかったよ。で、お仕事は？」

「そうですわね。サブさん、そろそろ獲物を処理しないとダメですよね」

「うん、そうだね」

「ゲッ！　解体ヤダよぉ！」と泣き言を言うダルトン。

「なら、ドラゴンでも狩ってきてくださいな。そうですね、エンシェントドラゴンあたりがいいでしょうか」とにこやかに笑む。怖い。

「グッ……解体いたしますです、はい」

　ようやく観念したか。

「ゴブリンは免除しましょうね。解体終わったら、ご褒美をあげますね」

「うう、お願いします」